L'usage de la discrétion peut intervenir à plusieurs étapes de la commande publique. La littérature économique s'est largement penchée sur l'étude des bénéfices et des limites de son usage. Cette thèse se concentre sur deux dimensions de la discrétion. Tout d'abord, une autorité publique doit choisir entre fournir un service public elle-même (une régie) ou par voie de délégation de service public (DSP). Cette thèse détermine empiriquement quels sont les facteurs décisifs des remunicipalisations et privatisations dans le service public de la distribution d'eau. Cette décision s'explique principalement par la recherche d'efficacité économique, même si la tendance des communes voisines à changer de mode de fourniture est décisive. Ensuite, cette thèse se concentre sur le pouvoir discrétionnaire d'un acheteur public lorsque celui-ci doit attribuer un marché public. La littérature reconnait qu'elle peut permettre d'obtenir un meilleur rapport qualité-prix, mais peut aussi faciliter la corruption. Cette thèse analyse l'effet des enquêtes pour faits de corruption sur le degré de pouvoir discrétionnaire utilisé pour attribuer un marché. Il apparaît qu'une municipalité sous enquête ne réagit pas en adoptant moins de pouvoir discrétionnaire. Seuls les voisins à des communes qui sont reconnues coupables de corruption réagissent, suggérant leur possible implication dans le cas enquêté. Enfin, la question de l'effet du pouvoir discrétionnaire sur la probabilité d'attribuer le marché à une entreprise plus productive est soulevée. Il en résulte qu'une procédure d'attribution offrant un pouvoir discrétionnaire à l'acheteur public conduit à la sélection d' entreprises moins efficaces. / The use of discretion in public procurement may take place at different stages of the procurement process. The economic literature has widely investigated the benefits and limitations of its use. This dissertation focuses on two dimensions of discretion. First, a public authority has to decide whether to provide a public service in-house or privately. This dissertation empirically investigates the determinants of both remunicipalizations and privatizations for the water distribution services. This decision to switch appears to be mainly driven by economic efficiency reasons. Also, a tendency to switch from one regime to another one in neighboring municipalities influences this decision. Second, this dissertation focuses on public buyer's discretionary power towards the award mechanism. The economic literature acknowledges that even though discretion may yield a better value for money when awarding a contract, it may also facilitate corruption. This dissertation analyzes the impact of investigation for corruption over the degree of buyer's discretion used. As a matter of fact, a municipality investigated for corruption does not react by using less award procedures that allow for discretionary power. Only neighbors of municipalities that are eventually found guilty react, suggesting that responsive neighbors to investigation might also be involved in the case under investigation. Finally, the question of the effect of discretionary power over the likelihood to select a productive supplier is addressed. It follows that an award procedure that allows for discretionary power leads to the selection of less productive firms than an award procedure that does not.

Cette thèse de doctorat s’intéresse à deux thèmes distincts : la prise de décision en situation de risque et l’efficacité économique. Ces deux questions sont traitées dans un cadre empirique en utilisant des bases de données uniques. Le premier chapitre teste les modèles théoriques de décision en situation de risque sur des données réelles de paris hippiques pour identifier la théorie qui permet la meilleure description des choix des individus. Ce chapitre montre que les théories comportementales de la décision en situation de risque (théorie des perspectives cumulées et modèle de l’utilité dépendante du rang) sont mieux adaptées pour expliquer le comportement des parieurs observé dans les données que la théorie de l’utilité espérée. Le second chapitre estime l’effet d’une concentration entre deux grandes entreprises du secteur des transports urbains en France sur leurs coûts. Les résultats obtenus mettent en évidence que la fusion n’a pas entraîné de gains d’efficacité pour les parties à la fusion. Ce résultat s’explique notamment par le contexte dans lequel la fusion a été menée, en particulier les raisons du choix de la cible, la perception des clients et des employés de la fusion, les différences de culture entre les entreprises et la préparation opérationnelle de l’opération. Le troisième chapitre examine l’impact d’une plus grande discrétion dans les procédures d’appels d’offres sur la sélection des opérateurs, en particulier leur productivité. Le résultat principal est que la procédure qui accroît potentiellement le pouvoir discrétionnaire des acheteurs publics conduit à la sélection d’entreprises moins efficaces qu’une procédure n’impliquant pas ou peu de discrétion. Nos analyses complémentaires suggèrent que le résultat s’explique par l’effet d’une plus grande discrétion à l’étape de sélection des entreprises. / This doctoral thesis focuses on two distinct themes: decision-making in situations of risk and economic efficiency. These two questions are treated in an empirical framework using unique databases. The first chapter tests the theoretical models of decision under risk on bets on horseraces to identify the theory that allows the best description of individuals’ choices. This chapter shows that behavioral theories of decision under risk (cumulative prospect theory and rank-dependent utility) are better suited to explain the behavior of bettors observed in the data than the expected utility theory. The second chapter estimates the effect of a merger between two large companies in the urban transport sector in France on their costs. The results show that the merger did not result in efficiency gains for the merging parties. This result can be understood in light of the context in which the merger was conducted, in particular the reasons for the choice of the target, the perception of customers and employees of the merger, the differences in culture between the companies and the operational preparation of the merger. The third chapter examines the impact of greater discretion in tendering procedures on the selection of operators, particularly their productivity. The main result is that the procedure that potentially increases the discretion of public purchasers leads to the selection of less efficient companies than a procedure involving little or no discretion. Further analyzes suggest that the result is due to the effect of greater discretion at the screening stage.