En 1999, l'Université de Montréal signait une entente d'exclusivité pour une période de 10 ans avec la compagnie multinationale Pepsico. L'argument financier motivait officiellement la ratification de l'entente alors que l'on sait que cette dernière créait un malaise institutionnel et que les retombées monétaires se chiffraient à moins de 1% du budget annuel de l'institution. Partant de ce cas, tout en passant par d'autres cas semblables, ce mémoire tente d'expliquer le pourquoi de la conclusion de cette entente. Il est également question de voir où en sont les institutions universitaires dans la représentation qu'elles ont d'elles-mêmes et dans celle que l'Etat se fait d'elles. Le tout est examiné en lien avec le processus historique de transformations profondes et rapides en éducation dans la période suivant la Deuxième Guerre Mondiale.