L'un des éléments importants dans la vie de la bourgeoisie du XIXe siècle est certainement l'accès à un vaste réseau social. Celui de Charles Carroll Colby est très large et très diversifié. Ce réseau devient un outil de mobilité sociale au même titre que la richesse ou le contrôle des instruments de développement économique. Il importe donc d'en montrer l'étendue, de comprendre comment ce réseau s'est construit et comment il a changé au fil du temps. Durant la seconde moitié du XIXe siècle, dans le contexte d'industrialisation des Cantons de l'Est, du Canada et d'ailleurs dans le monde, Charles Carroll Colby a bâti son réseau en commençant par son entourage immédiat. Avec ces solides fondations, il a réussi, malgré plusieurs embuches [i.e. embûches], à étendre son réseau dans les sphères politiques et économiques du pays et du monde. Les débuts de Colby comme l'un des seuls avocats de la région lui ont ouvert la porte vers une carrière politique qui lui a permis de connaitre [i.e. connaître] la crème de la bourgeoisie canadienne. À terme, il a pu s'associer à certains d'entre eux pour devenir un homme d'affaires bien en vue.