Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior / O processo de envelhecimento com bem-estar é um processo de aprendizagem contínua que busca diariamente sentido e renovação existencial. Este estudo objetivou apresentar a perspectiva teórica da psicologia do desenvolvimento no curso de vida, lifespan, que vê o desenvolvimento como processo que se estende por toda a vida, em diálogo com idosos moradores em bairros de periferia de Porto Alegre. Este modelo apóia uma visão diluída da idade cronológica e não está ligado a etapas normativas, sendo determinado por aspectos biológicos, socioculturais, históricos e pessoais. Segundo ele, o desenvolvimento humano ocorre em ritmo e velocidade diferentes para cada idoso. Envelhecer satisfatoriamente neste modelo prevê a utilização de três processos: a seleção, a otimização e a compensação. Estas são estratégias de escolha de metas e de ações para concretizá-las que impulsionam o idoso em suas capacidades de resistência, de plasticidade, de flexibilidade, estratégias de gerenciamento para uma vida com bem-estar. Assim, este estudo utilizou a pesquisa qualitativa e o referencial fenomenológico quando entrevistou 30 idosos, entre 62 e 82 anos, que se reúnem em grupos de convivência ou são atendidas em Unidades Básicas de Assistência à Saúde da Associação Hospitalar Moinhos de Vento. Todos são moradores das vilas Morro da Cruz e Ilha da Pintada. A maioria são mulheres, 68% residem junto a familiares, dividindo pequenas moradias, 44% ou são analfabetos ou têm dificuldade de leitura. O número de filhos é elevado entre os idosos de menor escolaridade: até 14 filhos. Na autopercepção de seu envelhecimento, a maioria entende que mudou para uma situação melhor, mais alegre, menos cansativa, apesar de quase a totalidade relatar uma ou mais patologias e co-morbidades. O estudo levantou o uso das estratégias SOC: seleção, otimização e compensação no cotidiano dos idosos, revelando a importância das escolhas para a maioria dos idosos, apesar das muitas restrições causadas pela depauperação que vivem em termos socioeconômicos e culturais. Quando podem escolher e otimizar alguma ação significativa de socialização, de trabalho ou de aprendizagem, demonstram mais alegria e satisfação de vida. Quando necessitam compensar algo, eles são verdadeiros mestres, pois a situação de carência sempre esteve presente em seu meio. Compreender a velhice como um constante recomeçar, proporcionando espaços com maiores possibilidades de concretização de escolhas na idade avançada, é conceder cidadania aos idosos. / The getting old process with wellness is a continous learning process with daily search for life sense and existencial renovation. This dissertation discusses the perspective of the so-called lifespan development theory, which understands human development as a process that takes place throughout life. It does so by establishing a dialog with elderly people who live in two neighborhoods located in the outskirts of Porto Alegre, the capital of the state of Rio Grande do Sul, Brazil. The lifespan development model advocates a diluted view of chronological age and is not coupled with normative stages. It is determined by biological, sociocultural, historical and personal aspects. According to this model, human development occurs at a different speed and rhythm for each elderly person. Growing old in a satisfactory manner implies the use of three processes: selection, optimization and compensation. These are strategies for choosing goals and actions designed to achieve them that stimulate the elderly in their capacity for resistance, plasticity and flexibility. They are management strategies for a life with well-being. The author made use of qualitative research and the phenomenological approach when interviewing 30 senior citizens between 62 and 82 years of age who get together to socialize in groups or receive health care services at stations maintained by the Moinhos de Vento Hospital Association. They all live in the neighborhoods called Morro da Cruz and Ilha Pintada. Most of them are women, 68% live with family members, sharing small houses, 44% are illiterate or can hardly read. The number of children is high among the elderly with less education: up to 14 children. According to their own perception of their aging process, most of them think that they are in a better situation now. They feel happier and less tired, although almost all of them report one or more pathologies and comorbidities. The study examined the use of selection, optimization and compensation strategies by the elderly in their daily lives, showing the importance of the choices made by most of them, in spite of the constraints imposed on them by the poverty they experience in socioeconomic and cultural terms. When they are able to choose and optimize some meaningful action related to socializing, working or learning, they show more happiness and satisfaction with their lives. They are masters at compensating because their situation of deprivation is part and parcel of their life experience. Understanding aging as a constant new beginning that opens up possibilities of making choices in old age is a contribution toward turning the elderly into citizens.