"Les Origines de la France contemporaine" valent à Hippolyte Taine une postérité contrastée, bien différente de celle que sa notoriété intellectuelle acquise sous l'Empire lui aurait apportée. Bouleversé par les évènements des années 1870-1871 et convaincu de la décadence française, il décide d'en rechercher les causes à travers une œuvre historique novatrice tant dans la forme que dans le fond. Si la méthode suivie surprend, la thèse défendue, condamnant la Révolution française sans pour autant défendre la monarchie et l'empire, provoque. Taine déconcerte, satisfait ou mécontente l'ensemble de l'échiquier politique. Insensible aux critiques, il consacre les vingt dernières années de sa vie à l'écriture des Origines qu'il laissera inachevées sans avoir trouvé la thérapeutique à un mal qu'il pensait avoir diagnostiqué. Loin de s'éteindre à sa mort, les polémiques redoublent au gré des soubresauts politiques, favorisant à la fois sa récupération par une droite conservatrice soucieuse de références et sa condamnation définitive par une gauche radicale consciente du danger que son œuvre représente. L'étude des nombreuses publications qui lui sont consacrées de 1875 à 1914 en lui donnant, souvent, des interprétations partisanes, permet de suivre l'évolution d'une fortune controversée.

"Les Origines de la France contemporaine" valent à Hippolyte Taine une postérité contrastée, bien différente de celle que sa notoriété intellectuelle acquise sous l'Empire lui aurait apportée. Bouleversé par les évènements des années 1870-1871 et convaincu de la décadence française, il décide d'en rechercher les causes à travers une œuvre historique novatrice tant dans la forme que dans le fond. Si la méthode suivie surprend, la thèse défendue, condamnant la Révolution française sans pour autant défendre la monarchie et l'empire, provoque. Taine déconcerte, satisfait ou mécontente l'ensemble de l'échiquier politique. Insensible aux critiques, il consacre les vingt dernières années de sa vie à l'écriture des Origines qu'il laissera inachevées sans avoir trouvé la thérapeutique à un mal qu'il pensait avoir diagnostiqué. Loin de s'éteindre à sa mort, les polémiques redoublent au gré des soubresauts politiques, favorisant à la fois sa récupération par une droite conservatrice soucieuse de références et sa condamnation définitive par une gauche radicale consciente du danger que son œuvre représente. L'étude des nombreuses publications qui lui sont consacrées de 1875 à 1914 en lui donnant, souvent, des interprétations partisanes, permet de suivre l'évolution d'une fortune controversée. / « Les Origines de la France contemporaine » brings to Hippolyte Taine a contrasted posterity very different from the one that his intellectual fame acquired under the Empire would have brought him. Upset by the events of the years 1870-1871 and convinced of the French decline, he decides to look for the causes through an innovative historic work in terms of both form and content. If the chosen method may surprise, the arguments used condemning the French Revolution without defending the monarchy and the empire, provoke. Taine embarrasses, satisfies or annoys the whole political scene. Insensible to the criticisms, he dedicates the last twenty years of his life to the writing of the « Origines » which he will leave unfinished without having found the solutions to the troubles which he thought he had emphasized, Far from having stopped after his death, the debates worsen according to the political evolution, making possible at the same time his recovery by a conservative right worried about references and his definitive condemnation by a radical left aware of the potential danger of his work. The study of the numerous publications dedicated to him from 1875 to 1914 which often give biased meanings enables to follow the evolution of a controversial fame.