Dissertação apresentada ao Programa de Pós-Graduação em Educação da Universidade do Extremo Sul Catarinense-UNESC, como requisito parcial para a obtenção do título de Mestre em Educação. / Esta dissertação desenvolve um estudo a respeito da prática do futebol no espaço escolar, tendo como o centro das análises o futebol e as suas relações com a escola e o neoliberalismo. Apresenta resultados de pesquisa documental, bibliográfica e de campo. O foco da investigação foram três escolas públicas da cidade de Criciúma, no Estado de Santa Catarina. O objetivo é mostrar como ocorre a relação entre futebol, escola e a doutrina neoliberal dentro do espaço escolar, percebendo como as crianças aprendem e praticam o futebol com seus pares, e de que modo os professores planejam e executam as atividades esportivas no meio curricular. O trabalho utiliza referenciais teóricos relativos à área das ciências humanas. Em um primeiro momento trata-se do futebol no campo histórico, mostrando sua trajetória até os dias atuais; buscam-se abordagens sobre o futebol na literatura acadêmica, apresentando alguns trabalhos relevantes acerca deste esporte; mostra-se também a influência do neoliberalismo dentro da escola e no futebol. Em um segundo momento apresentam-se os planejamentos de ensino das aulas de Educação Física, aborda-se a influência do mercado entre o consumo das crianças, apontam-se as observações etnográficas sobre a prática do futebol dentro do espaço escolar, e mostra-se como as questões de gênero também se fizeram presentes no processo de pesquisa. As análises permitiram inferir que a ideia de que nós, brasileiros, nascemos sabendo jogar futebol é algo presente no ambiente escolar; que de maneira geral a prática do futebol no seio da escola é a reprodução do esporte competitivo; que não se ensina futebol neste espaço. Verificou-se, ainda, que os professores são peças fundamentais para a produção de um novo olhar acerca do futebol na escola.