A presente pesquisa versa sobre a compreensão da violência infantil sob a óptica dos cuidadores de instituições de acolhimento do município de Alfenas, MG. Tem por objetivo geral conhecer e compreender a violência contra a criança sob a óptica dos cuidadores e como específicos, identificar a frequência e o tipo de violência na faixa etária de 0 a 12 anos de idade registrados nos Boletins de Ocorrência (BO) da polícia militar (PM); caracterizar a vítima quanto à idade, sexo, tipo da agressão e caracterizar o agressor quanto à idade, sexo, parentesco com a vítima e uso de drogas. Trata-se de uma pesquisa de abordagem quantitativa, com estudo descritivo e transversal e de abordagem qualitativa. Para a análise dos dados quantitativos, utilizou-se de informações de 322 BO e com auxílio do software BioEstat 5.0, foram estimadas as proporções e aplicado o Teste Qui-Quadrado, com significância de 5%. Obteve-se por resultados, em maior evidência, vítimas na faixa etária de 10 a 12 anos com 37,3% dos casos, em relação ao sexo, o predomínio de 56% é masculino. Quanto ao local de ocorrência, o ambiente doméstico apresenta-se com 42% dos casos. Ao caracterizar o agressor, o sexo masculino com 55,3% configurou-se em maior proporção, sendo a faixa etária predominante em ambos os sexos de 21 a 30 anos, destes, 10,5% eram usuários de drogas. A considerar o parentesco com a vítima, a mãe com 30,8%, seguido do pai com 18,7% foram responsáveis por agressões contra a criança. A violência física destacou-se com 45,4%, seguida pela negligência 35,1%. Na abordagem qualitativa, em que entrevistou 10 cuidadores de duas instituições de acolhimento do município de Alfenas, MG, utilizou a análise de conteúdo proposto por Bardin (2004), com critérios de pré-análise; exploração do material, com o desmembramento do texto e no tratamento dos resultados, fez-se interpretação e a inferência. Das falas emergiram três categorias: Negligência e abandono; Agressão física: questão de poder; Violência intrafamiliar. Na Negligência e abandono, verifica-se que os pais estão faltando com suas responsabilidades, no papel de proteção integral à criança. Os cuidadores fazem menção ao fato de negligenciarem cuidados básicos a seus filhos por uso de drogas, e acabam por abandoná-los. Na Agressão física: questão de poder observa-se que a agressão física é frequente e apresenta-se com diferentes formas de manifestação, tendendo a deixar marcas nas crianças, sensibilizando o cuidador. Na Violência intrafamiliar, os cuidadores referem-se ao meio, como gerador de conflitos, sendo que deveria ser um ambiente seguro para a proteção à criança. Como considerações finais, considera-se serem necessárias intervenções no campo sócio-político, com vistas a ampliar meios de proteção à criança e reduzir a violência infantil no município. Como parte do sistema de proteção, considera-se necessário a ampliação de estudos voltados à educação continuada aos cuidadores, para que contribuam de forma benéfica, ao desenvolvimento infantil e no processo de adaptação à realidade, e a articulação dos serviços municipais de educação infantil às unidades de saúde da família. / This research focuses on the understanding of child abuse from the perspective of caregivers of the host institutions Alfenas, MG. It aims to know and understand the child abuse from the perspective of caregivers and how specific, identify the frequency and type of violence in the age group 0-12 years of age recorded in the Occurrence Bulletins (BO) Military Police ( PM); characterize the victim as to age, sex, type from aggression and characterize the offender as to age, sex, relationship to the victim and drug use. It is a search for a quantitative approach with a cross-sectional descriptive study with a qualitative approach. For quantitative analysis, we used information from 322 BO and with the aid of software BioEstat 5.0, the proportions were estimated and applied the chi-square test, with significance level of 5%. Obtained by results in greater evidence, victims aged 10 to 12 years with 37.3% of cases in relation to gender, the prevalence of 56% is male. Regarding the place of occurrence, the home environment presents with 42% of cases. In characterizing the aggressor, males with 55.3% set in greater proportion, being the predominant age group in both sexes from 21 to 30 years, of these, 10.5% were drug users. To consider the relationship with the victim's mother with 30.8%, followed by 18.7% with father were responsible for assaults against children. Physical violence stood out with 45.4%, followed by 35.1% negligence. In the qualitative approach, in which interviewed 10 caregivers of two host institutions of Alfenas, MG, used content analysis proposed by Bardin (2004), with pre-criteria analysis, material exploration, with the dismemberment of the text and the processing of the results was made interpretation and inference. From the speeches revealed three categories: Neglect and abandonment; Physical Aggression: question of power; Family violence. In Neglect and abandonment, it appears that parents are failing in their responsibilities in the role of full protection to the child. Caregivers make mention of the fact of neglecting basic care to their children for drug use, and eventually abandon them. In Physical Aggression: question of power is observed that physical aggression is common and presents with different manifestations, tends to leave marks on children, sensitizing the caregiver. In Family violence, caregivers relate to the environment, as a generator of conflicts, and should be a safe environment for child protection. As conclusion, it is considered to be necessary interventions in the socio-political field, in order to broaden means to protect children and reduce child abuse in the county. As part of the protection system, it is considered necessary the extension of studies focused on continuing education to caregivers, to contribute in a beneficial way, child development and the process of adaptation to reality, and coordination of municipal services to units of early childhood education family health.