Thesis (PhD(N.T.)--University of Pretoria, 2005. / Includes bibliographical references (leaves 392-206).

Pendant longtemps, les exégètes du Nouveau Testament ont examiné les textes évangéliques en considérant leurs racines judaïques comme principal contexte d'interprétation. Cette approche exégétique a permis de mieux comprendre les symboles, les valeurs ainsi que les préoccupations des premiers chrétiens en lien avec la tradition juive. Plus récemment, des exégètes ont utilisé la méthode d'analyse sociohistorique afin d'attirer notre attention sur l'Empire romain comme contexte primordial pour la compréhension des textes du Nouveau Testament. De ces auteurs, mentionnons Richard Horsley, professeur de religion à l'Université du Massachusetts aux États-Unis, qui a été un des premiers à présenter cette compréhension différente de l'influence de l'Empire sur le message évangélique. Horsley prétend que les écrits du Nouveau Testament sont des textes anti-impériaux à l'exemple des mouvements de révolte présents dans la Palestine du premier siècle. Pour arriver à cette conclusion, Horsley perçoit dans les textes fondateurs du Christianisme une multitude de références à César et aux valeurs impériales auxquels les auteurs s'opposent parfois de façon claire, parfois de façon subtile dans leurs textes. En contrepartie, des exégètes bibliques et des théologiens réfutent cette allégation de Horsley. Parmi eux, mentionnons Seyoon Kim, professeur du Nouveau Testament au Fuller Theological Seminary en Californie, Scot McKnight, professeur du Nouveau Testament au Northern Seminary en Illinois, et Joseph B. Modica, professeur associé en études bibliques à l'Eastern University en Pennsylvanie. Ils soulèvent différents problèmes dans la méthode interprétative de Horsley. Par exemple, pour Kim, les auteurs du Nouveau Testament ne cherchent nullement à renverser le pouvoir terrestre en place. En empruntant le vocabulaire de la propagande impériale, les auteurs du Nouveau Testament veulent faire comprendre le message que Jésus est le Seigneur des seigneurs, que le Royaume de Dieu n'est pas de ce monde, mais du domaine spirituel, et que la libération promise par Jésus n'est pas contre César, mais contre Satan et le pouvoir du péché. Afin de vérifier ces différentes positions herméneutiques, nous ferons l'analyse narratologique et lexicographique du récit lucanien de la Nativité. Nous ferons également un exercice comparatif de cet épisode néotestamentaire avec des textes de la propagande impériale afin de déterminer si oui ou non l'auteur évangélique utilise réellement un vocabulaire impérial, et, le cas échéant, d'observer quel usage il en fait.