Neste trabalho são descritos os resultados da produção de lítio pela redução silicotérmica do seu óxido, sob vácuo, à partir do carbonato calcinado, segundo proposta de Kroll-Schlechten(2), ou do espodumênio, conforme proposta de Staufer(3). São descritos ensaios em escala de laboratório, realizados na Escola Politécnica da Universidade de São Paulo e outros, em escala ampliada, realizados em equipamento para fusão de metais, sob vácuo, adaptados para o fim proposto. Estes ensaios em escala ampliada, foram realizados no Instituto de Aeronáutica e Espaço (lAE) do Centro Técnico Aeroespacial (CTA) em São José dos Campos. Os resultados destes ensaios são discutidos e concluiu-se que o processo proposto, pelas suas vantagens ambientais e econômicas, tem boas perspectivas de aplicação industrial, a partir de um melhor desenvolvimento em escala piloto e utilizando-se equipamentos específicos ou adaptando-se o mesmo ao processo Pidgeon, utilizado para a produção silicotérmica do magnésio. O trabalho experimental é precedido por uma revisão sobre processos de obtenção e propriedades do lítio metálico e seus compostos, destacando-se suas potencialidades no campo das baterias, física nuclear e ligas de aplicação aeroespacial.

Este trabalho apresenta uma contribuição ao Programa de Reatores Rápidos Regeneradores, em desenvolvimento no Instituto de Estudos Avançados do Centro Técnico Aeroespacial. Faz-se um estudo comparativo de três tipos de elementos combustíveis (metálico, óxido e carbonetq.Devido às fracas propriedades mecinicas do urinio metálico, ã enfatizada a possibilidade de ligá-lo com elementos de liga, a fim de aumentar sua resistência mecânica,~sua resistência a corrosao e a estabilidade dimensional, quando submetido a ciclagem térmica. Dentre os elementos de liga, são feitas considerações especiais em relação ao niõbio, zircônio, titinio e molibdênio, que proporcionam elevada solubilidade gama e propriedades adequadas ao urânio, para emprego em reatores. são estudados os diagramas de equilíbrio para o urânio com estes quatro elementos, e sao revistos os pontos fundamentais das transformações de fases sob tratamento térmico. A fim de se ter um estudo compreensivo do assunto,os mãtodos e tãcnicas mais importantes para a obtenção do urânio metálico, desde a redução do UF4 pelo magnésio até o refino e purificação em fornos a vácuo, são estudados.Procurando-se validar os aspectos teóricos, o trabalho experimental foi conduzido obedecendo à sequência: (i) redução de UF 4 pelo magnésio; (ii) seguinte refino