La pensée utopique a toujours joué un rôle central dans la littérature sur l'urbanisme. En fait, Choay (1965, 1980, 2005b) affirme que les utopistes étaient les premiers urbanistes et que l'utopie a toujours constitué un laboratoire de recherche pour les urbanistes au cours de l'histoire. Cette recherche théorique vise à comprendre le rôle de la pensée utopique dans l'aménagement des villes de demain. Elle vise plus précisément à comprendre en quoi certains projets urbains exploratoires ou porteurs d'utopie peuvent proposer une manière différente d'aborder les problèmes de villes toujours de plus en plus étalées. Pour ces fins, l'analyse interprétative de deux cas utopiens -KM3 (MVRDV) et le Projet Local (Magnaghi)- permet de dégager trois raisons justifiant l'importance de la pensée utopique pour saisir les villes contemporaines soit l'utopie comme outil révélateur, l'utopie comme laboratoire de recherche et l'utopie comme moyen d'aborder les questions éthiques.