Depuis la fin de la guerre en 2003, due à la signature de l'Accord Global Inclusif (AGI) en décembre 2002, la province du Maniema en République démocratique du Congo (RDC) connaît une paix relative alors que ce n'est pas le cas chez ses voisines du Nord-Kivu, du Sud-Kivu et du Nord-Katanga. La présente thèse a comme objectif principal d'identifier les facteurs qui ont engendré une situation de paix relative dans la province du Maniema. Le second objectif vise à répondre à une question centrale qui est la suivante : Comment expliquer la paix relative que connaît la province du Maniema depuis 2003? Une enquête de terrain a été réalisée de février à mai 2011 auprès de 100 personnes. Cette démarche empirique vise à dégager également les principales thématiques qui constituent les enjeux de la paix dans cette région de l'Est de la RDC. Un chapitre comporte une dimension comparative qui permet d'analyser le particularisme de la province du Maniema par rapport à celles du Nord-Kivu, du Sud-Kivu et du Nord-Katanga, à travers la non-utilisation de la violence physique dans la construction de son espace communautaire après 2003. Par ailleurs, le dernier chapitre relève les actions locales de paix entreprises par les acteurs internationaux et nationaux qui ont permis de reconstruire le quotidien, de faciliter la cohabitation pacifique entre la population et de procéder à la réunification de la province du Maniema. Pour cette étude, la méthode de l'Histoire immédiate de Benoît Verhaegen a été privilégiée et correspond à des situations de crise ainsi qu'à des récits de vie de témoins décrits dans cette thèse. Il ressort de cette analyse que cette paix est relative. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : Maniema, République démocratique du Congo, Paix relative, Histoire immédiate, Mutuelle ethnique.

L'une des réalités auxquelles la construction d'un État-nation est confrontée en Afrique depuis les indépendances demeure les ethnies et la gestion des identitaires et des espaces ethniques face à la manipulation politique. Plus que jamais, la résurgence de l'ethnicité et ses manifestations de repli montrent la fragilité des États africains postcoloniaux. Elle donne même l'impression que la colonisation a créé des États avant de créer des pays. Plusieurs observateurs remarquent en effet que les crises ethniques et «nationalitaires» qui secouent la plupart des pays africains - et dans ce cas-ci le Congo Zaïre et la sous-région des grands lacs - illustrent la réalité d'un schéma qui se généralise dans des situations d'implosion d'État et d'effondrement de la rente «patrimoniale» dont cet État bénéficiait artificiellement. Si cette implosion situe son origine au sommet de l'État à travers un certain «entreprenariat politique», il n'en reste pas moins que la base participe aussi à travers divers groupements d'intérêts, à la spirale de la dialectique politique qui menace constamment la sécurité et l'intégrité du territoire. On observe particulièrement ici que les pratiques politiques, sociales et économiques s'entrelacent avec les expressions subjectives et les constructions conjoncturelles de solidarité qui se réclament du sentiment d'appartenance à une entité ethnique définie en termes de filiation et d'origine territoriale. Bien entendu, ces facteurs ont pour conséquence les manifestations d'exclusion et de repli que l'on observe partout au Congo pendant la transition. Ma lecture de la province congolaise du Maniema s'est voulue celle d'un microcosme reproduisant à l'échelle locale l'image de toute la République démocratique du Congo. J'ai tenté d'y analyser l'un des problèmes les plus épineux auxquels la construction d'un État-nation se trouve confrontée en Afrique depuis les indépendances à savoir, les ethnies et la gestion des identitaires et des espaces ethniques face à la manipulation politique. Ma thèse ausculte les ethnies et les «communautés» qui se réclament de la territorialité, notamment dans leur rapport et leur expression face à la confrontation politique de toute nature qui a caractérisé l'espace social congolais pendant la transition.