La pensée utopique a toujours joué un rôle central dans la littérature sur l'urbanisme. En fait, Choay (1965, 1980, 2005b) affirme que les utopistes étaient les premiers urbanistes et que l'utopie a toujours constitué un laboratoire de recherche pour les urbanistes au cours de l'histoire. Cette recherche théorique vise à comprendre le rôle de la pensée utopique dans l'aménagement des villes de demain. Elle vise plus précisément à comprendre en quoi certains projets urbains exploratoires ou porteurs d'utopie peuvent proposer une manière différente d'aborder les problèmes de villes toujours de plus en plus étalées. Pour ces fins, l'analyse interprétative de deux cas utopiens -KM3 (MVRDV) et le Projet Local (Magnaghi)- permet de dégager trois raisons justifiant l'importance de la pensée utopique pour saisir les villes contemporaines soit l'utopie comme outil révélateur, l'utopie comme laboratoire de recherche et l'utopie comme moyen d'aborder les questions éthiques.

Ce mémoire propose une exploration de la relation entre réel et imaginaire à travers l'analyse d'une œuvre de bande dessinée. Cette analyse nous permettra par la suite de dégager dans cette œuvre un regard critique sur le paysage urbain contemporain. Nous poserons dans un premier chapitre les bases théoriques de notre réflexion. Le genre littéraire fantastique se présentera comme une première approche du rapport entre réel et imaginaire au sein d'un objet littéraire. Nous développerons par la suite cette mince frontière qui sépare le réel de l'imaginaire avec une approche plus philosophique. La deuxième section de ce chapitre se consacrera aux thèses de Paul Ricœur sur le pouvoir de la fiction de redécrire le réel. Nous nous pencherons tout particulièrement sur ses ouvrages La Métaphore vive et Temps et récit. Le second chapitre de ce mémoire sera consacré à la bande dessinée. Nous tenterons de dresser un portrait général des Cités obscures afin d'éclairer une figure centrale de l'œuvre, celle du « passage ». Dans cette optique, nous approfondirons notre compréhension du neuvième art en en présentant un bref historique pour ensuite identifier les différentes tensions qui agissent et articulent cet art. Nous présenterons la grille ainsi que les résultats d'une analyse sémiotique que nous avons menée sur deux albums, et tout particulièrement sur quatre planches et doubles pages. C'est par une approche herméneutique et sociologique que nous aborderons la dimension urbaine de l'œuvre dans un troisième et dernier chapitre. Les Cités obscures se présentent d'abord comme une critique des utopies architecturales et urbanistiques modernes et de leurs traces que l'on retrouve aujourd'hui dans le paysage urbain. L'œuvre propose également un nouveau regard sur les villes en s'intéressant aux espaces brouillés, non définis et aux espaces frontaliers et transitoires rappelés par la figure du « passage ». ______________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : Les Cités obscures, Benoît Peeters, François Schuiten, Imaginaire, Réel, Bande dessinée, Fantastique, Espace urbain, Ville contemporaine