Ernesto est avant tout un roman initiatique qui se déroule dans un contexte historique, celui de la révolution mexicaine au début du XXème siècle. Il évoque une époque difficile en invitant le lecteur à suivre la vie d'une famille vivant dans les montagnes du Jalisco. En ces temps de guerre civile, la religion devint un flambeau pour de nombreux opprimés et leur engagement en son nom les poussa à se battre jusqu'à la mort pour leur salut. La mort est donc omniprésente tout au long du roman. Au-delà d'un simple message de fatalité implicite, elle s'impose aux protagonistes comme une entité propre et incontournable. Ainsi, comme dans Pedro Parâmo de Juan Rulfo ou dans Le soleil des Scorta de Laurent Gaudé, la mort se nourrit de la fiction afin de mieux s'incarner. L'analyse de ces deux romans met en évidence la place de la mort dans la création littéraire et établit un lien direct avec le présent roman.