L'œuvre de Louis Sébastien Mercier, volumineuse et composite, n'a suscité que trop rarement un intérêt pour une analyse d'ensemble. Si l'empreinte importante laissée par les habitudes de promeneur et d'observateur de l'auteur dans ses ouvrages principaux frappe immédiatement celui qui les parcourt, ces occupations quotidiennes ont également influencé la forme de l'oeuvre qui, dès lors, se trouve faite de miettes et de fragments récoltés au gré des déambulations journalières du littérateur, au gré de ce qui aura capté ou non son regard. S'ensuit une perception contradictoire entre l'oeuvre et les miettes qui la forment, comme si un ensemble cohérent ne pouvait naître de la forme morcelée de ses parties. Or, et au-delà de ce premier constat paradoxal assez flagrant pour quiconque se plonge dans les écrits foisonnants de Mercier, notre thèse veut montrer comment la préoccupation de l'auteur d'inscrire le présent a pu avoir un impact direct sur son oeuvre entière - autant dans le fond que dans la forme - au point de constituer, dans une certaine mesure, un dénominateur commun à l'ensemble qui permet de former un tout conséquent quoiqu'hétérogène. De la présence presque martelée du corps à l'omniprésence d'une plume témoin, l'oeuvre se déploie autour d'un but précis : observer la marque du temps sur les choses et les hommes. Mercier sème ses phrases au quotidien, marque le temps de ses pensées, utilise son oeuvre comme un journal de bord dans lequel il inscrit chaque instant comme autant de traces de la vie qui s'écoule, avec tous les paradoxes que peut contenir une écriture qui accumule sans rien retrancher de la parole déjà répandue dans le monde. L'oeuvre devient ainsi à la fois preuve et témoignage de l'évolution d'une pensée autant que du temps qui fuit, et non un simple amas disparate à ne consulter qu'en pièces détachées. Par l'impact de la perception du présent sur l'oeuvre entière - y compris dans sa part historique et anticipatrice -, c'est toute la singularité et la cohérence de la plume de Louis Sébastien Mercier, prise entre paradoxes, fragments et rapidité, qui se donne à lire.

Le portrait de Jeanne d’Arc tel que nous le connaissons de nos jours résulte d’un processus de création littéraire, qui trouve sa genèse à l’époque du XVe et début du XVIe siècle. Étroitement liée au contexte historique et social qui l’a vue naitre Jeanne d’Arc a été une réelle icône féminine, et n’a laissé indifférent aucun de ses contemporains au crépuscule de la Guerre de Cent ans. En effet, elle a joué un rôle majeur dans la guerre civile pour le trône de France entre les Armagnacs qui défendent le futur Charles VII et les Bourguignons qui se sont alliés aux Anglais pour soutenir leur souverain. La personne historique a été profondément métamorphosée dans sa transposition dans les œuvres littéraires par l’entrelacement d’une pluralité de discours : polémiques, moraux et normatifs d’une part, topiques et esthétiques d’autre part. Ces différentes influences vont façonner au gré des controverses sur l’image féminine et des discours politiques polémiques, un personnage littéraire de femme-chevalier puis une figure héroïque chrétienne. Le personnage de la Pucelle connait un tel succès qu’il est au fur et à mesure transcendé au rang mythe politico-héroïque, puis réinvesti dans les siècles qui suivirent comme symbole par le nationalisme français. À travers l’étude comparée d’un corpus de textes contemporains et immédiatement postérieurs à Jeanne d’Arc, qui comprend des poèmes lyriques, des textes narratifs, une pièce théâtrale et des chroniques, nous chercherons à relever les différents mécanismes de construction littéraire qui façonnent la figure féminine exceptionnelle que représente la Pucelle d’Orléans. Mots-clés : Construction littéraire - Personnage fictif - Images-types - Discours - Portraits - Femme-chevalier - Mystique - Preuse - Idéologie - Partisanerie - Armagnacs - Bourguignons - Jeanne d’Arc - Mythe - Symbole politique. / The representation of Joan of Arc that we are familiar with nowadays results from a literary process, which finds its genesis from the XVth and beginning of XVIth centuries. Closely bound to the historical and social context of the Maid, Joan of Arc was already a real feminine icon, to which none of her contemporaries was indifferent, at the end of the Hundred Years War. Indeed, she played a crucial part during the civil war for the throne of France, desired by Charles supported by the Armagnac, and the sovereign of England to whom the Bourguignon allied with. Moreover, the historical person had been deeply transformed during her transposition on literary works, because of the interlacing of several discourses: polemical, normative and moral on one hand, topical and aesthetic on the other hand. Those several influences will shape following the controversies over feminine image and polemical political discourses, first a fictional literary character as a female-warrior then as a Christian heroic figure. The success of the character of the Maid is such that it is transcended as a political-heroic myth, then reinvested in the next centuries by the French nationalism as a political symbol. Through comparative study of several works of the century of Joan of Arc gathering lyrical poems, narrative works, play and chronicles, we will look for the different mechanisms of literary construction that shapes the Maid of Orleans as an outstanding feminine figure. Keywords: Literary construction - Character - Commonplaces - Discourses - Portrayals - Female-warrior - Mystic - Preuse - Ideology - Polemic - Armagnac - Bourguignon - Joan of Arc - Myth - Political symbol.