Entré en littérature par la voie de l'engagement, Major n'a cessé par la suite d'afficher un « parti pris » pour la désertion. Après avoir mis au monde quantité de déserteurs de toutes sortes dans ses nouvelles et ses romans, voilà qu'il se fait lui-même déserteur en inscrivant ses carnets, Le sourire d'Anton ou l'adieu au roman, contre le genre romanesque. Étant donné que la désertion se fait dans et au moyen du carnet, ce mémoire propose l'étude de la mise en forme de la désertion par ce nouveau type d'écriture. Il s'agit de démontrer que le carnet devient le support par excellence où penser et réaliser une désertion qui se présente sous deux facettes : d'une mise en marge du collectif, la désertion se déplace vers un « adieu au roman ».