Le concept d'empathie semble devenu, au cours de la dernière décennie, un construit qui voudrait expliquer des phénomènes bien variés, quelques fois partiels et souvent complémentaires de la relation de l'homme avec son semblable. En effet, depuis 1967, un nombre imposant d'études ont été menées afin d'établir ou de vérifier la pertinence de l'empathie dans les communications interpersonnelles. Les thèmes qui reviennent le plus fréquemment sont les suivants: empathie et relation d'aide; composantes de l'empathie; empathie et éducation; mesure de l'empathie; empathie et rôle social. L'empathie dans les relations interpersonnelles est d'autant plus importante que l'homme a besoin de comprendre subjectivement son semblable et de se sentir compris de lui. Cette compréhension nécessaire à une communication efficace et réelle fait ressortir la valeur épistémologique de l'empathie qui est une façon d'accéder à ce qui est la vérité de l'autre. Ce n'est donc pas arbitraire que l'empathie soit mise en valeur dans la formation des éducateurs et des psychologues, dans les relations interpersonnelles, familiales, politiques et internationales. Ces considérations nous conduisent à interroger le phénomène et à se demander ce qu'est au juste l'empathie. Comment une personne peut-elle en arriver à comprendre le vécu subjectif d'une autre personne? La question se précise à la lecture de Taguiri (1969). Cet auteur suggère que ^ nous connaissons les autres à travers un processus rapide d'inférence ou d'analogie dont nous sommes rarement conscients. Nous inférons l'état ou les caractéristiques d'une autre personne parce que les circonstances, le comportement ou la séquence d'événement sont similaires à celles que nous avons rencontrées dans des situations antérieures et que nous avons personnellement expérienciées (p. 415). En comparant ce processus d'inférence ou d'analogie avec certains éléments des définitions de l'empathie, l'auteur de la présente recherche voir un lien possible entre la compréhension empathique et la capacité analogique. C'est à l'explicitation de ce lien que sera consacrée la présente recherche. / Québec Université Laval, Bibliothèque 2014