O objecto central deste trabalho circunscreve-se ao equacionamento da emergência e consolidação da profissão de economista em Portugal. De modo mais preciso, pretende-se obter respostas para uma questão global: qual a dinâmica, a forma e o encadeamento temporal que caracterizam a construção social dos economistas? Desenvolveu-se uma análise alicerçada numa abordagem construtivista sobre o social. Abordagem que induz ao estudo das profissões como construídos socio-históricos. Por outro lado, perspectivamos a construção social da profissão de economista como resultante da conjugação de plurais processos sociais: a dinâmica económica do capitalismo; a expansão e diversificação das actividades estatais; a consolidação da ciência económica no campo científico; a constituição e sedimentação do ensino universitário da economia; a produção, circulação e apropriação dos conhecimentos económicos; a criação e divulgação do título e das definições da profissão; o trabalho social e político desenvolvido pelas instâncias de representação política dos economistas com o objectivo de conquistar privilégios materiais e simbólicos; a acção do Estado.

Este trabalho de investigação enquadra-se no domínio da Sociologia das Profissões e tem como objecto de estudo o processo de emergência e desenvolvimento dos especialistas de marketing na sociedade portuguesa. A abordagem é realizada a partir de dois níveis analíticos distintos. No primeiro nível analítico pretende-se identificar e caracterizar os factores determinantes na configuração do desenvolvimento profissional dos especialistas em marketing ao longo de um período temporal definido (desde a década de sessenta do século XX até ao início do Processo de Bolonha no ensino superior). O eixo central do estudo parte da premissa de que a dificuldade de protecção jurisdicional do mercado profissional das actividades de marketing decorre da natureza da evolução de três sistemas presentes no seio do sistema profissional, o conhecimento, a prática profissional e a organização representativa, contextualizados num determinado sistema sócio-cultural. No segundo nível analítico pretende-se clarificar a área de trabalho do dos especialistas em marketing, nomeadamente, as actividades desenvolvidas e que lhes são específicas, assim como as competências necessárias para o exercício dessas actividades profissionais.

A presente investigação centra-se na problemática associada às razões subjacentes à tomada de decisão de dois grupos profissionais de saúde, médicos e enfermeiros com idades entre os 55 e os 65 anos, de duas organizações hospitalares do Porto – Centro Hospitalar de São João, E.P.E. e Centro Hospitalar do Porto, Hospital de Santo António, E.P.E., ou pelo prolongamento temporal da atividade profissional ou, inversamente, pela aposentação. Propusemo-nos conhecer as representações e as práticas destes profissionais em contexto hospitalar, face a esta questão. Procurámos analisar as relações entre idade, tempo e formas de permanência no mercado de trabalho e os processos de transição do emprego para a aposentação decorrentes do reconhecimento do importante impacto de plurais processos de transformação social evidenciados nas últimas décadas, tanto em Portugal como em outros países europeus e, concretamente, no que respeita à recomposição da estrutura etária e à alteração das dinâmicas demográficas. O quadro teórico sustentou-se, essencialmente, no cruzamento dos contributos da sociologia do envelhecimento, da sociologia da saúde e da sociologia das profissões. Perante a vasta investigação multidisciplinar sobre o fenómeno do envelhecimento populacional e os seus efeitos em diversos domínios já diagnosticados e refletidos nas últimas décadas, interessou-nos, especialmente, analisar os desafios de profissionais do sector da saúde por reconhecermos a sua importância social e cultural no quadro geral do sistema das profissões. Além disso, não fomos alheios à atual discussão acerca da sustentabilidade económica do SNS que o coloca na ribalta da discussão política, e também às políticas públicas de saúde operadas nos últimos anos neste sector, com efeitos, nomeadamente, na gestão das organizações hospitalares e nas carreiras profissionais de medicina e de enfermagem.