O trabalho que se apresenta incidiu no estudo de dois cursos de cozinha, ministrados na Junta de Freguesia de Paranhos. O objectivo orientador foi uma reflexão sobre a viabilidade da política de emprego Formação Profissional Especial (FPE), no âmbito da qual os cursos se inserem, enquanto mecanismo facilitador da inclusão socio-profissional de grupos desfavorecidos, beneficiários do Rendimento Social de Inserção. Procedeu-se a uma reflexão sobre as possiveis origens de dependÊncia socio-económica desta população, bem como sobre a pobreza e factores de exclusão social. Partiu-se numa segunda fase para o estudo de caso, sustentado por dados recolhidos através de inquéritos e entrevistas, na tentativa de verificar se a FPE actuaou como política incçusiva do seu público alvo. Este estudo mostra, que estas políticas são de facto importantes para a automatização das pessoas em situação de exclusão social.