Ce mémoire de maîtrise s'inscrit dans le cadre d'un projet de recherche dirigé par M. Joseph Melançon et M. Clément Moisan, projet proposant l'étude des « Processus de formation littéraire dans l'enseignement classique au Québec de 1852 à 1968 ». L'analyse se limite ici à l'époque de l'utilisation de la rhétorique dans la formation littéraire de l'élève soit 1852, date où l'enseignement classique fut officiellement organisé avec la fondation de la Faculté des arts et 1900, date où la rhétorique commence à laisser place à l'histoire littéraire. Cette analyse vise à déterminer à quoi peut correspondre la liberté de l'élève devenu sujet opérateur dans une pratique discursive dotée d'un cadre rhétorique.