Este trabalho tem como objetivo avaliar as características do pólo gesseiro do Sertão do Araripe do Estado de Pernambuco em relação às suas características sócio-¬econômicas e ambientais, particularmente, os aspectos estratégicos e o posicionamento ambiental das empresas de calcinação. Para tanto considerou-se nesse estudo as calcinadoras localizadas nas cidades de Araripina, Trindade, Bodocó, Ouricuri e Ipubi. Em adição a isto, procuramos estudar a produção de lenha pelas cidades que compõem o pólo gesseiro e confrontá-la com as demais microregiões do Estado durante a década de 90. O nosso estudo se preocupou em analisar os principais problemas estratégicos que caracterizam os gargalos do desenvolvimento do pólo gesseiro, como, o transporte, a água, a matriz energética, as questões de ordem ambiental, entre outras. Com o uso da modelagem estatística procuramos definir os melhores modelos de prognose a serem usados na projeção das variáveis estudadas na pesquisa, quais sejam: o consumo e a produção de lenha, a produção de óleo BPF e a produção de GLP. Além disso, aplicamos questionários referentes à gestão ambiental a 45 empresas do setor gesseiro para avaliar o comprometimento ambiental das mesmas e inferimos que a preocupação com as questões ambientais são decorrentes muito mais de pressões legais e econômicas do que de uma responsabilidade social. Esta análise foi efetivada pela determinação de um "Coeficiente de Rendimento Ambiental - CRA, que define o posicionamento ambiental das empresas, situando-as em uma escala que varia do péssimo (CRA menor que 50%), ao ótimo (CRA maior que 90%). Procuramos centralizar as nossas pesquisas nas instituições que coordenam as informações sobre o pólo, quais sejam, o Sindicato das Indústrias de Extração e Beneficiamento de Gipsita, Calcáreos, Derivados de Gesso e de Minerais não Metálicos do Estado de Pernambuco (SINDUSGESSO), A Companhia Pernambucana do Meio Ambiente (CPRH) e o Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (IBAMA). Observou-se que o pólo gesseiro para dissolver os gargalos que entravam o seu desenvolvimento é dependente do poder público no que se refere a investimentos de médio e longo prazo, como, a ferrovia transnordestina, e a construção do gasoduto Suape/Araripina. É necessário também um diagnóstico mais apurado de dependência energética e dos impactos das diversas fontes de combustível na matriz energética e a vantagem da substituição de combustíveis pelas empresas que compõem o pólo, já que a maioria delas são dependentes de lenha (40%) e o restante, do óleo BPF (60%). É necessário, pois, que se envide esforços na solução desses gargalos para que o pólo se tome mais eficiente e consiga reduzir os impactos ambientais da exploração de lenha, sem entretanto perder a sua competitividade.