El 13 de noviembre de 2002, el petrolero Prestige lanzó un SOS con el que comenzaba uno de los mayores desastres medioambientales de la historia de España. Los vertidos de fuel oil que se prolongaron durante los meses posteriores acabaron generando una crisis política y una considerable confrontación social. Esta tesis doctoral analiza la cobertura televisiva realizada por cuatro cadenas de televisión (TVE1, TV3, Antena 3 y Telecinco) desde noviembre de 2002 hasta febrero de 2003.Mediante un estudio de caso y recurriendo, principalmente, al análisis de contenido cuantitativo y al análisis del discurso como técnicas de investigación, la tesis reconstruye las agendas mediáticas completadas por cada cadena, estableciendo comparaciones significativas a partir de las decisiones editoriales y configurando un mapa de las estrategias corporativas y periodísticas de cada operador.El marco teórico toma como punto de partida los principios de la sociedad del riesgo, estableciendo una relación directa con algunas tendencias del periodismo contemporáneo. Además, se repasan algunas de las principales aportaciones de la teoría de la comunicación al estudio de la producción mediática para desembocar, finalmente, en un estudio detallado de la información televisiva con especial énfasis en el noticiario como formato audiovisual más significativo. Las crisis se presentan como episodios que aceleran las rutinas periodísticas de producción, agudizando las fortalezas y las debilidades del periodismo actual. Se convierten, por lo tanto, en un contexto muy productivo para la investigación en comunicación. Los resultados ponen de manifiesto la excesiva relevancia atribuida a las conexiones en directo, la obsesión por informar sobre las dimensiones cuantitativas de la noticia, el creciente peso de la imagen o algunas tendencias que apuntan hacia el sensacionalismo. El análisis detallado del tratamiento de cada uno de los personajes y colectivos implicados en el episodio permite conocer el retrato elaborado por cada cadena, brindando contrastes muy ilustrativos.Asimismo, las crisis se convierten en una oportunidad estratégica para las cadenas, que pueden aprovechar su irrupción para replantearse su posición en el mercado. El comportamiento de Telecinco resulta especialmente significativo, ya que se constata un evidente viraje editorial cuya orientación no se entiende en términos exclusivamente periodísticos, sino que apunta hacia decisiones con un mayor alcance. Por su parte, el resto de cadenas recurren a estrategias alternativas, en las que las posiciones editoriales y los estilos informativos apelan a su autonomía a la hora de informar sobre cualquier asunto noticioso.Esta tesis doctoral contribuye a un mejor conocimiento del abordaje periodístico sobre las situaciones de crisis, con el valor añadido de que su objeto de estudio es más amplio en términos cronológicos que la mayoría de investigaciones sobre comunicación de crisis, y de que el material analizado procede de la televisión, en lugar de la dominante presencia de la prensa como corpus analítico. / On November 13th 2002, the oil tank Prestige sent an SOS that meant the starting point for one of the main environmental disasters of the Spanish history. The oil spills extended during the following months lead into a political crisis and a social confrontation. This doctoral thesis analyses the television coverage of four TV channels (TVE1, TV3, Antena 3 and Telecinco) from November 2002 until February 2003.By means of a case of study, and mainly using both quantitative content analysis and discourse analysis as research methods, this thesis rebuilds the media agendas designed by each channel, establishing meaningful comparisons between the editorial decisions and mapping the corporate and informative strategies of each TV station.The theoretical framework refers initially to Ulrich Beck's risk society, linking directly this wide concept to some of the current trends of the contemporary journalism. Furthermore, some of the main contributions coming from the Communication Sciences field are also revisited in order to deepen the knowledge about audiovisual information. In this topic, a detailed study about the newscast as a salient TV format is also completed.Crises are presented as periods when the production routines become accelerated, highlighting both the strengths and the weaknesses of daily journalism. As a matter of fact, crises are one of the richest context for Communication Research. Results underline the excessive salience attributed to live coverage, the obsession for quantifying all the news dimensions, the growing presence of the image or some features pointing to a sensationalist approach. Detailed study of each of the main individuals and groups involved in this episode allows to see to portrait displayed by each channels, showing interesting contrasts. Besides that, crises are also strategic opportunities for the channels. When a crisis breaks down, any channel has the chance to rethink its own position in the overall market. The behavior of Telecinco is specially remarkable, as one can find a clear editorial shift that cannot be explained by appealing only to journalistic criteria, but it also points to decisions taken in a wider scope. On the other hand, the rest of the channels relied on alternative strategies, showing their own independence to choose any editorial positions and any news style.This doctoral thesis contributes to a better understanding of the journalistic approach about crises. Its added values refer to a longer period of analysis in comparison with the usual crises' studies and to the use of TV newscasts as the source of information, instead of the dominant presence of the press as analytical corpus.