Deux objectifs généraux sont abordés dans le présent mémoire. Premièrement, la stabilité du comportement maternel dans les interactions mère-enfant entre la période du nourrisson et l'âge préscolaire de l'enfant est examinée par le biais d'observations indépendantes. Deuxièmement, on examine les contributions relatives des comportements maternels aux deux périodes dans la prédiction des problèmes d'internalisation et d'externalisation. Ces deux objectifs sont abordés dans le cadre d'une étude réalisée auprès de 96 dyades mère-enfant, dont 67 avaient eu leur enfant en tant qu'adolescente et étaient considérées à risque. Des observations de la sensibilité maternelle ont été réalisées au domicile des dyades lorsque les enfants étaient âgés de 15 et 18 mois. A 36 mois, on évalua la chaleur, la structure et du contrôle maternel lors d'une tâche de résolution de problème réalisée en laboratoire. Les résultats indiquent des relations significatives entre la moyenne de la sensibilité à 15 et 18 mois et la chaleur à 36 mois. Les mères ont complété une échelle des problèmes de comportement lors de l'évaluation de 36 mois. Seules la sensibilité et la chaleur maternelle étaient associées aux problèmes d'internalisation et d'externalisation. Des analyses de régression multiples ont révélé que la chaleur maternelle à 36 mois médiatise le lien entre la sensibilité et les troubles d'internalisation, mais que les troubles d'externalisation semblaient être davantage associées à la sensibilité. Ces résultats indiquent la présence d'un axe « sensibilité-chaleur » dans le développement social de l'enfant. Il est suggéré que les recherches futures considèrent les facteurs associés à la stabilité de la qualité du comportement maternel dans divers contextes.

L'objectif de cette étude était de mieux comprendre le lien existant entre différentes perspectives familiales du soutien maternel à l'autonomie et le sentiment d'autodétermination du jeune à l'école. Les données ont été recueillies auprès de 158 participants (79 dyades mère-enfant). Les enfants provenaient tous d'écoles primaires de la Commission scolaire des Premières Seigneuries de la région de Québec. Les variables qui ont été étudiées dans le cadre de cette étude sont la perception de l'enfant du soutien à l'autonomie de sa mère et la propre perception de la mère de son soutien à l'autonomie ainsi que le sentiment d'autodétermination du jeune à l'école. Les résultats de nos analyses révèlent tout d'abord que les enfants de sexe féminin et de sexe masculin ne se distinguent pas quant à la perception qu'ils ont du soutien à l'autonomie de la mère et quant à leur niveau d'autodétermination à l'école tout comme il n'existe pas de différence significative entre le sexe des enfants quant à la façon dont les mères évaluent leurs comportements du soutien à l'autonomie. De plus, les résultats indiquent que les perceptions de l'enfant et de la mère du soutien maternel ne sont pas liées de façon significative au sentiment d'autodétermination du jeune. Finalement, les résultats obtenus suggèrent que les garçons et les filles ne rapportent pas le même niveau de sentiment d'autodétermination à l'école selon la direction de la différence des perspectives du soutien maternel à l'autonomie. Les résultats de nos analyses sont discutés à la lumière de la littérature sur la théorie de l'autodétermination et des recherches qui ont traité des différences perceptuelles entre l'enfant et ses parents au plan de variables familiales. Les implications pratiques ainsi que différentes pistes de recherches futures sont également présentées.

Avant l’apparition du langage, les nourrissons dépendent fortement de la capacité de leur parent à percevoir, interpréter et répondre à leurs signaux de communication. À cet effet, les manifestations émotionnelles constituent un canal essentiel pour la transmission de signaux permettant au parent de cerner les besoins, les émotions et d’y répondre adéquatement. Ces expressions impliquent souvent des signes de joie, d’intérêt, de colère, de peur ou de tristesse. Les expressions faciales sont également empruntées par le parent pour refléter les états émotionnels du nourrisson, ce qui est essentiel pour la différenciation, la compréhension et la régulation des émotions chez le nourrisson. Pour plusieurs théoriciens, ces aspects développementaux se manifestent dans un premier temps dans le cadre de la relation d’attachement qui se tisse entre le parent et l’enfant. Les réponses parentales aux manifestations émotionnelles incarnent le concept de la sensibilité maternelle qui contribue de manière importante au développement de ce premier lien. Or, très peu d’études ont porté un regard impliquant les manifestations émotionnelles et la sensibilité maternelle dans le développement de l’attachement. L’objectif principal de ce mémoire de maîtrise est de documenter le lien entre les manifestations émotionnelles de l’enfant et de la sensibilité maternelle dans le développement de la relation d’attachement. Au total, 80 dyades mère-enfant ont été évaluées dans le cadre d’une étude longitudinale, les interactions quotidiennes, les modèles de manifestations émotionnelles de l’enfant et le développement de l’attachement ont été observés lorsque l’enfant était âgé de 4 à 16 mois. Des corrélations et des analyses factorielles avec rotation varimax ont été effectuées afin de distinguer les grands patrons de réponses émotionnelles qui se dégagent des deux tâches. Les résultats ne montrent, de manière surprenante, aucune corrélation entre les émotions des nourrissons et la sensibilité maternelle. Également, aucun lien n’a pu être établi entre le développement émotionnel de l’enfant et les processus d’attachement.

La négligence est une problématique sociale très répandue au sein des peuples autochtones au Canada (Blackstock, Trocmé, et Bennett, 2004). D’ailleurs, les mères innues, occupent une place centrale dans le suivi des services de protection de la jeunesse (SPJ) et sont régulièrement désignées en tant que premières responsables des incidents de négligence commis à l’endroit de leur enfant. Malgré ce constat, les études sur le sujet ne sont pas légion. La présente recherche tente de comprendre l’expérience des mères et leur perception de l’identité maternelle lorsque leur enfant fait l’objet de mesures de protection par la DPJ, au Québec. De fait, l’analyse des dix entrevues réalisées met en lumière le portrait de leurs réactions identitaires face au sentiment d’être jugées en tant que « mères négligentes ». Ces stratégies identitaires permettent de réduire les conséquences néfastes de la stigmatisation sur leur bien-être. Par ailleurs, les résultats soulignent l’importance de considérer sans tarder la dimension de l’identité maternelle au sein des protocoles d’intervention clinique.