The thesis investigates the interpretation of some of the most problematic passages of the Hebrew Bible/Old Testament, i.e. passages involving the concept or practice of herem. The texts under consideration contain prima facie divine commands to commit genocide as well as descriptions of genocidal military campaigns commended by God. The thesis presents and analyses the solutions that Christian interpreters through the ages have proposed to the concomitant moral and hermeneutical challenges. A number of ways in which they have been used to justify violence and war are also addressed. For the patristic and early medieval eras the thesis aims to be as comprehensive as possible in identifying and analysing the various interpretative options, while for later periods the focus lies on new developments. In addition to offering the most comprehensive presentation of the Wirkungsgeschichte of herem texts to date, the thesis offers an analysis and critical evaluation of the theologico-hermeneutical assumptions underlying each of the several approaches, and their exegetical and practical consequences. The resulting analytical taxonomy and hermeneutical map is an original contribution to the history of exegesis and the study of the interplay between religion and violence. The cognitive dissonance herem texts cause for pious readers is introduced as an inconsistent set of five propositions: (1) God is good; (2) the bible is true; (3) genocide is atrocious; (4) according to the bible, God commanded and commended genocide; (5) a good being, let alone the supremely good Being, would never command or commend an atrocity. If proposition (4) is assumed, at least one of the deeply-held beliefs expressed in the other four must be modified or given up. The introduction is followed by four diachronic chapters in which the various exegetical approaches are set out: pre-critical (from the OT to the Apostolic Fathers), dissenting (Marcion and other ancient critics), figurative (from Origen to high medieval times), divine-command-ethics,(from Augustine to Calvin) and violent (from Ambrose to Puritan North America). A concluding chapter presents near contemporary re-iterations and variations of the historic approaches.

D'après la critique biblique contemporaine, les trois derniers versets du livret actuel de Malachie n'appartenaient pas à l'original ; ils constitueraient deux appendices, les vv. 22 et 23-24 du chapitre 3. Mais lorsqu'il faut déterminer le corpus auquel ces rédactions ont été ajoutées, les propositions divergent et portent ou sur le livret de Malachie, ou sur les Douze, ou sur le corpus prophétique, ou sur " la Loi et les Prophètes ". Notre travail a choisi de vérifier la pertinence de l'hypothèse selon laquelle Mal 3,22-24 est une conclusion du livret de Malachie mais aussi une finale rédactionnelle du livre des Douze. Concrètement, par une analyse littéraire et thématique, il s'agit de voir si les thèmes majeurs de ces derniers versets s'expliquent à partir des oracles de Malachie, mais aussi et surtout à partir du livre des Douze. L'exposé se développe en quatre parties. Après un examen de critique textuelle qui conduit à privilégier le TM par rapport à la LXX de Mal 3,22-24, la première partie montre la cohésion du texte et la place principale qu'y occupe l'expression yôm YHWH. Celle-ci est ensuite reconnue comme étant exclusivement prophétique et majoritairement présente dans le livre des douze Prophètes. Mais le texte étudié se présente d'abord comme une finale de Malachie ; l'aurait-on ajouté pour conclure le livret ? La deuxième partie donne une réponse à cette question. Une analyse rhétorique révèle la construction interne des sections et leur enchaînement. Elles forment une construction concentrique où les trois derniers versets, en parallèle à Mal 1,1, s'intègrent comme conclusion du livret. D'ailleurs, Mal 3,23 est sans aucun doute une relecture de 3,1 ; les versets finaux se rattachent donc au livret de Malachie surtout par le thème du mal'ak (1,1 ; 2,7 ; 3,1), mais aussi par l'invitation à respecter la Loi rappelée tout au long du livret. Par contre, dans ce dernier, en dehors des appendices, l'expression yôm YHWH ne se rencontre pas. Pour expliquer sa présence en Mal 3,23, il faut absolument se tourner vers le corpus des Douze. La troisième partie s'attelle d'abord à rappeler la position de la tradition ancienne et des critiques modernes qui considèrent les Douze comme un livre. Elle montre alors, en s'appuyant particulièrement sur J. Nogalski, comment par la technique de la concaténation, les livrets s'enchaînent et forment un tout. Celui-ci se trouve même encadré par une inclusion thématique constituée par le prologue d'Osée et par Malachie. Or, c'est dans le livre des Douze que le thème du Jour de YHWH trouve ses développements les plus importants. Amos en est le héraut le plus ancien (Am 5,18-20). Des livrets entiers y sont consacrés : Joël, Sophonie et Abdias. On retrouve ce thème ailleurs dans les Douze, exprimé de façon plus implicite, dès le prologue d'Osée, à travers des formules où intervient le mot yôm. Parallèlement à la finale de Malachie, en Jl 3,1 suivi par Za 12-14, le Jour de YHWH est marqué par un prophétisme nouveau et eschatologique. Placé au cœur des Douze, Jonas se présente sous les traits du prophète Élie. La visée et la datation du Mal 3,22-24 constituent l'objet de la quatrième partie. La rédaction est à situer probablement à la même époque que Joël, ou bien entre Joël et la publication du Siracide (cf. Si 49,10). Ces derniers versets de Malachie sont, en somme, une relecture de Mal 3,1, en vue d'identifier le mal'ak YHWH, préciser sa mission, et conclure le livret ; mais ils servent aussi de finale aux Douze considérés comme le livre du Jour de YHWH. La thèse que nous soutenons n'écarte pas d'emblée les autres qui, malgré les réserves que nous avons émises à leur sujet, attendent plutôt d'être approfondies pour que soit possible le débat sur la fonction de Mal 3,22-24 dans le canon de l'Ancien Testament.