Cette étude désirait vérifier s'il est possible par conditionnement classique d'ordre supérieur de modifier la fonction conditionnée d'une phrase. Parallèlement, l'étude voulait vérifier si la modification de la fonction conditionnée d'une phrase est accompagnée d'une modification de sa fonction directive. La théorie de l'apprentissage des trois fonctions du stimulus de Staats et la recension des écrits ont permis la formulation de deux hypothèses de recherche. La première affirmait que la fonction conditionnée d'une phrase pouvait être modifiée par conditionnement classique d'ordre supérieur. La deuxième affirmait que la modification de la fonction conditionnée d'une phrase est accompagnée d'une modification de sa fonction directive. L'expérience a été menée auprès de 91 élèves de sixième année répartis en deux groupes expérimentaux équivalents. La tâche expérimentale consistait à lire à haute voix des phrases et des mots présentés en contiguïté sur des diapositives. Le procédé de conditionnement classique d'ordre supérieur utilisé visait, pour le premier groupe, le conditionnement positif de la phrase dessiner un cercle et le conditionnement négatif de la phrase tracer un carré. Pour le deuxième groupe, le procédé de conditionnement était inversé. Après le traitement, les sujets ont évalué les deux phrases sur une échelle sémantique, puis ils ont fait le choix entre dessiner un cercle ou tracer un carré. L’analyse des résultats a permis d’observer d’abord une différence significative uniquement entre les scores moyens des conditionnements positif et négatif de la phrase dessiner un cercle. Les résultats d’une analyse secondaire menée dans le but d’expliquer le non-conditionnement de la phrase tracer un carré suggèrent que cette phrase n’a pas été perçue, par l’ensemble des sujets, comme un stimulus unitaire. Par conséquent, la première hypothèse de recherche n’est que partiellement confirmée, par la phrase dessiner un cercle. L’analyse des résultats a aussi permis d’observer, après l’expérience de conditionnement, des différences significatives entre les proportions de décision d'exécution et de non-exécution des actions représentées respectivement par chacune des deux phrases. Par conséquent, la deuxième hypothèse de recherche est entièrement confirmée. Finalement, l’analyse des résultats du comportement de la fonction directive de la phrase tracer un carré suggère que la fonction directive d’une phrase entière peut être altérée par le conditionnement d’une ou d'une partie de ses composantes syntaxiques. A l’issue de cette étude, les résultats obtenus démontrent que le stimulus complexe unitaire verbal a tendance à se comporter en situation d'apprentissage comme le stimulus élémentaire. / Québec Université Laval, Bibliothèque 2015