Cette thèse explique le développement de la théorie critique des mythes (myth criticism) de Northrop Frye et veut démontrer que l'examen critique des mythes est un paradigme approprié pour analyser le développement des conventions littéraires anglaises et la communication d'archétypes dans des œuvres littéraires postmodernes. En examinant, à la lumière d'archétypes bibliques, de rites religieux provenant d'Afrique de l'ouest, de folklore amérindien et du mythe monomythique de la perte d'identité, trois romans afro-américains et amérindiens, je suggère que la théorie de Frye est applicable aux œuvres postmodernes amérindiennes et afro-américaines autant qu'elle l'est aux œuvres du canon traditionnel. Cette étude retrace les origines de la théorie de Frye et met en lumière la présence d'archétypes et de structures bibliques dans la fiction afro-américaine et amérindienne ainsi que la communication d'archétypes africains continentaux à la culture afro-américaine par un mélange d'ancienne religion africaine et d'archétypes bibliques. Ainsi, puisqu'il s'agit d'une application de la théorie de Frye, cette thèse enrichira notre compréhension du développement des conventions littéraires et de la portée de cette théorie, et permettra une remise en question de notre conception de la littérature afro-américaine et amérindienne.

L’unitarienne Elizabeth Gaskell rejetait les doctrines anglicanes qui aliéneraient Thomas Hardy de sa religion. Elle était aussi championne de plusieurs penseurs qui exerceraient une forte influence sur les convictions d'Hardy. La continuité de la religion de Gaskell avec la vision du monde d'Hardy est évidente dans leurs écritures personnelles et aussi dans leurs romans. L'authenticité de voix que tant Gaskell que Hardy donnent aux caractères marginalisés, et spécialement aux femmes, provient aussi de leurs valeurs chrétiennes communes. Les convictions religieuses des deux auteurs et l'influence de la religion sur leurs travaux ont été abondamment étudiées, mais une comparaison entre elles doit encore être entreprise. Après avoir examiné les liens entre la foi de Gaskell et les convictions d'Hardy, je compare les attitudes des deux auteurs envers la classe dans North and South et The Woodlanders et leurs sympathies envers la femme tombée dans Ruth et Tess of the d’Urbervilles. / As a progressive Unitarian, Elizabeth Gaskell rejected the Anglican doctrines that would later alienate Thomas Hardy from his religion. She also championed many of the thinkers who would exert a strong influence on Hardy’s beliefs. The connection between Gaskell’s religion and Hardy’s worldview is evident in their personal writings and in their novels. The authenticity of voice that both Gaskell and Hardy give to marginalized characters, specifically to women, also springs from their common Christian-based values. Both authors’ religious convictions and the influence of religion on their works have been extensively studied, but a comparison between them has yet to be undertaken. After examining the links between Gaskell’s Unitarianism and Hardy’s beliefs, I compare the two authors’ attitudes towards class in North and South and The Woodlanders and their sympathies with the fallen woman as expressed in Ruth and Tess of the d’Urbervilles to demonstrate their intellectual and artistic affinities.