Le sujet du travail dans la littérature française connaît un renouveau depuis la fin des Trente glorieuses. Groupé au départ autour de quelques livres emblématiques, il se dégage au cours des années suivantes une polysémie d’expression dont l’unité semble difficile à appréhender. Cependant, une littérarité spécifique à ce sujet se développe et montre une créativité souvent originale, reconnue comme une particularité au milieu de toute la production littéraire. Semblant hésiter en permanence sur la meilleure manière de relater les activités humaines, les écrivains doivent justifier leur place et leur statut beaucoup plus pour le sujet du travail que pour n’importe quel autre. La notion de fiction est ainsi bousculée et hésite en permanence entre l’ancrage dans le monde réel et la manière romancée. Le travail, identifié jusqu’alors comme le sujet spécifique d’une littérature réaliste existante depuis Zola, est en passe de devenir un sujet neutre dans un romanesque banalisé. / There has been a resurgence of interest in the theme of work, since the end of the Thirty Glorious Years. Initially centered on a few emblematic works, there has emerged in subsequent years, multifaceted forms of expression that do not lend themselves easily to unifying categorisation. However, a specific literariness has emerged on this theme that reflects an originality that is unique within the realm of literary production. Whilst all writers hesitate about the best means to narrate human activities, those who write about work face particular difficulties in defining their position and status. The notion of fiction itself is challenged as it shifts between the domain of the real and the imaginary. Although the theme of work had been identified with realist literature since the time of Zola, it has since become a neutral subject in a trivialised corpus of fiction.

Cette thèse s’attache à étudier la représentation du thème de l’entreprise dans la littérature contemporaine française, à travers un corpus panoramique de romans parus à partir des années 1980. Les œuvres de François Bon, Thierry Beinstingel, Nicole Caligaris et Élisabeth Filhol, représentatives de cette inflexion romanesque en passe de devenir un sous-genre, y trouvent une place privilégiée. Figurant les récentes mutations linguistiques, managériales, structurelles et idéologiques des grandes entreprises, le roman en soulève les divers enjeux connexes (socio-économiques, éthiques, anthropologiques) et se dote, ce faisant, d’un potentiel critique. Pour réfléchir (c’est-à-dire « refléter », tout autant qu’ « exercer leur réflexion sur ») ces transformations, les romanciers les plus entreprenants puisent à la capacité heuristique de la forme romanesque : la représentation des mutations se répercute alors dans des métamorphoses formelles prenant leur distance avec les esthétiques réaliste et naturaliste. Attachée à réinscrire ce roman dans une histoire littéraire remontant à Chrétien de Troyes, cette étude entend montrer comment le roman d’entreprise, refondé par François Bon et Leslie Kaplan, participe d’un mouvement de repolitisation du littéraire. Piochant dans les sciences humaines de quoi penser le monde, il offre ainsi de nouvelles lignes de lisibilité dans le réel, tout en posant, à nouveaux frais, la question de l’engagement littéraire. / The point of this thesis is to study the representation of the corporation’s theme in the French contemporary literature, through a panoramic corpus of novels published since the 80’s. It gives a very specific place to works from François Bon, Thierry Beinstingel, Nicole Caligaris and Élisabeth Filhol, significant works representative of this quixotic redirection, which is about to become a sub category on its own. Featuring recent ongoing changes in linguistics, management, organization and ideology in big corporations, those novels highlight various related issues (socio-economic, ethic, anthropological) and through the process, gain a critical potential. To think about those transformations (meaning « thinking » as much as « reflecting ») the most innovative novelists inspire themselves from the heuristic capacity of a novel : the representation of those mutations will turn into formal metamorphosis distancing themselves from naturalist and realistic aesthetics. Committed to put this novel movement back into the literature history which goes back to Chrétien de Troyes, this thesis intends to show how Corporate novels, rebuilt by François Bon and Leslie Kaplan, are part of a larger movement which means to inject political engagement in literature. Using human sciences to think about the world, it offers new readings settled in real life, while questioning literature commitment.