Le propos de ce travail de thèse est de déterminer les conditions sociales qui favorisent la mise en relation ou non de deux configurations socio-naturelles présentes sur le tronçon canalisé du Rhin : d’un côté l’espace fluvial, territoire d’usages spécialisés et de décisions déterritorialisées ; et de l’autre côté le territoire riverain, espace politique local transfrontalier construit à la marge de l’espace fluvial rhénan. La mise en projet du fleuve est appréhendée à partir de l'appropriation sociale, processus d’actualisation des différentes idéologies caractérisant les rapports sociaux sur le territoire riverain et l’espace fluvial. Ce choix théorique nous amène ainsi à nous intéresser à la portée politique du fleuve : dans quelle mesure et sous quelles conditions le fleuve peut-il redéfinir les rapports sociaux ? Les territoires riverains peuvent-ils jouer un rôle dans la gouvernance rhénane largement déterritorialisée ? Les dispositifs de gestion de la nature et les acteurs de l’environnement offrent-ils une opportunité pour ce changement social ? La thèse examine l’ensemble de ces questions en croisant les problématiques contemporaines des territoires communaux et intercommunaux et expériences vécues des habitants, aux pratiques de gestion de la nature. / The aim of this work is to determine social conditions which help to link two separated socio-natural configurations on the canalized Rhine section : on one hand the river space, territory caracterized by specialized uses and global decisions ; on the other hand, the riverside territory, local and cross-border political space built among the river space. In order to understand the opening of Rhine planning process to local territories, the social appropriation will be analyzed as the actualization of various ideologies caracterizing social relations on the riverside territory and the Rhine space. This theoretical choice leads us to question about the political aspect of the Rhine river : how does it help to redefine social relations ? In which conditions ? Do the riverside territories have a function in the Rhine river governance mostly globalized ? Do the plans of management of nature take a part in the social change ?The thesis examine the whole of these questions in linking to contemporary territorial problematics social experiences of ordinary inhabitants, and pratical of management of nature.