L’étalement urbain se traduit par une urbanisation accélérée, massive et non contrôlée apportant les bouleversements socio-économiques de la ville. Ces bouleversements sont visibles presque sans exception dans toutes les villes de l’Afrique subsaharienne notamment dans la ville de Libreville au Gabon. Après son indépendance en 1960, cette ville a connu une dynamique démographique exponentielle de sa population dès 1970. Celle-ci s’est accompagnée inévitablement d’un étalement urbain vers sa périphérie Est. Ce mémoire consiste donc à analyser le processus de cet étalement et ses enjeux socio-économiques à travers les données du Recensement général de la population et de l’habitat (RGPH) de 1993 et du Recensement général de la population et des logements (RGPL) de 2013, des orthophotographies de 2001, 2008, 2013, et d’une enquête complémentaire du secteur informel ainsi que d’une enquête de terrain. Les résultats décrivent la dynamique démographique de la ville de Libreville, l’état de l’espace urbain de sa périphérie Est, ainsi que la dynamique des activités économiques pratiquées dans cette périphérie. De l’analyse du recensement général de la population et de l’habitat de 1993 et de celui de la population et des logements de 2013, il en ressort que l’effectif de la population s’est accru au cours de cette période intercensitaire. La croissance de la population accroit la productivité économique, mais reste cependant un facteur de l’anarchie observée dans l’organisation de l’espace urbain de la ville de Libreville d’une part et, favorise son prolongement vers sa périphérie Est avec la prolifération des activités économiques dans le secteur informel d’autre part.

L’étalement urbain est un phénomène inhérent à l’organisation du territoire nord-américain et marqué par l’actualisation des valeurs libérales (liberté individuelle, droit à la propriété privée, etc.). Cet étalement est surtout attribuable à l’installation des ménages en périphérie des pôles urbains, dans des zones de faible densité démographique, générant de la congestion automobile, de même que de nombreuses conséquences sur la santé des populations, sur la gouvernance et sur le lien social. Dans ce contexte, il importe de mieux comprendre les facteurs qui orientent les ménages vers un lieu excentré, afin d’orienter avec justesse les politiques et pratiques en aménagement du territoire. Considérant la complexité du processus décisionnel lié au choix d’un lieu de résidence et les défis empiriques associés à son étude, ce mémoire documente et modélise les facteurs qui influencent le processus de choix résidentiel des ménages de la zone urbaine de Québec. Il s’articule autour des trois questions suivantes : 1) Dans quelle mesure la localisation résidentielle reflète-t-elle les attitudes, les préférences et les contraintes des ménages? 2) Quels facteurs sont les plus déterminants? 3) Comment les ménages ayant une localisation divergente (dissonante) de la tendance générale se spatialisent-ils sur le territoire? La situation de la région de Québec apparaît préoccupante dans la mesure où la superficie de la zone urbaine a crû de 630% entre 1950 et 2000, alors que sa population n'a augmenté que de 35%. À l’aide d’une analyse de données secondaires effectuée à partir des données issues de l’Enquête demain-Québec, de l’Enquête origine-destination et du répertoire des immeubles du MAMOT, un modèle d’équations structurelles a été généré. Cette analyse a permis de montrer que les contraintes économiques conduisent un grand nombre de ménages à s’établir à l’extérieur du centre-urbain, notamment ceux avec enfants. Malgré une préférence pour un lieu de résidence situé dans la zonecentre, ces ménages s’établissent néanmoins en périphérie en raison de l’attractivité d’une résidence de type pavillonnaire, dans un quartier perçu comme étant sécuritaire, tranquille et agréable. L’analyse révèle également que le type d’environnement dans lequel les ménages ont vécu leur enfance exerce une influence significative sur le type de logement souhaité. Enfin, la perception des ménages, tant sur la zone-centre que sur la zone périphérique, exerce une influence sur le choix de localisation résidentielle.