Il y a, au Québec, approximativement 13,555 enfants handicapés mentaux, âgés de moins de quatre ans. Le taux de prévalence est de .36% pour les handicapés mentaux et de .6% pour les handicapés physiques. La population de l'enfance inadaptée recouvre une grande diversité de sujets actuellement identifiés en vertu des difficultés, des déviations ou des déficiences qui les affectent. L'euthanasie, l'avortement, la stimulation précoce, l'intégration ou la ségrégation, la stérilisation sont des sujets largements discutés. La question est complexe et soulève beaucoup de controverses. Nous vivons dans une société qui valorise hautement l'intelligence, la perspicacité, l'efficacité, la jeunesse, la beauté. Le stéréotype de la réussite est connu... celui de l'échec également. Dans cette optique, l'enfant handicapé se situe à un niveau bas de l'échelle des valeurs. Dans cette perspective, quelle est la réalité des parents qui vivent une telle expérience? Peut-on imaginer le déchirement d'une personne, d'un couple, d'une famille aux prises avec le dilemme de se déculpabiliser, d'accepter l'enfant avec ses limites au mépris d'une fierté normale, de faire face à la gêne, à la conspiration du silence ou aux sarcasmes des autres? Un tour d'horizon sur la littérature concernant l'impact de la naissance d'un enfant handicapé sur la famille, nous indique clairement que des lésions psychologiques se produisent. La reconnaissance de l'état déficitaire d'un enfant entraîne des réactions émotionnelles vives et sévères chez les parents. La situation des parents d'enfant handicapé, considérée comme étant une réalité parmi d'autres, constitue un sujet peu connu. Cette problématique est importante en regard d'une recherche inhérente à la compréhension de la dynamique familiale liée à cette réalité et aussi en regard des attitudes et des comportements éducatifs des parents qui influencent le développement de l'enfant handicapé. Certes, la problématique familiale peut être envisagée de façon globale. Cependant, cette étude portera une attention particulière aux mères ayant un enfant handicapé âgé de moins de cinq (5) ans. La réalité de la mère donnant naissance à un enfant handicapé sera considérée plus spécifiquement en raison des sentiments qui risquent de s'exprimer différemment notamment à cause du rôle primordial qu'elle y joue. La présente recherche se propose donc d'étudier la personnalité de la mère dans les dimensions suivantes: estime de soi, anxiété, santé mentale, émotivité et retrait social. Si l'on accepte que l'estime de soi ou la perception que l'on a de soi influence nos comportements et nos attitudes, peut-on émettre l'idée que l'estime de soi versus les attitudes maternelles et éducatives de la mère influence le développement de l'enfant? Dans cette ligne de pensée, la mère d'un enfant handicapé a-t-elle effectivement une estime de soi inférieure à celle d'une mère d'un enfant normal? Y a-t-il des traits de personnalité dominants chez la mère qui laissent présager des difficultés trop lourdes à surmonter? Est-elle plus anxieuse, plus émotive? A-t-elle tendance à se retirer socialement? Quel est l'état de sa santé mentale? Si les réponses étaient affirmatives, un programme d'aide et de support psychologiques contribuerait-il à favoriser une meilleure relation mère-enfant? Dans un premier chapitre, le problème ainsi que les motifs de la recherche seront exposés et les hypothèses formulées. Dans un deuxième temps, une revue de littérature et une critique des principales recherches sur le sujet seront présentés. Le troisième chapitre sera consacré à la partie expérimentale, exposant ainsi la méthodologie, les instruments utilisés et les démarches entreprises pour recueillir l'information désirée. Le dernier chapitre sera consacré à la présentation et à l'analyse des résultats. / Québec Université Laval, Bibliothèque 2014