La présente thèse porte sur l’adoption et l’évolution de conduites déviantes, qui correspondent autant aux troubles comportementaux qu’aux actes délinquants, chez 250 jeunes suivis pour troubles de comportement (TC) sérieux en vertu de la Loi sur la protection de la jeunesse (LPJ). Elle vise plus particulièrement à approfondir l’étude de l’association entre ces conduites et diverses caractéristiques de la dynamique familiale au cours de l’adolescence. La première étude vise à examiner les divers sous-groupes de jeunes déviants en milieu d’adolescence, particulièrement ceux qui adoptent des conduites déviantes violentes et non violentes, et d’identifier les caractéristiques familiales et individuelles associées à l’appartenance à chacun de ces sous-groupes. Une analyse de de régression logistique multinomiale mène à l’identification de variables permettant de prédire l’adoption de conduites déviantes violentes et non violentes, soit la présence de toxicomanie, le sexe masculin et des taux plus faibles de supervision parentale. Cette étude confirme la nécessité de considérer simultanément l’adoption de déviance violente et non violente dans les recherches futures. La deuxième étude vise à identifier les différentes trajectoires de déviance de jeunes présentant des conduites déviantes sanctionnées par les autorités en vertu de la Loi sur le système de justice pénale pour adolescents (LSJPA) au cours de l’adolescence et d’identifier les caractéristiques familiales et individuelles associées à l’appartenance à chacune de ces trajectoires. Les résultats de cette étude mettent en évidence quatre trajectoires de déviance; élevée, faible, modérée en diminution et variable. Une analyse de régression logistique multinomiale révèle que la trajectoire de déviance élevée est associée à des taux plus élevés de conflits familiaux et au fait que le premier délit soit commis à un âge plus tardif. Ces deux études confirment l’hypothèse d’hétérogénéité des sous-groupes de jeunes adoptant des actes déviants au cours de l’adolescence. La présente thèse souligne également la nécessité de poursuivre l’avancement des connaissances en ce qui a trait aux divers sous-groupes de jeunes à risque de déviance persistante à l’âge adulte et d’opter pour des interventions basées sur une évaluation initiale rigoureuse.

L'étude aborde le phénomène des problèmes de comportement chez les adolescents de 11 à 15 ans suivis en protection de la jeunesse en raison de maltraitance (négligence, abus physique, abus sexuel, abandon) ou de troubles de comportement (article 38 h de la LPJ). Plusieurs recherches soulignent la présence de problèmes de comportement chez des jeunes victimes de maltraitance (Keil & Price, 2006), mais le phénomène n'est pas clairement reconnu empiriquement au Québec, où la maltraitance et les troubles de comportement sont traités comme deux motifs de compromission distincts. Puisque le phénomène des problèmes de comportement n'est sans doute pas exclusif aux adolescents suivis en vertu de l'article 38h de la LPJ, il apparaît important de mieux comprendre comment il se distribue chez l'ensemble des jeunes, au moment où il se produit une inversion des motifs de compromission, soit entre 11 et 15 ans (Marcotte et al., 2003). Le premier objectif de l'étude est de mettre en évidence la répartition des problèmes de comportement en fonction du sexe, de l'âge, du motif de compromission et de la présence de signalement antérieur à la DPJ. Le deuxième objectif est d'identifier les déterminants de l'intensité des problèmes de comportement. Le troisième objectif est de fournir un éclairage sur l'utilisation empirique des données de l'instrument d'aide à la décision Système de soutien à la pratique (SSP). Parmi les participants sélectionnés (N = 247; sécurité/développement compromis), 177 présentent des problèmes de comportement, la maltraitance représentant 28% de ce sous-groupe et les troubles de comportement, 72%. Cinq déterminants personnels ou familiaux contribuent à la prédiction de l'intensité des problèmes de comportement. Les participants dont le motif de compromission s'avère les troubles de comportement, qui présentent une forte vulnérabilité ou qui sont plus âgés ont davantage de risque de manifester des problèmes de comportement d'intensité élevée. L'implication affective des parents auprès du jeune, de même que le fait d'être une fille réduisent les risques de problèmes de comportement d'intensité élevée. L'étude met en évidence la pertinence d'utiliser les données de l'instrument SSP à des fins empiriques.