Il presente programma di ricerca si è proposto di valutare l’utilizzo di un intervento di scrittura su una popolazione di soggetti adolescenti iscritti al primo anno di scuola superiore. Ciò nei termini di risultati (effetti a breve e lungo termine), mediatori e moderatori. Tali questioni sono state esplorate nell’ambito di due diversi progetti. Il primo progetto si è esplicato in uno studio sperimentale sull’efficacia di un intervento di Expressive Writing [EW] standard rispetto ad un compito di scrittura focalizzato sugli aspetti positivi di un evento (Benefit Finding [BF]) e ad un gruppo di controllo che scriveva su temi superficiali (Trivial [TR]). Le analisi quantitative sono state effettuate all’interno di due studi finalizzati a testare gli effetti della modificazione delle consegne di scrittura e gli effetti di mediazione del linguaggio sui risultati dell’intervento (Studio 1), nonché gli effetti di moderazione di ottimismo, supporto familiare e relazioni interpersonali (Studio 2). Questi studi hanno fornito supporto alla letteratura di ricerca che ha messo in luce gli effetti positivi della scrittura tra gli adolescenti, rivelando risultati migliori per il gruppo BF. Il secondo progetto ha implicato uno studio naturalistico condotto in una scuola superiore del Nord Italia due settimane dopo la morte di uno studente, avvenuta durante le lezioni. In particolare è stato esaminato il processo della scrittura, considerando i cambiamenti linguistici in funzione di variabili legate al trattamento (le tre sessioni di scrittura) e ai partecipanti (l’ottimismo e le traiettorie individuali di adattamento). / The current research program aimed to evaluate the use of a writing intervention on an adolescent population transitioning from middle school to high school in terms of outcomes (short and long term effects), mediating mechanisms, and moderators. These issues have been investigated within two different projects. The first project implied a longitudinal, randomized, controlled trial on the efficacy of a standard Expressive Writing [EW] intervention relative to a writing assignment focused on positive aspects of an event (Benefit Finding [BF]) and a control group writing on neutral topics (Trivial [TR]). Quantitative analyses were performed within two studies aimed to test the effects of altering writing assignments and the mediating effects of language on writing outcomes (Study 1), and the moderating effects of optimism, family support, and interpersonal relationships (Study 2). These studies provided support to research literature showing positive effects of writing among adolescents, revealing greater outcomes for the BF group. The second project implied a small, naturalistic study conducted in a high school of Northern Italy two weeks after a student died during classes (Study 3). The process of writing was examined, considering linguistic changes in writing as a function of treatment variables (the three writing sessions) and participant variables (optimism and individuals’ adjustment trajectories).

Il presente elaborato ha come tema il ruolo dello psicologo clinico nella riabilitazione cardiologica, con una particolare attenzione alle sfide poste nel sostenere e facilitare il cambiamento dello stile di vita del paziente affetto da cardiopatia ischemica. La tesi si articola in tre sezioni, ognuna delle quali comprende un’introduzione teorica, con spunti sia di natura clinica che riferimenti al contesto della riabilitazione, e un contributo empirico che intende fornire una prospettiva innovativa al campo di riferimento. Il primo capitolo si apre con una breve descrizione della cardiopatia ischemica e dei fenomeni ad essa clinicamente legati. Queste informazioni introduttive si riveleranno preziose nello svolgersi dei capitoli successivi, in quanto consentono di approfondire il contesto della riabilitazione cardiologica, i suoi principali obiettivi e il razionale alla base dell'intervento clinico proposto. A questo proposito, verrà sottolineata la centralità dell’esercizio fisico come outcome funzionale della riabilitazione. In linea con questo affondo teorico, il primo contributo empirico è volto a indagare la relazione tra ridotta capacità di esercizio e sintomatologia ansiosa e depressiva, e a valutare la direzione di questa associazione attraverso un Cross-Lagged Panel Design che ha incluso 212 pazienti afferenti all’Unità di Riabilitazione Cardiovascolare dell’Ospedale S. Luca di Milano. I risultati sono discussi alla luce del ruolo che lo psicologo può svolgere per massimizzare il beneficio che il paziente può ottenere dalla riabilitazione, anche nei termini di capacità d’esercizio. Questo tema, accennato nella discussione del primo studio, viene ampliato nel secondo capitolo. Il secondo capitolo introduce infatti il modello dell’Acceptance and Commitment Therapy (ACT), riferimento teorico che costituisce l’ossatura dell’intervento presentato nella terza parte dell’elaborato. In particolare viene approfondito il ruolo della flessibilità psicologica, che rappresenta il cuore clinico del modello ACT, in quanto meccanismo primario di azione terapeutica. Per quanto esistano diversi strumenti per misurare questo costrutto, nessuno di essi è stato pensato e validato per il contesto cardiovascolare. La sezione empirica del secondo capitolo si riferisce allo sviluppo di un nuovo questionario per la misurazione della flessibilità psicologica adatto al contesto in esame - il CVD-AAQ, ovvero CardioVascular Disease Acceptance and Action Questionnaire - di cui vengono valutate le proprietà psicometriche. Lo studio si è avvalso di un secondo campione di 275 pazienti, arruolati nella medesima Unità Operativa. Il CVD-AAQ viene proposto e descritto in quanto misura di outcome dello studio presentato nella terza e ultima parte dell’elaborato. 8 Il terzo capitolo presenta lo studio ACTonHEART, un trial clinico randomizzato finalizzato a valutare l’efficacia e la fattibilità di un protocollo di intervento basato sull’ACT, cui scopo è migliorare il benessere e sostenere il cambiamento dello stile di vita dei pazienti ischemici in riabilitazione, aumentandone la flessibilità psicologica. Novantadue pazienti sono stati arruolati e allocati al gruppo sperimentale (N= 59) e di controllo (N= 33), seguendo uno schema di randomizzazione sbilanciata 2:1. Il gruppo di controllo ha svolto la sola riabilitazione, quello sperimentale in aggiunta ha partecipato all’intervento di gruppo ACTonHEART, il cui manuale è presentato integralmente in forma manualizzata. Il protocollo ha una durata di sei ore, suddivise in tre sedute, ognuna delle quali è incentrata su un principio clinico dell’ACT e affronta un aspetto diverso del cambiamento dello stile di vita richiesto al paziente ischemico in un’ottica di prevenzione secondaria. Gli outcome dell’ACTonHEART sono i seguenti: Body Mass Index, flessibilità psicologica e benessere. Ognuno di essi è stato misurato in tre occasioni: prima della riabilitazione (t0), al suo termine (t1) e in un follow-up a sei mesi (t2). Considerata la presenza di tre misurazioni e il fatto che solo i pazienti assegnati al gruppo sperimentale hanno partecipato a un trattamento di gruppo, da un punto di vista metodologico l’ACTonHEART si configura come un Partially Nested Design a tre livelli, un disegno di ricerca la cui struttura verrà brevemente descritta in una sezione dedicata. Per valutare l’efficacia del trattamento è stata infine svolta un’analisi multilivello, i cui risultati sono presentati e discussi nella sezione finale dell’elaborato. / The thematic core of the present paper consists in the role of clinical psychology in cardiac rehabilitation, with a specific focus on the challenges faced when supporting the changes in lifestyle required to patients suffering from ischemic heart disease. This thesis is divided into three broad sections. Every section includes a theoretical introduction, describing both clinical and rehabilitation state-of-the art practices and research results, and an empirical contribution aiming to provide an innovative perspective on the topics considered. The first chapter includes a brief description of ischemic heart disease and its clinically related phenomena. This introductory information will prove valuable in the subsequent chapters, as it deepens the context of cardiovascular rehabilitation, describing its main goals and the rationale behind its mode of intervention, as well as the centrality of exercise capacity as functional outcome. Starting from this theoretical background, the first empirical contribution aims at investigating the relationship between reduced exercise capacity and symptoms of anxiety and depression. The direction of this association will be evaluated through a Cross-Lagged Panel Design that included 212 patients recruited in the Cardiovascular Rehabilitation Unit of S. Luca Hospital in Milan. Results are discussed in light of the role the psychologist plays in order to maximize the impact the rehabilitation has on the patient, even in terms of exercise capacity. This theme, introduced in the discussion of the first study, is further explored in the second chapter. The second chapter introduces Acceptance and Commitment Therapy (ACT), the theoretical framework of ACTonHEART, which is the intervention presented in the third part of the thesis. In particular, psychological flexibility will be discussed as the primary mechanism of therapeutic action proposed by the ACT model. While there are several tools to measure this construct, none of them have been validated for the cardiovascular context. The empirical section of the second chapter presents a disease-specific new questionnaire for measuring the psychological flexibility, the Cardiovascular Disease Acceptance and Action Questionnaire (CVD-AAQ), whose psychometric properties are evaluated. The validation study examined a second sample of 275 patients enrolled in the same hospital. The CVD-AAQ will be used as a measure of outcome for the intervention presented in the third and last part of the elaborate. The third chapter presents the ACTonHEART study, a RCT aimed at evaluating the effectiveness and feasibility of an ACT-based intervention protocol, whose purpose is to improve well-being and support the change in lifestyle of ischemic patients, through an increase in psychological flexibility. 10 Ninety-two patients were enrolled and randomized, following an unbalanced randomization ratio of 2:1, to the experimental group (N= 59) and the control group (N= 33). The control group was administered Treatment-as-Usual (TAU), while experimental subjects participated in the ACTonHEART group intervention in addition to the cardiac rehabilitation process. In this section the ACTonHEART protocol will be entirely presented in its manualized form. The ACTonHEART protocol consists in three sessions for a total of six hours. Each session focuses on an ACT clinical principle and addresses a different aspect of the lifestyle changes asked to the ischemic patient for secondary prevention. The outcomes considered for the ACTonHEART are the following: Body Mass Index, Psychological Flexibility and Well-Being. Participants were assessed at baseline (t0), at the end of the rehabilitation period (t1), and at a six-month follow-up (t2). The ACTonHEART is a Partially nested Design with three levels, a research methodology whose structure will be briefly outlined in this section. An appropriate multilevel analysis was carried out to evaluate the effectiveness of the intervention, whose results are presented and discussed in the final section of the thesis.

IL LAVORO TRATTA IL TEMA DELLA VALUTAZIONE E DELL’INTERVENTO CON VIDEOFEEDBACK A FAVORE DI GENITORI DI BAMBINI CON GRAVE DISABILITA’ NEUROEVOLUTIVA. LA PRIMA PARTE PRESENTA PICCOLO, UN MODELLO DI VALUTAZIONE DEL FUNZIONAMENTO INTERATTIVO GENITORIALE CHE, PER LE CARATTERISTICHE CHE VENGONO DISCUSSE, E’ INDICATO PER ESSERE IMPLEMENTATO ALL’INTERNO DI INTERVENTI DI SUPPORTO AI GENITORI DI BAMBINI CON GRAVE DISABILITA’ NEUROEVOLUTIVA. DOPO UNA PANORAMICA DELLO STRUMENTO E DELLE SUE CARATTERISTICHE E’ PRESENTATO LO STUDIO DI ADATTAMENTO E VALIDAZIONE DI PICCOLO AL CONTESTO ITALIANO. 181 DIADI MADRE-BAMBINO SONO STATE RECLUTATE PER LA SOMMINISTRAZIONE DEL PROTOCOLLO OSSERVAZIONALE; I FILMATI DELLE INTERAZIONI SONO STATI CODIFICATI DA RICERCATORI FORMATI SOTTO LA SUPERVISIONE DEGLI AUTORI ORIGINALI DI PICCOLO. SI PRESENTANO LA TRADUZIONE ITALIANA, LE NORMATIVE DI RIFERIMENTO E I RISULTATI DELLE ANALISI CIRCA LE PROPRIETA’ PSICOMETRICHE. L’ADATTAMENTO ITALIANO DI PICCOLO SI DIMOSTRA ATTENDIBILE E VALIDO, PUR CON QUALCHE FRAGILITA’ NELLA SUA STRUTTURA DIMENSIONALE. LA SECONDA PARTE DEL LAVORO TRATTA IL TEMA DELL’INTERVENTO CON VIDEOFEEDBACK. COME DESCRITTO, TALE TECNICA HA DELLE POTENZIALITA’ PER ESSERE APPLICATA AL CONTESTO DELLA GRAVE DISABILITA’ PRECOCE, IN QUANTO EFFICACE CON ALTRE POPOLAZIONI DI BAMBINI A RISCHIO NEL MIGLIORARE I COMPORTAMENTI GENITORIALI E INDIRETTAMENTE GLI ESITI DI SVILUPPO DEL BAMBINO. SI PRESENTA UNA REVISIONE SISTEMATICA DELLA LETTERATURA FINALIZZATA A DESCRIVERE LO STATO DELL’ARTE DELL’APPLICAZIONE DI TALE METODLOGIA DI INTEVENTO A POPOLAZIONI DI BAMBINI CON DISABILITA’. SONO DISCUSSE LE DIVERSE IMPOSTAZIONI METODOLOGICHE E PRESENTATI I RISULTATI DELLE RICERCHE IN TERMINI DI EFFICACIA NEL MODIFICARE I COMPORTAMENTI PARENTALI E, INDIRETTAMENTE, LO SVILUPPO DEL BAMBINO. INFINE, VIENE PRESENTATO IL METAMODELLO ABC-D, OVVERO UN MODELLO CONCETTUALE PER SUPPORTARE GLI OPERATORI CHE INCONTRANO I GENITORI DI BAMBINI CON DISABILITA’ NEUROEVOLUTIVA, GUIDANDOLI NEL COMPRENDERE I BISOGNI DI SUPPORTO PSICOLOGICO PREVALENTI E NEL PIANIFICARE L’INTERVENTO. IL MODELLO DISTINGUE QUATTRO DOMINI DA INDAGARE (AFFETTI/EMOZIONI, COMPORTAMENTI INTERATTIVI, RAPPRESENTAZIONI MENTALI E COGNIZIONI + DISABILITA’), DA CUI DISCENDONO SCELTE CIRCA GLI OBIETTIVI E LE METODOLOGIE DI INTERVENTO A FAVORE DEI GENITORI. / PARENTING INTERACTIVE BEHAVIORS ASSESSMENT AND VIDEOFEEDBACK INTERVENTION ARE HERE DISCUSSED IN RELATION TO CHILDREN WITH NEURODEVELOPMENTAL DISABILITY. THE FIRST CHAPTER IS A PRESENTATION OF THE PICCOLO, A OBSERVATIONAL EMPIRICALLY VALIDATED TOOL TO EVALUATE PARENTING INTERACTIVE BEHAVIORS IN THE FIRST YEARS OF CHILDREN. SUCH INSTRUMENT APPEARS FITTED TO BE IMPLEMENTED WITH PARENTS OF CHILDREN WITH NEURODEVELOPMENTAL DISABILITY IN A HOSPITAL OR HOME SETTING. THE SECOND CHAPTER IS THE ITALIAN ADAPATION OF PICCOLO IMPLEMENTED WITH 181 MOTHER-INFANTS DYADS. THE SAMPLE HAS BEEN RECRUITED IN DIFFERENT PART OF ITALY AND THE MOTHERS WERE ASKED TO INTERACT FOR 10 MINUTES WITH THE CHILD- THE RECORDING HAS BEEN CODED FOLLOWING THE INSTRUMENTS MANUAL AND AFTER A TRAINING IN CONNECTION WITH AMERICAN ORIGINAL AUTHORS. THE RESULTS SHOWS SOM WEAKNESS IN PSYCHOMETRIC VALUES FOR ITALIAN ADAPTATION. THE THIRD CHAPTER PRESENTS A SYSTEMATIC REVIEW INVESTIGATING THE USE OF VIDEOFEEBACK INTERVENTION WITH PARENTS OF CHILDREN WITH NEURODEVELOPMENTAL DISABILITY. THE STATE OF ART OF SUCH METHOD IMPLMENTATION ARE DISCUSSED, AND THE DIFFERENT METHODOLOGIES ARE PRESENTED. FINALLY, THE ABC-D MODEL, A META THEORY TO GUIDE PARENTAL PSYCHOLOGICAL INTERVENTIONS IN THE CONTEXT OF NEURODEVELOPMTAL DISABILITY, IS DISCUSSED. THE ABC-D MODEL HAS BEEN CONCEPTUALIZED AS COMPOSED BY FOUR DIMENSIONS: AFFECT, BEHAVIOR, COGNITION, AND DISABILITY. IMPLICATIONS FOR PRACTICTIONERS AND RESEARCHERS ARE PRESENTED.

Despite a large body of research has investigated child attachment during middle childhood, only a limited number of studies has focused on children with Autism Spectrum Disorder. Additionally. The few studies available on this topic have exclusively used self-reported measures to assess quality of attachment, overlooking the role of internal representations, which are considered to play a fundamental role since attachment is internalized. Therefore, no studies examined the way in which child attachment representations are associated with child diagnosis, parenting and caregiving environment in ASD. In the first study, we assessed attachment representations in children with ASD, Learning Disabilities (LD) and Typical development (TD). In particular, we investigated possible group differences on perceived attachment to parents, self-protective strategies and quality of attachment implicit representations using the Dynamic Maturational Model of Attachment and Adaptation (DMM). The Study 2 focused on the caregiving environment and its influence on child attachment implicit representations. To this aim, we assessed parenting stress and parental style in mothers and fathers of children with ASD and TD, examining whether parents of children with ASD differ from those of matched TD group. Secondly, we examined which caregiving environment dimensions contribute significantly in predicting at-risk attachment representations, assessing separately the contribution of maternal and paternal parenting stress and parental interactive social style. In the third study maternal and paternal attachment style were assessed to test the hypothesis of attachment continuity across generations. Firstly, we investigated whether parents of children of ASD reported higher level of attachment-related avoidance/anxiety compared to their TD counterpart. Next, the associations between attachment style of both mothers and fathers and quality of child attachment representations was tested, by examining the moderation effect of child ASD diagnosis. The Study 4 investigated the role of other potential child attachment predictors. Due higher co-occurrence of ASD and difficulties in identifying, describing and distinguishing one’s own feelings, the predictive effect of alexithymia on child explicit attachment representations was tested. Moreover, we also examined whether children with ASD reported higher level of alexithymia compared to controls. The Study 1 showed that children with ASD are able to develop secure and coherent attachment implicit representations, albeit with a lesser extent compared to typically developing children. They were able to engage the attachment interview, confirming the suitability of this method in this clinical sample. Importantly, children with ASD showed high-risk attachment implicit representations and greater presence of unresolved trauma and modifiers, despite no differences emerged on perceived attachment to parents. The lack of group difference on perceived attachment suggested that implicit and explicit attachment representations of children with ASD originate from different sources of information. It is plausible that low reflective functioning, impaired metacognition as well as altered psychobiological processes of children with ASD contributed to attachment maladaptive information processing. Secondly, we replicated the well-established finding of higher parenting distress in parents of children with ASD compared to controls also in fathers. Moreover, the Study 2 documented less didactic and limit/setting style in parents of children with ASD. In accordance to a bidirectional perspective, these parenting behaviors were interpreted as parental functional responses to adapt to child unusual social-communication. Interestingly, data revealed a significant effect of maternal parenting stress and social exchange style on child attachment implicit representations. Thus, the study supports the coexistence of both child-driven and parent-driven effects in the context of parent-child relationship in ASD. Similarly, the Study 3 documented that children with ASD who have an insecurely attached primary caregiver showed at-risk attachment implicit representations. In other words, the continuity of attachment security across generations revealed a clear effect in ASD, suggesting that these children may be more susceptible to this mechanism compared to controls. In addition, parents of children with ASD reported higher attachment-related avoidance in comparison to their TD counterpart. This difference could be associated to the significant couple adjustment associated to the impact of rear a child with ASD. In addition, the Study 4 showed that alexithymia, but not ASD predicts perceived attachment to parents highlighting the different nature of attachment explicit and implicit representation. Moreover, our results confirmed higher co-occurrence of alexithymia and ASD also in school-age, extending literature on adulthood. Our findings pointed out that children with ASD (without intellectual disability) showed higher rates of at-risk self-protective strategies (attachment pattern). These results may be related to several factors associated with ASD symptoms, such as the more frequent disruptions of interpersonal exchanges with the caregiver across development, the difficulties in social information processing and reflective functioning. The higher exposure to adverse childhood experience (e.g. bullying), may explained the higher occurrence of unresolved trauma in these children. Up to date, to the best of our knowledge, these are the first studies on group differences and parental predictors of attachment implicit representations in school-age children with ASD. Therefore, these studies brought initial data to ASD literature on attachment representations, suggesting that these children are at increased risk of developing maladaptive information processing. Limitations of the studies and clinical implications are discussed.

L’obiettivo generale del progetto di ricerca è valutare la percezione della qualità dei servizi offerti in due RSA del Nord Italia e proporre interventi di miglioramento. Nel primo capitolo della tesi sono stati descritti i principali modelli teorici della qualità dei servizi. La letteratura riconosce la mancanza di scale validate che esplorano la percezione della qualità dei servizi nelle RSA Italiane. Per questo motivo, è stato realizzato uno studio di validazione e adattamento della versione italiana della scala SERVQUAL. Nel secondo capitolo della tesi è stato presentato uno studio qualitativo retrospettivo. Partendo dagli eventi critici che si sono verificati nella RSA, sono stati analizzati i principali episodi positivi e negativi ricordati dai famigliari degli anziani. I risultati sono stati utilizzati per ipotizzare nuovi percorsi di intervento e per fornire strategie organizzative per migliorare la gestione degli eventi problematici. La letteratura riconosce l’importanza del coinvolgimento dei famigliari per il benessere degli anziani. Per questo motivo, in questo progetto di ricerca sono state delineate le basi concettuali per l’applicazione di un modello collaborativo di assessment all’interno delle RSA. Nello specifico, il terzo capitolo della tesi ha esplorato l'efficacia dell’Assessment Terapeutico attraverso una meta-analisi multilivello e nell'ultimo capitolo della tesi è stata applicata una componente del modello di Assessment Collaborativo e Terapeutico nelle RSA. / The general aim of the present research project was to broaden the knowledge and understanding of the ways in which elderly’s family members perceive the quality of service and propose interventions to improve services. To lay the ground for discussion about the quality of services offered by nursing homes, Chapter 1 provides a historical overview of the models of the quality of services. Given the lack of validated measures of the quality of services in Italian nursing homes, I presented data regarding the validation and adaptation of the Italian version of the SERVQUAL Scale. Chapter 2 introduced a retrospective qualitative study. Starting from critical events that occurred in nursing homes, I analyzed family members’ observations of the incidents. The results were used to generate new paths for interventions to improve the family members’ evaluation of services and to provide organizational strategies to improve the management of problematic events. Given the effect of family involvement on elder people’s well-being, I presented the conceptual underpinnings and the applicability of a collaborative model of assessment in nursing homes. Chapter 3 explored the effectiveness of the Therapeutic Assessment model through a multilevel meta-analytic study. From these results, a component of the Collaborative and Therapeutic Assessment model was applied in nursing homes, as described in the last chapter.

Parlare di morte è un tabù della nostra società. L'incremento quantitativo di pazienti terminali impone peraltro uno sforzo per il miglioramento della loro qualità di vita. Lo psicologo deve comprendere la domanda sociale su questi temi, per costruire un adeguato intervento clinico-formativo rivolto agli operatori sanitari. Obiettivi della ricerca sono di individuare: la rappresentazione di disponibilità di Cure Palliative (CP); gli atteggiamenti degli operatori sanitari e del pubblico circa le diverse opzioni di fine vita (End-Of-Life, EOL), verificando l'ipotesi che i sanitari e in particolare i palliativisti siano meno favorevoli all'eutanasia e più alle CP; i predittori delle opinioni; l'influenza delle difficoltà concettuali sulla stabilità delle opinioni; il rapporto tra le opinioni e la rappresentazione delle CP; le diverse percezioni dei bisogni del paziente terminale; il burnout dei palliativisti rispetto agli altri sanitari. 524 soggetti (265 sanitari, di cui 118 palliativisti; 259 non-sanitari) hanno compilato un questionario self-report, sviluppato ad-hoc. Ai 265 sanitari è stato inoltre somministrato il Maslach Burnout Inventory. I non-sanitari risultano più favorevoli all'eutanasia e meno alle CP rispetto ai sanitari. Analisi lineari indicano, fra i predittori dell'accordo all'eutanasia, religiosità e lavoro sanitario; le opinioni risultano peraltro instabili. Il campione presenta livelli di burnout significativamente inferiori alla media italiana; i palliativisti segnalano un burnout minore dei colleghi nella dimensione EE; il sostegno alla relazione costituisce elemento protettivo. L'incidenza di fattori non misurabili indica l'opportunità di approfondimenti qualitativo-idiografici. Lo studio suggerisce la necessità di una maggiore conoscenza delle tematiche EOL. Lo psicologo deve sostenere presso i caregiver un luogo simbolico per l'elaborazione dell'evento-morte. / In our society death is a taboo topic. The increase of dying patients calls for an improvement in their quality of life. Psychologists need to understand the social demand on these issues, in order to promote appropriate clinical and training interventions for health workers. In this research we looked at the representation of availability of Palliative Care (PC) as well as attitudes of health workers and the general public towards different End-Of-Life (EOL) options. We tested the hypothesis that health workers and especially palliative care workers disagree with euthanasia and agree with PC more than the public. We also investigated attitudes predictors; the influence of conceptual difficulties on attitudes stability; the relationship between attitudes on euthanasia and PC representation; different perceptions of dying patients' needs; palliative care and other health workers' burnout. 524 subjects (265 health workers: 118 involved in palliative cares and 147 in other health sectors; 259 from the general public) filled in a self-report questionnaire, created ad-hoc. The 265 health workers also filled in the Maslach Burnout Inventory. The public, compared to health workers, agreed more with euthanasia and less with PC. Linear analysis indicates that religious beliefs and health work are the only significant predictors of this agreement, even if attitudes are quite unstable. The burnout levels in our sample are significantly lower than Italian mean levels. Palliative care workers show lower levels in EE subscale than their colleagues; supporting relationships are a protective factor. The incidence of non-measurable factors suggests the opportunity of further qualitative studies. This research highlights the need for deeper knowledge of EOL issues. Psychologists should give to all professional carers the opportunity for reflective practice and symbolic work on the event of dying.

Abbiamo esaminato il ruolo della separazione coniugale e del genere nello spiegare il coinvolgimento in processi familiari disfunzionali, le difficoltà di separazione-individuazione e il benessere psicologico dei figli giovani adulti. È stata privilegiata la dimensione etica dei rapporti tra le generazioni, espressa nelle percezioni di giustizia e cura nelle relazioni familiari. Un primo studio, quantitativo, è stato condotto su un campione di 264 soggetti tra i 20 e i 30 anni, provenienti da nuclei separati e intatti, a cui è stato somministrato un questionario self report. I figli di separati tendono ad esprimere più marcatamente sentimenti di ingiustizia relativi alla famiglia d'origine, e ad enfatizzare la propria indipendenza affettiva dai genitori. Le femmine esprimono un maggiore sovraccarico legato alla cura emotiva dei familiari, riportano tendenze depressive e più intensi timori di perdere l'affetto dei genitori . Nel secondo studio, sperimentando un approccio metodologico composito, abbiamo approfondito il tema dei confini generazionali e delle difficoltà di separazione-individuazione in un piccolo campione di giovani donne provenienti da genitori separati. Abbiamo riscontrato che la transizione all'età adulta risulta rallentata dalle responsabilità di cura assunte verso la madre, o al contrario accelerato, nel bisogno di prendere le distanze da lei. Nel terzo studio, illustrando alcuni dei risultati emersi attraverso l'analisi di due casi, abbiamo rilevato la significatività della funzione paterna per la separazione delle figlie nei nuclei monogenitoriali successivi alla separazione coniugale. / We examined the role of parental divorce and gender in young adults' involvement in dysfunctional family processes, as well as in their difficulties of separation-individuation and their psychological well-being. The first study is quantitative and was conducted with a sample of 264 subjects, aged between 20 and 30, who filled in a self report questionnaire. Results showed that children of divorced parents express more feelings of unfairness towards their family of origin, and emphasize their emotional independence from their parents. Females feel the burden of emotional caregiving for their parents more than males and are more vulnerable to depression. Moreover, females are more afraid of losing their parents' love. In the second study we used a mixed method approach to study generational boundaries and separation-individuation difficulties in a small sample of young women with divorced parents. Results showed that the transition to adulthood may either be hindered by the emotional burden of children's responsibilities towards the parents (especially the mother) or accelerated by the need to put one's familiar experience at a distance. In the third study, through two case studies, we explored some of the results obtained in the multimethodological section. This analysis suggested the importance of considering the role of the paternal function in helping young women separate from their mothers in single parent families.

Le terapie espressive sono considerate tecniche di intervento particolarmente efficaci da impiegare con bambini vittime di catastrofi naturali. In particolare diversi arti-terapeuti affermano che per bambini vittime di traumi, il disegno rappresenta una modalità preferenziale per esprimere emozioni poiché consente di rappresentare la complessità di vissuti , percezioni, pensieri e memorie di natura traumatica, attribuendo loro una forma e, quindi un senso. Nonostante questo l’efficacia dell’impiego dello strumento non è stata scientificamente dimostrata. Questa tesi presenta due studi, uno studio pilota e uno studio principale, finalizzati ad esplorare l’utilizzo del “test de trois dessins: avant, pendant et avenir” come strumento diagnostico e tecnica terapeutica da impiegare con bambini vittime di terremoti di Abruzzo, Haiti e Cile. Lo studio pilota è basato sull’analisi qualitativa di case-studies,mentre lo studio principale utilizza strumenti quantitativi e qualitativi. I risultati mostrano l’efficacia dello strumento nel rilevare la presenta del trauma psichico e nel favorire processi di elaborazione del trauma. Ricerche future sono necessarie per attuare una validazione dello strumento come tecnica diagnostiche e strumento terapeutico con bambini vittime di traumi. / Expressive therapies are considered one of the most effective intervention modality with children who have experienced traumatic events such as natural catastrophes. Particularly, several art therapists affirm that for trauma affected children, drawing is a preferential mode for expressing emotions, as it gives them the possibility of conveying the complexity of traumatic feelings, perceptions, thoughts and memories, by giving them a shape and, therefore, a sense. Notwithstanding these assumptions, the efficacy of art therapies with children exposed to natural disasters, has not been research proved. This thesis presents two studies, a pilot study and the main study, aimed at exploring the use of the “test de trois dessins: avant, pendant et avenir”, as a diagnostic tool and a therapeutic technique, with children victims of the earthquake in Italy, Haiti and Chilli. The pilot study is based on non-statistical qualitative observation of case studies, while the principal one employ of both qualitative and quantitative methodology. The results show the efficacy of the test in both pointing out the presence and the extent of the psychological trauma, and in enhancing the process of elaborating trauma. Further researches need to be done in order to validate the use of the “test de trois dessins: avanat, pendant et avenir” as a diagnostic and therapeutic tool with trauma affected children.

Seguendo l’approccio metodologico della grounded theory sono stati esplorati i dati relativi a 32 relazioni psicodiagnostiche a fini peritali per casi di disadattamento lavorativo. I dati sembrano evidenziare ipotesi teoriche riguardanti dinamiche e caratteristiche intrapsichiche coinvolte nei processi di fronteggiamento degli eventi avversativi in ambito lavorativo, come ad esempio il mobbing. In particolare il costrutto di resilienza e le concettualizzazioni tipiche della psicologia dello sviluppo lungo l’arco di vita sembrano essere elementi teorici che integrati nelle tradizioni di ricerca sul disadattamento lavorativo tipiche della psicologia clinica, psicologia sociale e medicina legale possono apportare nuove prospettive, ipotesi di ricerca e proposte operative. Parallelamente viene presentato uno studio di caso singolo che comprende un arco temporale di osservazione di più di 3 anni dal termine di un mobbing fino a due anni dopo il termine di un percorso psicoterapeutico cognitivo-comportamentale. / According to grounded theory methodology 32 psychodiagnostic assessments of compensation claimants who present with complaints of bullying, burnout or work related stress. Data analysis shows possible new theoretical hypothesis about intrapsychic dynamics and characteristics involved in coping with occupational stressor. Resilience and life-long developmental theories fit with data and emerging hypothesis. This theoretical development and traditional research approach in fields like clinical psychology, social psychology and forensic medicine, when integrated on each other give new prospectives, research hypothesis and working proposals. At the same time a single case study is analyzed. A 3 years long monitoring of a bullying victim started up at the end of the harassment and concluded 2 years after the end of a Cognitive and Behavioural Therapy.

Utilizzando il disegno single-case si indaga il processo terapeutico di una psicoterapia ad orientamento psicodinamico con sedute a cadenza settimanale della durata di un anno di un paziente con Depressione Anaclitica (secondo la definizione di Blatt, 2003); il processo ed i fattori che concorrono a determinarlo sono indagati nel conte-sto della valutazione della personalità del paziente. L’obiettivo consiste nel mostrare come sia possibile ottenere, utilizzando strumenti come la DMRS, la SWAP, la CALPAS, il CT-Q, il PRQ ed il CCRT, una valutazione che non si limiti solo al cambiamento sintomatico, in questo caso depressivo, ma fornisca un’idea più sfaccettata delle trasformazioni intrapsichiche ed interpersonali correlate al processo terapeutico, integrando la valutazione macroanalitica del cambiamento, ricavata dalle variazioni degli indici globali degli strumenti, alla valutazione microanalitica delle variabili. / The therapeutic process of a psychodynamic psychotherapy is evaluated through a single-case design. The patient, a 26-year-old man with Anaclitic Depression (as defined by Blatt, 2003) was followed on a weekly based therapy for one year. The factors that contribute to determine the therapeutic process are investigated in the context of the patient's personality assessment. The objective is to show how it is possible to obtain, using tools such as the DMRS, the SWAP, the CALPAS, the CT-Q, the PRQ and the CCRT, an assessment that is not limited only to the symptomatic change, in this case depressive, but provides a more multifaceted view of the intrapsychic and interpersonal transformations related to the therapeutic process, incorporating the macroanalytic evaluation of changement, derived from the global scores of the instruments, to the micro-analytic evaluation of the variables.