O manejo do solo agrícola modifica as características físicas, químicas e biológicas do ecossistema edáfico. Dentre as práticas de cultivo executadas, a mobilização do solo e restos culturais para o plantio constitui um parâmetro de grande efeito sobre os microrganismos do solo. A incorporação dos restos vegetais através da aração no plantio convencional e a deposição dos mesmos na superfície do solo, sob plantio direto definirão a população de microrganismos, assim como a distribuição e ciclagem de nutrientes. Com o objetivo de avaliar as diferenças provocadas pelo tipo de preparo do solo na densidade e atividade da microbiota edáfica a diversas profundidades (0,0-2,5 / 2,5-5,0 / 5,0-10,0 / 10,0-20,0 / 20,0-30,0 cm), foram monitorados durante o período de um ano, parcelas de solo sob sistema de plantio direto e convencional, durante as culturas de aveia preta (Avena strigosa) e soja (Glycine max), na região de Carambeí - PR, sul do Brasil. A população de fungos, bactérias, actinomicetos, microrganismos solubilizadores de fosfato e bactérias nitrificantes refletiu a mobilização do solo; sob plantio direto concentrou-se nos 5,0 cm superficiais do solo, em densidades superiores as observadas para a superfície do plantio convencional, nas demais profundidades a situação inverteu-se, com o plantio convencional apresentando, maiores densidades, distribuídas homogeneamente na camada arada. A biomassa microbiana do solo sob plantio direto foi superior a encontrada sob plantio convencional, com exceção da profundidade 20,0-30,0 cm. Os teores de nitrato e amônio concentraram-se na superfície do solo sob plantio direto, sendo superiores aos encontrados sob plantio convencional para todas as profundidades exceto na camada 10,0-20,0