Ce mémoire porte sur les liens entre la communication médiatisée par ordinateur et l'émergence de communautés virtuelles. Plus précisément, il est question de mettre en lien les interactions entre individus dans un contexte virtuel et l'émergence de communautés d'apprentissage dans le cadre de cours en ligne de niveau universitaire. Cette étude de nature quantitative a utilisé le sondage par questionnaire électronique autoadministré comme méthode de collecte de données. L'échantillon est composé des étudiants inscrits à la session d'été 2009 aux cours ComViz et Sexualité et cultures, deux cours offerts entièrement à distance, avec un total de 254 étudiants actifs. Les conclusions mettent en évidence la faiblesse des liens sociaux noués lors des échanges en ligne. Les étudiants utilisent surtout les outils d'interactions pour se présenter et chercher des informations sur des sujets relatifs au cours, mais ne s'engagent pas dans un processus de collaboration reposant sur des objectifs communs.