Résumé: Parmi les aspects les plus passionnants de l'étude du développement dans les sociétés modernes on trouve celui de la dimension culturelle de la modernité et, plus spécialement, les différents courants et les propositions élaborées sur le terrain conflictuel des relations interethniques. Historiquement les sociétés latino-américaines ont vécu une relation complexe, tendue et irrésolue à l'égard de leurs populations indigènes. D'innombrables courants idéologiques et politiques se sont succédé à travers le temps sans résoudre cette tension, résultat de l'intégration de différentes cultures dans un projet de développement social commun. Même en tenant compte de la grande variété des réalités sociales, démographiques, économiques et politiques que la population indigène a expérimentées dans cette région, l'on constate une sorte de résurgence générale de l'identité indigène dans le milieu urbain, ce qui est mis en évidence tant au travers de données de type quantitatif que qualitatif. Ce processus de ré articulation indigène dans la ville a stimulé un nouveau débat ainsi qu'une série de questionnements à l'égard des processus identitaires émergeant au sein de ces sociétés. Partant de cette constatation empirique, ce travail a été orienté vers la recherche de certaines réponses à ces questions, analysant les éléments théoriques relevant du thème central de cette étude, c'est-à-dire, l'identité ethnique dans le cas des indigènes mapuche du Chili. Resumen: Entre los procesos más interesantes del estudio del desarrollo en las sociedades modernas se encuentra el de la dimension cultural de la modernidad, y más especificamente, el terreno conflictivo de las relaciones inter éntnicas. Históricamente, las sociedades latinoamericanas han vivido una relación compleja, tensa e irresuelta frente a sus poblaciones indígenas. Numerosas corrientes ideológicas y políticas se han sudedido a través del tiempo sin lograr resolver satisfactoriamente dicha tensión, resultado, entre otros factores, de la integración forzada de diferentes culturas en un proyecto de desarrollo social comun. Incluso considerando la gran variedad de realidades sociales, demográficas, económicas y políticas que la población indígena presenta en la región, se puede constatar en el último tiempo una suerte de resurgimiento general de la identidad indígena en el medio urbano, evidenciado tanto por datos cuantitativos, como cualitativos. Partiendo de esta constatación empírica, este documento se orienta a la búsqueda de respuestas a dichos procesos, analizando elementos teóricos relevantes y pertinentes al tema central y profundizando con el estudio de casos propuesto, es decir, la identidad étnica de los indígenas mapuche en Chile. Summary: Among the most interesting processes in developmental studies of modern societies we find the cultural dimension of modernity and, more specifically, the conflictive domain of inter ethnical relations. Latin American societies have historically lived a very complex, tense and unresolved relation with their indigenous peoples. Uncountable ideological and political schools of thought have tried to resolve this tension, consequence of the imposition of a common social project, without success. Even considering the vast variety of social, demographic, economic and political realities the indigenous peoples present in the region, lately a sort of re emergency of the indigenous identity in urban areas has taken place. Starting from this empirical evidence, this document searches for answers to explain such identity processes through a rich articulation between the analysis of relevant theoretic elements and the in-depth study case proposed which is the mapuche indigenous population in Chile.