Τις τελευταίες δεκαετίες, ο παράγοντας περιβάλλον αποτελεί ένα σημαντικό κομμάτι της καθημερινής μας ζωής με αποτέλεσμα τα σημαντικά περιβαλλοντικά προβλήματα, όπως η αλλαγή του κλίματος, η τάση για ολοένα αυστηρότερη περιβαλλοντική νομοθεσία και η αυξανόμενη ζήτηση φιλικών προς το περιβάλλον προϊόντων και υπηρεσιών, φέρνουν αντιμέτωπες τις επιχειρήσεις με μία επιπρόσθετη πρόκληση: την σύνδεση της επιχειρηματικής δραστηριότητας με την προστασία και την αναβάθμιση του περιβάλλοντος. Η μέχρι σήμερα προσέγγιση των περιβαλλοντικών ζητημάτων από τις επιχειρήσεις βασιζόταν στον απλό συσχετισμό των παραμέτρων περιβάλλον, κόστος και νομική κατοχύρωση. Οι προτροπές όμως για την προστασία του περιβάλλοντος και για μια ορθολογικότερη περιβαλλοντική διαχείριση, είναι πλέον πιο πιεστικές παρά ποτέ. Έτσι, σε μια ανταγωνιστική αγορά, η ύπαρξη και η λειτουργία μιας επιχείρησης σήμερα είναι περισσότερο άμεσα συνδεδεμένη με την ικανότητα ανταπόκρισης της στις απαιτήσεις του κοινωνικού συνόλου και των ενδιαφερόμενων μερών της (καταναλωτές, προμηθευτές, εργαζόμενοι, συνεργάτες, πελάτες κ.α.). Η ανάγκη για μακροπρόθεσμη προστασία και διαχείριση του περιβάλλοντος, ώστε η ανάπτυξη του σήμερα να μην γίνεται σε βάρος των μελλοντικών γενεών, έχει αλλάξει το σκηνικό της αρνητικής σύνδεσης ανάμεσα στο κόστος προστασίας του περιβάλλοντος και την οικονομική ανάπτυξη. Το επιχειρηματικό περιβάλλον αλλάζει και το ενδιαφέρον της αγοράς στρέφεται στην ανάπτυξη της συνεχώς ανερχόμενης «πράσινης οικονομίας», προσφέροντας ώθηση στην προαγωγή της «πράσινης» καινοτομίας. Η μετάβαση της απλής περιβαλλοντικής συνείδησης σε αλλαγή συμπεριφοράς για τις επιχειρήσεις αποτελεί μία πρόκληση στην οποία πρέπει να ανταποκριθούν. Όμως, η διαδικασία της μετάβασης δεν είναι μία απλή μέθοδος αλλά εντάσσεται στις οργανωμένες δράσεις διεθνών φορέων όπως η Ευρωπαϊκή Ένωση, αποσκοπώντας στην εκούσια προσχώρηση των επιχειρήσεων για την βελτίωση των περιβαλλοντικών τους επιδόσεων και την ανάδειξη του περιβάλλοντος μεσο-μακροπρόθεσμα ως μοχλό ανάπτυξης. Ο σκοπός της παρούσας εργασίας είναι η διερεύνηση της σχέσης μεταξύ της περιβαλλοντικής επίδοσης και της χρηματοοικονομικής επίδοσης μιας επιχείρησης. Πιο συγκεκριμένα, γίνεται μία προσπάθεια μελέτης κατά πόσο οι επενδύσεις στην παραγωγική διαδικασία μιας επιχείρησης για την προστασία του περιβάλλοντος αποδίδουν, δηλαδή συμφέρει μια επιχείρηση να έχει «πράσινο» προσανατολισμό;. Έτσι, δημιουργείται το ερώτημα εάν μία επιχείρηση που έχει καλή περιβαλλοντική επίδοση κερδίζει πλεονέκτημα έναντι των ανταγωνιστών της ή η επένδυση στην περιβαλλοντική προστασία λειτουργεί ως ένα επιπλέον κόστος για αυτήν; / --