Previous research has shown that individuals endorsing inattention and hyperactivity-impulsivity have deficient performance on tasks tapping different aspects of attention. Although there is empirical evidence suggesting that the behavioral domains of inattention and hyperactivity-impulsivity are linked to functioning of independent and separate brain areas and neurotransmitter systems, cognitive characterization of adults presenting with problems within these domains is not complete. The aim for this study was to identify the cognitive correlates of the core behavioral domains that define the diagnosis of AD/HD (i.e., inattention and hyperactivity-impulsivity) in a sample of college students, utilizing a computerized attention task, the Attention Network Test (ANT). Different ANT task components have been found to activate separate brain areas linked to the functioning of alerting, orienting and executive attention, and have the potential to provide an indication of the efficiency of these brain networks. In addition to completing the ANT, the participants filled out questionnaires covering common symptoms of adult AD/HD, anxiety and depression. Hierarchical regression analyses revealed that there were no reliable relationships between self-reported symptoms of current inattention and hyperactivity-impulsivity and ANT performance. Further, self-reported depression and/or anxiety did not seem to impact the efficiency of attention networks to a significant degree in this study sample. Gender proved to be the most consistent predictor of ANT performance. Female gender was related to poorer executive attention efficiency. An exploratory ANCOVA revealed that individuals reporting high levels of impulsivity and emotional lability had poorer executive attention efficiency in comparison to those reporting these behaviors and problems to a lesser extent. Future research is needed in order to further explore the relationship between ANT performance and behavioral expressions of adult AD/HD and other neurological and psychiatric conditions.

Heterogeneity in children with Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) symptoms is a well-known phenomenon. Empirically, this heterogeneity is evident in at least three different respects: expression of the two ADHD symptom domains (hyperactivity/impulsivity and inattention), neuropsychological impairments, and comorbid behavior problems. The major aim of the present thesis was to examine the heterogeneity characterizing children with ADHD symptoms to enhance our understanding by examining neuropsychological factors with regard to common and independent contributions, and specificity of the two ADHD symptom domains in relation to neuropsychological factors and comorbid behavioral problems. Particular emphasis is placed on prominent neuropsychological processes such as executive functions, state regulation and delay aversion. The present thesis is based on findings from four studies on community-based samples of children – studies involving concurrent and longitudinal designs as well as both categorical and dimensional approaches. Results provide support for the notion that executive function and state regulation, but not delay aversion, constitute independent pathways to ADHD, primarily to symptoms of inattention. However, delay aversion was shown to have an effect in combination with state regulation on both hyperactivity/impulsivity and inattention. Additionally, symptoms of hyperactivity/impulsivity and inattention have different primary correlates concerning neuropsychological factors and comorbidity. More specifically, executive function, state regulation, internalizing problems and academic achievement were specifically related to inattention but not to hyperactivity/impulsivity. Oppositional Defiant Disorder (ODD) was specifically related to hyperactivity/impulsivity, but not to inattention. The present thesis has contributed with important and new knowledge about the heterogeneity of children with ADHD symptoms concerning neuropsychological pathways, and specificity of the two ADHD symptom domains in relation to neuropsychological factors and comorbid behavioral problems. Knowledge such as this can help us understand how to identify more homogeneous ADHD subgroups, and contribute to the further development of multiple pathway models within this area of research.

De nombreuses études ont démontré que les comportements d’hyperactivité-impulsivité sont associés au faible engagement comportemental des élèves au primaire, mais très peu ont tenté d’expliquer cette association. La présente étude vise donc à examiner le rôle médiateur de la relation maitre-élève conflictuelle sur le lien entre les comportements hyperactifs- impulsifs et l’engagement comportemental auprès de 533 élèves de la 3e année à la 6e. Les trois premiers objectifs sont de vérifier si les comportements d’hyperactivité-impulsivité sont associés négativement à l’engagement comportemental, si de tels comportements sont associés positivement à une relation maitre-élève conflictuelle et si la relation conflictuelle maitre-élève est associée négativement à l’engagement comportemental. Le quatrième objectif est de déterminer l’effet médiateur potentiel de la relation maitre-élève conflictuelle sur le lien entre les comportements d’hyperactivité-impulsivité et l’engagement comportemental. Les résultats ont permis de démontrer que la relation maitre-élève conflictuelle explique partiellement la relation entre les comportements hyperactifs-impulsifs et l’engagement comportemental des élèves. Ces résultats impliquent que les élèves avec des comportements hyperactifs-impulsifs qui bougent beaucoup, qui ne restent pas en place et qui coupent constamment la parole à autrui sont plus susceptibles de vivre des conflits, d’argumenter ou de développer des relations peu chaleureuses avec leur enseignant, ce qui diminuerait leur participation dans les travaux scolaires et à l’école. Puisque le résultat indique une médiation partielle, d’autres mécanismes méritent d’être explorés afin d’expliquer l’association négative entre les comportements d’hyperactivité-impulsivité et l’engagement comportemental. / Numerous studies have shown that hyperactive-impulsive behaviors are associated with poor engagement among elementary school students. Yet, very few studies have tried to explain this association. The aim of the present study was to examine the mediating role of teacher-student conflicts on the relationship between hyperactivity-impulsivity and behavioral engagement among 533 3rd to 6th grade students. The first three objectives are to examine whether hyperactivity-impulsivity is negatively associated with behavioral engagement, if hyperactivity-impulsivity is positively associated with teacher-student conflicts, and if teacher-student conflict is negatively associated with engagement. The fourth objective is to determine the potential mediating effect of teacher-student conflict on the relationship between hyperactivity-impulsivity and student behavioral engagement. Our results demonstrated that teacher-student conflicts partly explain the relationship between hyperactive-impulsive behaviors and student engagement. These results imply that children who move a lot, who do not remain in place, and who constantly interrupt others present more conflicts with teachers which undermine their engagement and participation in classroom work and school. Since the results indicates a partial mediation, it appears that other mechanisms needs to be explored in order to explain the negative association between hyperactive-impulsive behaviors and student engagement.

L'intégralité de ce projet a été réalisé à l'aide de logiciels sous licence libre. / Une évaluation du nombre de symptômes d'hyperactivité-impulsivité et d'inattention a été faite sur 277 jumeaux au moyen d'une entrevue semi-structurée administré aux parents, basée sur une échelle validée et communément admise, et une tâche de pointage a été demandée à chacun d'eux. La tâche de pointage a été effectuée avec chaque main successivement vers une cible dont la position à 135° ou à 45° était déterminée aléatoirement. Les tracés ont été classés en trois catégories selon le type de la première correction volontaire qu'ils présentaient sur leurs profils cinématiques : absence de correction, correction de position, correction dynamique. Ce projet veut caractériser la relation entre le taux de chaque type de correction et le nombre de symptômes de TDAH chez une population d'enfants ne répondant majoritairement pas à un diagnostic clinique de TDAH. Il a été montré que la présence de corrections de position était fréquemment corrélée à la présence de symptômes d'hyperactivité-impulsivité, mais pas, ou rarement, de symptômes d'inattention. D'autre part, il a été aussi remarqué que le taux de correction augmentait significativement lorsque le mouvement de pointage était effectué de la main gauche, sans égard à la dominance manuelle du sujet. Le premier résultat n'était pas attendu, étant donné la littérature relativement épaisse montrant un lien entre l'inattention et les problèmes de coordination motrice. Le second résultat, par contre, laisse entendre que la différenciation fonctionnelle hémisphérique d'un point de vue de contrôle attentionnel, ou de la motricité de la main gauche, serait affectée par le TDAH. / Symptoms linked to ADHD were assessed on 277 twins according to the commonly recognized dimensions formed by hyperactivity-impulsivity and inattention. A semi-structured interview administered to parents was used for the assessment. Subjects were asked to perform a pointing task. Left and right hands were tested in turn, and to reach a target placed either at 135° or 45°. Order of appearance was randomly determined. All traces were categorized according to the first voluntary correction as shown in their kinematic profiles : no correction, position correction, and dynamic correction. This project proposes to characterize the link between each correction type frequency and hyperactivity-impulsivity and inattention symptoms. The population studied was mostly subclinical and did not reach ADHD diagnosis criteria. Position corrections were shown to be correlated quite reliably to hyperactivity- impulsivity symptoms, but not to inattention symptoms. Deficits were most reliably linked with left hand use. The first result was unexpected considering abundant literature confirming the link between inattention and fine motor deficits, but the second one is more in line with a less exploited hypothesis stating that hemispherical functional differentiation related to control of the hand, or control of attention is affected by ADHD.

Une évaluation du nombre de symptômes d'hyperactivité-impulsivité et d'inattention a été faite sur 277 jumeaux au moyen d'une entrevue semi-structurée administré aux parents, basée sur une échelle validée et communément admise, et une tâche de pointage a été demandée à chacun d'eux. La tâche de pointage a été effectuée avec chaque main successivement vers une cible dont la position à 135° ou à 45° était déterminée aléatoirement. Les tracés ont été classés en trois catégories selon le type de la première correction volontaire qu'ils présentaient sur leurs profils cinématiques : absence de correction, correction de position, correction dynamique. Ce projet veut caractériser la relation entre le taux de chaque type de correction et le nombre de symptômes de TDAH chez une population d'enfants ne répondant majoritairement pas à un diagnostic clinique de TDAH. Il a été montré que la présence de corrections de position était fréquemment corrélée à la présence de symptômes d'hyperactivité-impulsivité, mais pas, ou rarement, de symptômes d'inattention. D'autre part, il a été aussi remarqué que le taux de correction augmentait significativement lorsque le mouvement de pointage était effectué de la main gauche, sans égard à la dominance manuelle du sujet. Le premier résultat n'était pas attendu, étant donné la littérature relativement épaisse montrant un lien entre l'inattention et les problèmes de coordination motrice. Le second résultat, par contre, laisse entendre que la différenciation fonctionnelle hémisphérique d'un point de vue de contrôle attentionnel, ou de la motricité de la main gauche, serait affectée par le TDAH. / Symptoms linked to ADHD were assessed on 277 twins according to the commonly recognized dimensions formed by hyperactivity-impulsivity and inattention. A semi-structured interview administered to parents was used for the assessment. Subjects were asked to perform a pointing task. Left and right hands were tested in turn, and to reach a target placed either at 135° or 45°. Order of appearance was randomly determined. All traces were categorized according to the first voluntary correction as shown in their kinematic profiles : no correction, position correction, and dynamic correction. This project proposes to characterize the link between each correction type frequency and hyperactivity-impulsivity and inattention symptoms. The population studied was mostly subclinical and did not reach ADHD diagnosis criteria. Position corrections were shown to be correlated quite reliably to hyperactivity- impulsivity symptoms, but not to inattention symptoms. Deficits were most reliably linked with left hand use. The first result was unexpected considering abundant literature confirming the link between inattention and fine motor deficits, but the second one is more in line with a less exploited hypothesis stating that hemispherical functional differentiation related to control of the hand, or control of attention is affected by ADHD. / L'intégralité de ce projet a été réalisé à l'aide de logiciels sous licence libre.