Le chevalier de l’Ordre de Malte est à la fois un religieux et un militaire, formé aux arts de la guerre sur terre comme en mer. La « Religion », l’Ordre de Saint-Jean de Jérusalem, possède de nombreux biens sur le territoire français, lui conférant la particularité d’être un véritable État dans l’État. L’Ordre répartit ses possessions en Langue, dont la Langue de Provence couvrant la France méridionale constitue sa première fondation historique. Les chevaliers sont alors tenus de passer des commandes artistiques pour embellir ces biens qu’ils administrent. Certains font à cet égard figure d’esthètes en s’intéressant de près aux cercles artistiques locaux, que ceux-ci soient académiques ou non. Réalisée à partir des grands exemples connus en Langue de Provence, cette étude consiste d’abord à analyser et à définir, selon une approche sociologique, les pratiques de la commande artistique des chevaliers. Dans un second et troisième temps, il s’agit plusspécifiquement de saisir les enjeux iconographiques et stylistiques des réalisations. Enfin, les systèmes d’échanges artistiques entre Malte et la Langue de Provence sont observés. Ceux-ci témoignent du rôle des chevaliers dans l’émergence de nouvelles représentations concernant leur Ordre et son île. Cette thèse cherche à comprendre les mécanismes qui sous-tendent l’exercice du mécénat et leurs répercussions sur l’ensemble d’une production artistique. / A knight of the Order of Malta was both a monastic and a soldier trained in the arts of land and sea warfare. The “Religion” – the Order of Saint John of Jerusalem – owned much property in France, thereby earning the quality of State within a State. The Order divided its possessions into Langues, of which the Langue of Provence covering southern France was aninitial foundation. The knights had the duty to commission works of art to embellish the properties they governed. Some of them showed true aestheticism and took great interest in local artistic circles, academic or otherwise. This paper starts by taking some well-known works in the Langue of Provence to analyse and describe the practice of artistic commission by the knights from a sociological standpoint. It goes on go discuss more specifically the iconographic and stylistic features of the works and then examines the systems of art exchanges between Malta and the Langue of Provence which highlight the part played by the knights in the development of new representations of their Order and its island. The thesis aims to gain insight into the underlying mechanisms at work in the practice of patronage and their impact on artistic output as a whole.

La recherche qui fait l'objet de cette thèse a pour but de combler une lacune sur la connaissance des choix patrimoniaux en époque moderne d’un grand acteur territorial, l’Ordre souverain militaire hospitalier de Saint-Jean de Jérusalem, de Rhodes et de Malte. L’historiographie relative au cheminement de cet Ordre en époque médiévale est considérable et des historiens de grande envergure se sont occupés d’en reconstruire les caractéristiques et les mécanismes administratifs dès son commencement, de Jérusalem à Rhodes. Au contraire, l’étude de l’histoire des chevaliers à l’époque moderne souffre de lacunes: d’une part à cause du fait que de nombreux documents se sont perdus avant l’arrivée de l’Ordre à Malte en 1530, d’autre part, parce qu’il y a de considérables difficultés à repérer les sources parsemées dans les Archives d’État de toute l'Europe. À cette époque historique, quasiment chaque État se précautionnait d’ordres laïcs chevaleresques ou religieux-militaires, mais ceux qui maintinrent une adhérence au modèle original sont en prévalence ceux d’origine médiévale. Certains d’entre eux ont survécu jusqu’à nos jours, en renonçant au versant militaire et en trouvant une nouvelle substance dans l’action charitable : l’Ordre des Chevaliers de Malte est l'un des rares Ordres, sinon le seul, qui a su se reconstruire entièrement. Par apport aux autres ordres religieux-militaires, l’Ordre de Malte se caractérise autant pour sa solide structure hiérarchique administrative, qui se maintient inaltérée pendant des siècles, que pour sa nature patrimoniale et territoriale, qui lui consent d’accroître incessamment sa domination à niveau international, de Jérusalem à Rhodes et Malte, jusqu’à atteindre toute l’Europe de cette époque. Appréhender la hiérarchie administrative de l’Ordre est très important pour reconstruire les retombées directes sur les biens à niveau territorial, notamment à travers le système des commanderies. La consolidation de ce dernier, à partir de l’époque moderne, est pour les chevaliers de Malte un aspect fondamental à fin d’obtenir les ressources économiques nécessaires pour mener à terme la construction de «la ville de l’Ordre», La Valette, à partir de 1565. Les relations établies entre les Grands Maîtres, les papes et les princes italiens et étrangers à la fin du XVIe siècle trouvent une démonstration directe même sous le plan de l’architecture : les échanges épistolaires entre l’Empereur Charles Quint et l’Ordre religieux-militaire suite à la donation de Malte en 1530, et celui entre le Grand Maître Jean de La Valette et Cosme Ier de Toscane concourent à l’idéation d’une ville qui réfléchisse, même sous l’angle architectural, la puissance chrétienne dans la Méditerranée, tels qu’était le cas pour l’Ordre de Malte. À la fin du XVIe siècle, il y a un foisonnement d’idées autour du thème de la ville idéale: il suffit de penser à Vitry-le-François (1545), Carlentini (1551) e Palmanova (1593). Les plus grands ingénieurs militaires de l’époque furent appelés dans les plus importants États italiens et étrangers afin de réaliser les ambitions des papes, ducs, princes et empereurs, en facilitant en Europe la migration de style du langage architectural de la Renaissance tardive ainsi que du Maniérisme. Les voyages d’une ville à l’autre de ces célèbres ingénieurs militaires comportent une retombée directe autant sur les choix du langage architectural, que pour ce qui concerne l’échange constant de main-d’œuvre locale, comme c’est le cas pour la capitale de l’ordre à La Valette. De plus, il y a un rapport symbiotique entre les ingénieurs choisis par l’ordre qui portent de nouveaux modèles architecturaux et urbanistiques et la main-d’œuvre maltaise, formée dans la tradition, qui transmettent le style de la Renaissance tardive même aux plus petites agglomérations. / This dissertation aims to fill the knowledge gap about the property choices – during the Modern Age – of a great territorial mover, the Sovereign Military Hospitaller Order of Saint John of Jerusalem, of Rhodes and of Malta. The historiography about the events of this Order during the Middle Ages is considerable and very prominent historians have worked to reconstruct its features and administrative machinery from its dawning, from Jerusalem to Rhodes. On the contrary, the research of Knights’ history during the Modern Age is full of lacunae: partly because a lot of documents are lost before the Order arrival in Malta on 1530 and partly because finding the sources – lost in the State Archives of all Europe – is more difficult. During this historical period almost each State has secular orders of knighthood or military-religious orders, but the ones who kept their own adherence to the original model have principally a medieval origin. Some of them survive up to the present day, renouncing the military aspect and finding new life in the charitable spirit: among them, the Order of Malta is one of the few, maybe the only one, that was been able to be completely reconverted. Compared to the other military-religious orders, the Order of Malta is characteristic of both the solid hierarchical administrative structure, all but intact during the centuries, and its property and territorial nature allowing to widen continuously its international rule, from Jerusalem to Rhodes and Malta, and the then known Europe. It is very important to understand the order administrative hierarchy to reconstruct the direct repercussions on the international goods through the system basically of recommendation, which consolidation is – from the Modern Age – an essential aspect for the Knights of Malta to get the economical resources needed to achieve the construction of the so-called “City of the Order”, Valletta, from 1565. The relations existing between the Grand Masters, the popes and the Italian princes to the end of Cinquecento find a direct confirmation in the architectural feature too: the epistolary correspondence between the Emperor Charles V and the military-religious order following the deed of donation of the Maltese Island in 1530, and the one between the Grand Master Jean de Valette and Cosimo I de’ Medici concur to the invention of a city mirroring, also from an architectural point of view, the Christian power in the Mediterranean Sea, as the Order of Malta was. At the end of Cinquecento the ideas about ideal cities topic proliferate: only think about Vitry-le François (1545), Carlentini and Palmanova (1593). The greatest military engineers of the period are called into the more important Italian and foreign States to achieve the ambitions of popes, dukes, princes and emperors, simplifying the style migration of the late Renaissance and Mannerism architectural language in all Europe. The journeys of these famous military engineers from a city to another involve a direct repercussion on the architectural language choices, both in the measure of a constant exchange with the local workers, and as it happens in Valletta, the capital of the order. Moreover, there is a symbiotic relationship between the engineers the order chose, bringing new urban architectural models, and the Maltese workers, grown up in their tradition, handing on the late Renaissance style also to the most minute settlements.