Forty years after Kramer's (1974) seminal work, Reality Shock, new graduate nurses continue to have difficulty transitioning to the registered nurse (RN) role. The purpose of this phenomenological study explores the lived experience of new graduate nurses who completed a Veterans Affairs externship program in their senior year of nursing coursework and its perceived impact on their successful transition into the practice role 3-24 months following graduation. Benner's (1984) Novice-to-Expert Model, Karmer's (1974) Reality Shock Theory, and Selder's (1989) Life Transition Theory support a framework for this study. Twelve telephone interviews were conducted using van Manen's (1990) method for researching the lived experience. One overarching theme "feeling confident" and three main categories, "transitioning to the RN role," "making decisions," and "interacting with professionals," were identified from the data. Externship programs assist the student to comfortably and smoothly transition as a new graduate nurse by offering additional clinical and practice experiences. Given the complexity of today's health care environment, there is a growing need to better prepare the graduate nurse for their transition into nursing practice. Externship programs can serve this purpose.

Une multitude d’études se sont penchées, dans les dernières décennies, sur les programmes de transition, tels que les programmes de résidence infirmière, ainsi que leurs divers effets sur l’expérience d’intégration à la pratique des infirmières nouvellement diplômées (IND). Les programmes de résidence auraient un impact positif sur le développement de leurs habiletés et compétences ainsi que sur leur intégration sociale au sein d’unité de soins. Certaines études témoignent de l’importance du développement professionnel dans le maintien et l’amélioration de la qualité des soins, mais aucune étude, à notre connaissance, ne se penche sur l’influence d’un programme de résidence infirmière (PRI) sur la compétence de l’IND à s’investir dans son développement professionnel. Cette étude a pour but d’explorer les perceptions d’IND sur le développement de leur compétence « Assurer son développement professionnel et contribuer au développement des compétences de ses collègues » à la suite de leur participation à un PRI sur une unité de soins intensifs néonatals. Pour cette recherche, le référentiel de compétences développé au Centre hospitalier universitaire (CHU) Sainte-Justine a servi de cadre référence. Cette étude qualitative exploratoire au devis descriptif interprétatif comporte une collecte de données au moyen d’entrevues individuelles semi-structurées auprès de six infirmières ayant débuté, dans leurs six premiers mois de pratique, un programme de résidence infirmière à l’unité de soins intensifs néonatals d’un centre hospitalier universitaire pédiatrique du Québec. À la suite de l’analyse thématique des données collectées, les résultats portent sur le développement professionnel au service de l’amélioration continue de la pratique infirmière, l’évolution de la vision de la pratique infirmière, l’évolution des moyens pour assurer leur développement professionnel ainsi que le programme de résidence infirmière comme levier au développement professionnel. À la lumière de ces résultats, différentes recommandations pour la pratique, la recherche ainsi que la formation sont émises. / Over the past decades, multiple studies have looked into transition to practice programs such as nurse residency programs (NRP), as well as their various effects on the entry-to-practice experience of newly graduated nurses (NGN). NRP have a positive impact on the NGN’s development of skills and competencies as well as social integration within their unit. Some studies show the importance of professional development in maintaining and improving the quality of care, but no study, to our knowledge, examines the influence of a NRP on the competency of the NGN to invest in their professional development. The purpose of this study is to explore NGN's perceptions of the development of the competency "To ensure professional development and contribute to the competency development of their of colleagues" following their participation in an NRP on a neonatal intensive care unit. For this research, the competency framework developed at the Sainte-Justine University Hospital Center served as a study framework. This exploratory qualitative study with an interpretative descriptive design involves data collection by means of semi-structured individual interviews with six nurses who, in their first six months of practice, began a nursing residency program in the neonatal intensive care unit. of a pediatric university hospital center in Quebec. Following the thematic analysis of the data collected, the results relate to professional development for the continuous improvement of nursing practice, the evolution of the vision of nursing practice, the evolution of means to ensure their professional development as well as the NRP as a lever for professional development. In the light of these results, various recommendations for practice, research as well as training are issued.