El derrame pleural paraneumónico es una causa frecuente de derrame pleural exudado. En la fisiopatología de los DP paraneumónicos se han implicado mecanismos inflamatorios y de alteración en el equilibrio de la fibrinolisis pleural. La respuesta inflamatoria pleural, iniciada por el mesotelio, provoca un aumento de la permeabilidad vascular y la liberación de mediadores inflamatorios, que favorecerá la formación de derrame pleural exudado y la invasión del espacio pleural por células inflamatorias. En este proceso tienen un papel importante diferentes citoquinas proinflamatorias, como la IL-8 y el TNF-, así como productos de la degranulación de los neutrófilos, como la elastasa polimorfonuclear. El depósito de fibrina en el espacio pleural contribuye a la aparición de los septos y loculaciones que observamos en los derrames pleurales bacterianos. La presencia de engrosamiento pleural residual está ampliamente estudiada en los derrames pleurales tuberculosos pero ha sido poco estudiada en los derrames pleurales paraneumónicos y empiemas.