La supervision des opérations a toujours été une dimension clé du travail des managers de proximité, mais les publications récentes et le discours ambiant pointent en direction d'un affaiblissement de celle-ci au profit d'autres activités, tournées vers le développement des collaborateurs. Malgré la dispersion possible de l'attention des managers que peut engendrer la multi-activité, certaines études signalent un maintien de la supervision parmi leurs activités. Pour comprendre l'exercice actuel de la supervision dans un environnement managérial dynamique marqué par le morcellement des activités, la thèse étudie l'attention des managers de proximité et présente une étude de cas multiples : quatre managers ont été observés (shadowing), sur des périodes de deux semaines ; des entretiens inspirés de la méthode de l'instruction au sosie ont également été conduits. 1968 épisodes attentionnels de supervision managériale ont été identifiés et analysés. Cette analyse, qui met à jour différentes modalités de mise en œuvre et d'articulation des épisodes attentionnels, est complétée par une étude de la perspective attentionnelle des managers (les éléments structurant leur sensibilité quotidienne). La thèse identifie quatre composantes de l'activité de supervision, identiques d'un manager à l'autre: articulation et stimulation des actions,« advertance », pédagogie. Les processus attentionnels permettent aux managers d'exercer leur supervision de manière souple et d'assimiler la complexité et la variabilité des opérations. La recherche révèle la richesse de l'activité de supervision des managers, notamment à travers la mise à jour des composantes d' « advertance » et de pédagogie. / Supervision used to be one important side of first-line managers' daily activities. Recent research work and publications point out the fact that this activity is now losing its relevance compared to others dedicated to co-workers’ development. First-line managers themselves seem to have little attention left for supervision because of the myriad of activities in which they engage and which are prone to scatter their attention. However, some studies still find that the core of the supervisory activity remains. To better understand how managers exert supervision in a dynamic environment and among their fragmented activities, the thesis studies managers' attention. A multiple-case study made of four managers is presented. Data is collected through a two-week shadowing (mobile observation method) per manager. Interviews drawing on the interview-to-the double method are also conducted. 1968 attentional episodes of managerial supervision have been identified and analysed. This analysis reveals different modes of implementing and articulating attentional episodes and discovers aspects from managers' attentional perspective structuring their sensitivity to operations. The thesis identifies four components of managers' supervisory activity common to the managers: articulating actions, stimulating actions, "advertant", pedagogical. Through their attentional processes managers exert swiftly their supervision and subsume the complexity and variability of the operations they are responsible for. The thesis reveals the richness of managers' supervisory activity , particularly through the pedagogical and "advertant" components.

Les oxydes d'azote (NOx) sont les indicateurs principaux de la pollution atmosphérique produite par les véhicules. La concentration de NO2, polluant réglementé pour ses effets sur la santé, dépasse en 2006, à Paris et en proche banlieue, les niveaux réglementaires pour l'ensemble des stations qui le mesurent, et en particulier à proximité du trafic. Ainsi, les six stations franciliennes de proximité au trafic automobile, dépassent largement l'objectif de qualité (jusqu'à 2.5 fois) et la valeur limite (jusqu'à deux fois). L'objectif de ma thèse visait à mettre au point un modèle qtatistique de détermination des concentrations "respirables" par la population, pour le NO2 en milieu urbain. Compte tenu de la nécessité d'une base de données statistiquement représentative, le modèle a été développé sur la région parisienne. Nous avons sélectionné les variables nécessaires à la description du système et à la définition de la fonction de régression neuronale sur la base de notre connaissance du phénomène étudié. Les paramètres de la régression ont été optimisés au cours d'une phase d'apprentissage à partir d'observations relevées à 5 stations de "trafic" et 5 stations "urbaines". Les variables que nous avons retenues sont (i) des concentrations de fond en NO2 estimées par un modèle de chimie transport à l'échelle régionale, (ii) des paramètres d'émissions locales pour les sources urbaines, (iii) des paramètres de la topographie urbaine qui participent à la dispersion en milieu urbain et enfin (iv) des paramètres météorologiques. Le modèle construit (nommé PAP) est un modèle hybride prenant en compte les sorties d'un modèle régional déterministe CHIMERE, pour quantifier le niveau de fonds urbain, et intégre une fonction statistique de réduction d'échelle pour estimer les champs de concentrations au niveau "respirable" de la rue / Résumé anglais manquant

L'arboriculture de la Moyenne Vallée du Rhône, concurrencée par les pays à faible coût de production, subit une importante crise structurelle. Dans ce contexte, nous interrogeons les liens existants entre l'arboriculture et ses territoires. Ils peuvent en effet constituer des ressources mobilisées par les acteurs locaux pour développer des formes de valorisation territoriale. Le modèle productif historique de l'arboriculture de la Moyenne Vallée du Rhône, celui de bassin de production-expédition, est aujourd'hui remis en question par deux tensions opposées. La première, dite " centrifuge ", est exercée par les principaux expéditeurs qui élargissent leur aire d'approvisionnement au-delà de celle du bassin de production pour être capables d'offrir des volumes de fruits standardisés satisfaisant à la demande des grands distributeurs. A l'inverse, un ensemble de tensions " centripètes " produisent un effet de morcellement interne au bassin, résultant des initiatives d'identification territoriale des fruits portées par les producteurs. A l'intersection de ces tensions, les arboriculteurs développent des stratégies pour maintenir la viabilité économique de leurs exploitations. La tendance est d'ajouter aux circuits d'expédition existants de nouveaux débouchés qui valorisent plusieurs proximités entre production et consommation. Nous décrivons ainsi des " circuits de proximité " pluriels et multi-scalaires, où interviennent différents types de professionnels (grossistes, détaillants, IAA), de consommateurs (habitants ou plus éloignés) et de modes de commercialisation. S'articulant entre concurrence et complémentarité au bassin de production-expédition, ces circuits bénéficient de soutiens de la part des collectivités territoriales. La conclusion de la thèse propose une caractérisation des différents circuits de proximité ainsi qu'un cadre théorique pour penser la diversité des formes de valorisation territoriale en agriculture.

Comment l’individu devient-il touriste ? Cette recherche vise à comprendre l’expérience de la redécouverte de l’espace quotidien : peut-on s’attendre à être surpris ?Dans un contexte postmoderne dans lequel l’individu devient un personnage hybride (entre visiteur et résident, portant un regard à la fois simple et complexe sur le monde qui l’englobe), nous souhaitons répondre à la question suivante : (comment) est-il possible de vivre une expérience touristique dans la région où on réside ?La méthodologie utilisée repose sur quatre actions : écouter les professionnels du secteur touristique et culturel, identifier l’offre et les thématiques proposées, observer des visites guidées destinées notamment à un public local et accéder aux expériences des visiteurs.Par le biais d’une approche qualitative, nous visons à déterminer si la distance est une composante essentielle de l’expérience touristique. La ville de Barcelone (Espagne) constitue notre terrain d’études. Nous nous penchons sur la manière dont différentes expériences sont contextualisées, d’abord, dans la biographie de chaque visiteur interviewé et, ensuite, dans le cadre spatial et temporel où l’expérience a lieu. Les résultats obtenus approfondissent la compréhension de la condition du touriste et de la valorisation des espaces ordinaires comme des espaces permettant la redécouverte. / How do we become tourists? This research aims at understanding the experience of rediscovering the usual environment. Can we expect to be surprised?In a postmodern context where individuals become hybrid (they are at the same time residents and visitors, temporal and permanent inhabitants, in a simple and in a complex relationship with the world surrounding them), we raise the following question: (How) is it possible to enjoy a tourist experience in the region where we live?Our methodology rests on four actions: listening to the cultural and tourist sector, identifying the offer and the existing themes, observing guided tours especially conceived for locals and accessing to visitors’ experiences.Through a qualitative approach, we aim at ascertaining if the distance is indeed an essential component of tourist experiences. The case of the City of Barcelona will be analysed, especially how different experiences are contextualised, first, within the biography of each interviewed visitor and, second, within the spatial and temporal frame where these experiences are carried out. The results provide deeper understanding of the tourist condition and of the transformation of ordinary places into highlights from a rediscovery point of view.

Au cours des dernières décennies, les circuits courts alimentaires ont pris de l'ampleur au sein des systèmes alimentaires dans les pays industrialisés. Leur développement reste toutefois inégal selon les pays ou même selon les régions d'un même pays. Les facteurs institutionnels qui contribuent à ces différences contextuelles dans le développement des circuits courts ont été peu étudiés. À une échelle plus micro, les agriculteurs jouent un rôle prépondérant dans le développement des circuits courts. Cependant, la recherche sur ces acteurs souffre de quelques lacunes. Cette thèse contribue à améliorer les connaissances sur les circuits courts alimentaires en étudiant les facteurs institutionnels qui encouragent, ou limitent, leur développement dans les territoires. Ensuite, elle propose une typologie originale des agriculteurs en circuits courts pour capturer la diversité de leur profil. Enfin, elle teste l'association des circuits courts alimentaires aux principaux bénéfices sociaux et économiques pour les agriculteurs évoqués dans la littérature. Pour comprendre les facteurs institutionnels qui influencent le développement des circuits courts, cette thèse analyse les référentiels de politique agroalimentaire au sein de 10 provinces canadiennes à l'aune des instruments légaux déployés entre 2000 et 2021. L'analyse s'appuie aussi sur d'autres sources, comme l'histoire agricole de ces provinces, les enseignements de plusieurs entrevues auprès d'experts dans différentes provinces, ainsi qu'une enquête web menée en 2018-2019 auprès de 613 agriculteurs en circuits courts au Canada. Les résultats indiquent des trajectoires spécifiques et inégales dans les provinces en matière d'installation d'un nouveau référentiel de développement agricole durable, de multifonctionnalité agricole et de relocalisation alimentaire. L'absence ou la rareté de ces orientations dans le référentiel agricole dominant est associée aux provinces avec les plus faibles pourcentages de fermes en circuits courts. De plus, dans ces provinces, un écart marqué entre le référentiel agricole dominant et celui des agriculteurs en circuits courts est observé, ce qui suggère l'existence de fortes tensions sur la place des circuits courts dans le système alimentaire de ces provinces. Le reste des analyses s'appuie sur l'enquête web menée auprès des 613 agriculteurs et agricultrices. Ainsi, il a été possible d'offrir un portrait de plusieurs types d'agriculteurs et agricultrices qu'on retrouve dans les circuits courts au Canada, en fonction de leur trajectoire socio-professionnelle et de leur stratégie de commercialisation. Les résultats révèlent que les agriculteurs et agricultrices en circuits courts ne forment pas un groupe homogène. Trois grands types d'agriculteurs et agricultrices en circuits courts sont en effet identifiés: 1) une jeune relève agricole en deuxième carrière, rarement formée en agriculture et récemment insérée en circuits courts 2) une relève traditionnelle issue du milieu agricole et installée en agriculture à un jeune âge, formée en agriculture, insérée en circuits courts depuis longtemps, relativement moins active en circuits courts mais misant de façon importante sur la vente indirecte 3) enfin, une relève âgée et en deuxième carrière, installée tardivement en agriculture, elle est la plus active en circuits courts et privilégie la vente directe au consommateur. En ce qui concerne l'analyse des bénéfices sociaux et économiques associés aux circuits courts au prisme de la satisfaction au travail, elle révèle qu'une part plus importante de ventes en circuits courts dans les ventes totales de la ferme est associée à des niveaux plus élevés de satisfaction économique et de satisfaction dans le travail proprement dit (aspects matériel et psychologique du travail). Quant à l'existence d'enjeux sexo-spécifiques pour les agriculteurs et les agricultrices, elle est étudiée à travers les concepts d'empowerment, de satisfaction au travail, d'éthique du care et du caractère potentiellement féministe de ces systèmes alimentaires. L'analyse confirme l'existence de préoccupations et d'expériences différentes selon le sexe ainsi que le potentiel explicatif des concepts mobilisés pour étudier le genre dans les circuits courts alimentaires. Toutefois, à chaque étape, des défis, variables selon les acteurs et selon les provinces, sont également repérés. Les limites méthodologiques de cette recherche à la fois pionnière et exploratoire, sont également reconnues. Dans l'ensemble, c'est un bilan plutôt positif mais également nuancé des circuits courts alimentaires au Canada qui est réalisé dans cette thèse, avec le travail et les référentiels comme concepts centraux. / In recent decades, short food supply chains have gained momentum within food systems in industrialized countries. However, their development remains uneven across countries or even within regions of the same country. The institutional factors that contribute to these contextual differences in the development of short food supply chains have been understudied. At a more micro level, farmers play a predominant role in the development of short food supply chains. However, research on these actors has some gaps. This thesis aims to improve knowledge of short food supply chains by studying the institutional factors that encourage or limit their development in territories. It then proposes an original typology of farmers in short food supply chains to capture the diversity of their profiles. Finally, it tests the association of short food supply chains with the main social and economic benefits for farmers discussed in the literature. To understand the institutional factors influencing the development of short food supply chains, this thesis analyzes agri-food policy frameworks, or referentials, within 10 Canadian provinces in light of legal instruments deployed between 2000 and 2021. The analysis also draws on other sources, such as the agricultural history of these provinces, the insights from several interviews with experts in different provinces, and a 2018-2019 web survey of 613 short food supply chain farmers in Canada. Results indicate specific and uneven trajectories in provinces regarding the establishment of a new framework for sustainable agriculture, multifunctionality of agriculture, and food relocalization. The absence or paucity of these orientations in the dominant agri-food policy framework is associated with provinces with the lowest percentages of short food supply chain farms. Furthermore, in these provinces, a marked gap between the dominant agricultural framework and that of short food supply chain farmers is observed, suggesting the existence of strong tensions on the place of short food supply chains in these provinces' food systems. The remaining analyses are based on the web survey of 613 farmers. It was possible to offer a portrait of several types of farmers found in short food supply chains in Canada, based on their socio-professional background and marketing strategy. Results reveal that short food supply chain farmers do not form a homogeneous group. Three main types of short food supply chain farmers are identified: 1) a young farming succession in second career, rarely trained in agriculture and recently inserted into short food supply chains, 2) a traditional succession with farming background and established in agriculture at a young age, trained in agriculture, long-standing in short food supply chains, relatively less active in short food supply chains but placing significant emphasis on intermediated food sales, 3) and finally, an older and second-career succession, established late in agriculture, the most active in short food supply chains and favoring direct-to-consumer channels. The analysis of social and economic benefits associated with short food supply chains in terms of job satisfaction reveals that a higher proportion of short food supply chain sales in total farm sales is associated with higher levels of economic satisfaction and work enjoyment (material and psychological aspects of work). As for the existence of gender-specific issues for farmers, it is studied through the concepts of empowerment, job satisfaction, care ethics and the potentially feminist nature of these food systems. The analysis confirms the existence of different concerns and experiences depending on gender and the explanatory potential of the concepts used to study gender in short supply chains. However, challenges, varying among actors and provinces, are also identified at each stage. The methodological limitations of this pioneering and exploratory research are also recognized. Overall, this thesis presents a mostly positive but nuanced view of short food supply chains in Canada, with work and referentials as central concepts.

Cette étude vise à montrer l’effet du mode enquête sur la volonté à payer (VAP) à travers la mise en œuvre des centres de justice de proximité (CJP) au Québec. La méthode de l’évaluation contingente (MEC) est utilisée pour caractériser les déterminants de la valeur des services offerts par les CJP en tant que service public. Car les bénéfices issus des services des CJP diffèrent de ceux des biens marchands étant donné leurs impossibilités d’être directement mesurés par un prix. Dans la plupart des cas, bien que les répondants provenant de la population québécoise n’aient pas beaucoup de connaissances et d'expérience avec le système juridique du Québec, ils sont tout à fait conscients de l’importance du projet pilote de centre de justice de proximité. Cela s’est manifesté par une VAP correspondant à 32,98$ bien qu’il y ait différence au niveau des caractéristiques sociodémographiques des groupes des répondants. En effet, sous l’effet mode d’enquête par internet, ceci est exprimé par une volonté à payer de 25,41 $. Ainsi, à travers ces résultats, cela pourrait engendrer un gain de 216,5 millions $ (population ayant un âge supérieur à 18 ans au Québec ) ce qui semble être important en terme de financement. Également, nos résultats montrent l’opinion positive de cette population sur la nécessité d’étendre l’expérience des centres de justice de proximité dans d’autres régions du Québec avec une VAP de 31,25$.

L’appartenance d’un individu à un parti politique suscite un débat dans la littérature sur les études d’évaluation contingente. En s’inspirant des articles de Dupont et Bateman (2012) et de Wang (1997), ce mémoire essaie de contribuer à cette littérature en examinant l’influence de l’affiliation politique sur la volonté à payer (VAP) des répondants pour l’amélioration ou l’extension de l’offre de services des centres de justice de proximité (CJP) au Québec. Les données, collectées par une équipe d’économistes de l’Université de Sherbrooke, pour évaluer la valeur potentielle et l'adéquation aux besoins des CJP, proviennent d’une enquête d’évaluation contingente réalisée en ligne. Pour nos analyses, nous utilisons le modèle de Wang (1997) pour déterminer la VAP moyenne de tout l’échantillon et les VAP individuelles moyennes pour les électeurs de chaque parti. Les résultats donnent une VAP moyenne par habitant d’environ 117,28 dollars par mois et des VAP individuelles de 247,63 dollars pour le PQ, 82,89 dollars pour le PLQ, 136,75 dollars pour la CAQ, 115,80 dollars pour QS et 121,20 dollars pour ON. Ces résultats nous ont permis de tirer la conclusion selon laquelle les VAP des individus sont influencées par l’affiliation politique. Nous avons également fait ressortir le fait que les répondants dans notre échantillon ne sont pas distribués de façon homogène dans les différentes circonscriptions électorales, ce qui entraine une différence entre nos résultats et ceux des élections générales de 2012. Ceci est une source de biais dans nos estimations économétriques. Ainsi, l’appartenance politique, le niveau de revenu des ménages, l’âge, les perceptions de la justice dans la société québécois; ainsi que les coûts juridiques sont des facteurs qui influencent significativement les choix des répondants quant à leur VAP.

Le phénotypage consiste à caractériser les plantes et leur comportement en vue de la sélection génétique. Cette étude a évalué le potentiel de l'imagerie hyperspectrale de proximité pour répondre à ces besoins. Elle s'appuie sur le lien existant entre la physiologie des plantes et leurs propriétés optiques. Cette étude a montré qu'il est possible de retrouver la réflectance des feuilles en dépit d'un éclairage naturel variable. La procédure de correction mise en place permet de retrouver la réflectance vraie de feuilles à plat et introduit un effet additif (dû à la réflexion spéculaire), un effet multiplicatif (dû au niveau d'éclairement) et un effet non linéaire (dû aux réflexions multiples) sur les feuilles inclinées des plantes au champ. Cependant, nous avons montré également que, grâce à des pré-traitements des spectres adéquats et à la PLS (Partial Least Square regression), la concentration en azote est accessible à partir de la réflectance (400-1000~nm) de feuilles fraîches sur pied. L'étude de spectres simulés a montré que la non prise en compte des réflexions multiples dans l'étalonnage d'un modèle conduisait à une surestimation de la concentration en azote des feuilles subissant des réflexions multiples. Enfin, cette étude a illustré l'intérêt de l'imagerie hyperspectrale de proximité par rapport à la spectrométrie ponctuelle. Le fait d'avoir une image, combiné à la haute résolution spatiale permet d'obtenir des données plus représentatives de la parcelle et de calculer une vitesse de fermeture de couvert. La réalisation de cartographies d'azote permet de suivre la concentration en azote dans différents étages foliaires ou parties d'une même feuille. / Henotyping consists in characterising plants and their behavior with the aim of the genetic selection. This study estimated the potential of the close-range hyperspectral imaging to meet these needs. It leans on the link existing between plant physiology and their optical properties. This study showed that it is possible to find leaf reflectance in spite of a variable natural lighting. The developed correction procedure allows finding the true reflectance of flat leaves and introduces an additive effect (due to specular reflection), a multiplicative effect (due to illumination level) and a not linear effect (due to the multiple reflections) on inclinated leaves of plants in the field. However, we also showed that, thanks to adequate preprocessing of the spectra and to PLS (Partial Least Square regression), the nitrogen concentration is accessible from the reflectance (400-1000~nm) of fresh leaves on standing plants. The study of simulated spectra showed that the not consideration of the multiple reflections in the calibration of a model lead to an overestimation of the nitrogen concentration leaves undergoing multiple reflections. Finally, this study illustrated the interest of close-range hyperspectral imaging with regard to the punctual spectrometry. The fact of having an image, combined with the high spatial resolution allows to obtain more representative data of the plot and to calculate a speed of cover closure. Nitrogen mappings allow following the nitrogen concentration in various leaf level or parts of the same leaf.

Les provinces canadiennes, en tant qu’États subétatiques, peuvent être présentes sur la scène internationale en menant diverses actions afin de faire valoir, par exemple leurs intérêts politiques, culturels ou économiques. Il s’agit ici du développement d’une diplomatie parallèle à celle des États centraux. Depuis l’ouverture économique de l’Inde, en 1991, les provinces ont justement l’opportunité de s’insérer dans la croissance économique indienne en réalisant de l’activisme diplomatique afin d’accentuer leurs relations économiques et commerciales et tirer profit de cette croissance économique. Parmi l’ensemble des provinces canadiennes qui ont des relations commerciales et économique avec l’Inde, le Québec réalise davantage d’activisme que ses pairs. Comme plusieurs facteurs peuvent influencer les relations économiques et commerciales, donc des capacités exportatrices, l’objectif du mémoire est de voir si l’activisme diplomatique est un facteur déterminant pour augmenter les capacités exportatrices des provinces canadiennes avec l’Inde, ou si ces capacités exportatrices sont plutôt influencées par d’autres facteurs, soit la nature des exportations, la diaspora ou la proximité géographique. Pour ce faire, le mémoire cherchera à savoir si l’activisme diplomatique du Québec est probant quant à la croissance de ses exportations en Inde. Pour voir le facteur déterminant de la relation économique et commerciale des provinces canadiennes avec l’Inde afin de s’insérer dans sa croissance économique, les actions diplomatiques effectuées par le Québec, l’Ontario, la Saskatchewan, l’Alberta et la Colombie-Britannique sont mises en relations avec leurs exportations. Les facteurs que représentent la nature des exportations, la diaspora et la proximité géographique sont ensuite mis en relation avec les exportations afin de voir s’il existe un lien entre eux.

Cette thèse étudie si les villes stimulent le développement économique des zones rurales voisines en Chine. Dans un premier temps, la thèse retrace l'évolution des relations entre zones urbaines et rurales depuis la période maoïste (Chapitre 1). Alors que durant des décennies entières les zones rurales ont été sacrifiées au profit des villes, depuis le début des années 2000 est apparue l'idée que les villes devaient à leur tour « soutenir les zones rurales ». A l'heure actuelle, de nombreux investissements visant à renforcer les liens entre villes et campagnes sont réalisés dans le but de favoriser la croissance rurale. Cependant, l'effet des villes sur le développement rural en Chine demeure profondément méconnu. L'objectif de cette thèse est ainsi de fournir une analyse détaillée de l'effet des villes sur le développement rural afin de comprendre si renforcer les liens urbains-ruraux peut constituer une stratégie de développement rural efficace. Après avoir défini ce que l'on entend par zones urbaines et rurales en Chine (Chapitre 2), nous passons en revue la littérature sur l'effet des villes sur le développement rural (Chapitre 3). Les trois chapitres suivants fournissent des analyses empiriques. La première analyse empirique s'attache à l'effet des villes sur le secteur agricole des zones rurales avoisinantes (Chapitre 4). Ensuite, nous étudions l'effet des villes sur le secteur rural non-agricole (Chapitre 5). Enfin, alors que les deux premières analyses empiriques se concentrent sur l'effet des villes sur la performance économique rurale, la dernière étude analyse l'effet des villes sur le développement rural, en estimant l'impact de la proximité urbaine sur la pollution rurale (Chapitre 6). A la lumière des résultats obtenus, nous nous interrogeons sur l'efficacité d'une politique visant à renforcer les liens villes-campagnes en Chine (Chapitre 7). / This dissertation studies whether cities enhance development in nearby rural areas in China. First, we recount the evolution of urban-rural relations since the Maoist period (Chapter 1). While rural areas were sacrificed in favor of cities for decades, since the early 2000s the government has indicated that cities should “support the countryside". Nowadays, a high number of investments have been realized to strengthen linkages between urban and rural areas with the aim of enabling cities to promote rural development. However, very little is known about the effective impact of cities on nearby rural areas in the specific Chinese context. The present dissertation aims at providing a detailed analysis of the role of cities on rural areas in order to assess whether strengthening urban-rural linkages is an effective rural development strategy. After having defined what we mean by urban and rural areas in China (Chapter 2), we provide a review of the literature on the role of cities in rural development (Chapter 3). The following three chapters present empirical investigations. The first empirical test focuses on the effect of cities on the agricultural sector of nearby rural areas (Chapter 4). We then study the impact of cities on the rural non-agricultural sector (Chapter 5). Finally, after having focused on the economic impact of cities, we investigate the effect of cities on rural development by testing whether urban proximity significantly increases rural pollution in China (Chapter 6). In the light of the results obtained, we consider whether relying on cities to enhance rural development could be an effective strategy (Chapter 7).