The goal of the present research consisted in trying to understand whether we process the meaning of words similarly when they are repeated or presented for the first time in an experiment. A number of studies have shown that repetition can disrupt the processing of meaning, resulting in a reduction or a suppression of semantic effects. I have investigated whether semantic effects such as congruity effects, concreteness or effects of semantic category would be maintained or suppressed for highly repeated words. Behavioral as well as event-related potentials (ERPs) measures were acquired. Results indicate that semantic processing and its neural bases are similar in repeated and non-repeated conditions, as long as participants are explicitly invited to process meaning. This maintenance of semantic processing with multiple repetitions was demonstrated both in prime-target designs and in designs with single-word trials. In contrast, in tasks in which access to the meaning of words is not necessary, such as in lexical decision tasks, repetition resulted in a suppression of semantic effects. Using repeated words in explicit semantic designs could allow avoiding problems of category specificity and physical variance that are present when using large groups of words. Furthermore, it could allow the investigation of the organization of semantic representations at a finer scale than usual, the scale of individual concepts. / Le but de la recherche présentée était d'essayer de comprendre si l'on traite de manière similaire le sens de mots lorsqu'ils sont répétés ou présentés pour la première fois au cours d'une expérience. Des études ont montré que la répétition pouvait perturber le traitement du sens, résultant en une suppression ou une réduction des effets sémantiques. Je me suis intéressé à savoir si des effets comme la congruité sémantique, la concrétude ou les effets de catégories seraient maintenus ou supprimés pour des mots hautement répétés. Dans les expériences présentées, nous avons mesuré à la fois les temps de réaction et les potentiels évoqués (ERPs). Les résultats indiquent que le traitement sémantique et ses bases neurales sont similaires en conditions répétées et non-répétées, tant que les participants sont explicitement invités à traiter le sens. Ce maintien du traitement sémantique avec des présentations multiples a été démontré à la fois dans des protocoles de type « amorce-mot cible » et des protocoles où un seul mot était présenté à chaque essai. Par contre, dans les tâches ou le traitement du sens n'est pas nécessaire, comme la tâche de décision lexicale, la répétition a résulté en une suppression des effets sémantiques. Utiliser des mots répétés dans des tâches où le traitement du sens est explicite pourrait permettre d'éviter les problèmes de spécificité des catégories ou de variabilité des caractéristiques physiques des stimuli qui sont présents lorsqu'on utilise de nombreux mots. De plus, cela permettrait l'étude de l'organisation des représentations sémantiques à une résolution plus précise qu'habituellement, c'est à dire au niveau de concepts individuels.

In many patients with schizophrenia, delusions persist despite contradictory information, suggesting that this information is not fully integrated. The smaller N400 event-related brain potentials found in delusional patients confirm this suggestion. Indeed, the N400 amplitude is proportional to the amount of efforts spontaneously deployed by the brain to integrate the meaning of unexpected information. Interestingly, healthy subjects (HSs) with delusional-like ideas (DLIs) also seem to display smaller N400s than HSs without DLIs but only when paranoid feelings are enhanced by a particular induction. Accordingly, a spontaneous active state of paranoia could be responsible for the smaller N400s observed in delusional patients and thus, for the maintenance of their delusions by incomplete integration. Here, we thus tested three hypotheses in HSs: 1) that suboptimal N400 processes are responsible for the inability of contradictory evidence to change inaccurate beliefs, 2) that paranoid feelings can be increased by a special induction and 3) that the smaller N400s found in HSs with DLIs can be replicated. As predicted, the reductions of the paranoid feelings by contradictory evidence were found smaller in HSs having smaller N400s (and, unexpectedly, somewhat in HSs having larger slow positive waves). However, the special induction used failed at increasing paranoid feelings and N400s were not found to be smaller in HSs with DLIs than in HSs without DLIs. Nevertheless, the fact that participants having smaller N400s were those whose paranoid feelings were not reduced by contradictory evidence supports the importance of studying N400 processes in schizophrenia.* DLI: Delusion-like ideation, HS: Healthy subjects / Chez de nombreux patients atteints de schizophrénie, les délires persistent malgré les informations démentant ces fausses croyances, ce qui suggère que ces informations ne sont pas complètement intégrées. La plus petite N400 retrouvée chez les patients délirants confirme cette suggestion. En effet, l'amplitude de la N400 est proportionnelle à la quantité d'efforts spontanément déployés le cerveau pour intégrer la signification des informations inattendues. Fait intéressant, les sujets sains (SSs) présentant des idées de type délirant (ITD) semblent aussi avoir de plus petites N400s que les SSs sans ITD, mais seulement lorsque les sentiments paranoïaques sont renforcées par une induction particulière. En conséquence, un état de paranoïa spontané pourrait être responsable de la plus petite N400s observée chez les patients délirants et donc, du maintien de leurs croyances délirantes par manque d'intégration. Dans ce travail, nous avons donc testé trois hypothèses chez des SSs: 1) les processus N400s suboptimaux sont responsables de l'incapacité des démentis à changer les croyances inexactes, 2) les sentiments paranoïaques peuvent être augmentés par une induction spéciale et 3) les plus petites N400s trouvés chez des SSs avec ITD peuvent être reproduites. Comme prévu, les sentiments paranoïaques ont été moins réduits par les démentis chez les SSs ayant de petites N400s (et, aussi chez ceux dont les ondes lentes tardives étaient plus positives). Toutefois, l'induction utilisée n'a pas accru les sentiments paranoïaques et les N400s obtenues n'étaient pas plus petites chez les SSs avec ITD que chez les SSs sans ITD. Néanmoins, le fait que les participants ayant de plus petites N400s étaient ceux dont les sentiments paranoïaques étaient moins réduits par les démentis confirme l'importance de l'étude des processus N400 dans la schizophrénie.

This thesis investigates the linguistic factors that mediate lexical access in bilinguals. A fundamental question regarding bilingualism is whether the bilingual lexicon has a language-specific organization (having independent or modular memory stores for each known language) or a language-non-specific organization (having an integrated memory store containing all known words in both languages). Previous studies have largely demonstrated that bilinguals simultaneously access representations from both languages during comprehension, thus adhering to the non-selective activation approach. However, the degree to which activation spreads across language representations has been found to depend on several mitigating factors, which are the focus of this research. / The three studies presented in this dissertation investigate access to words that exist across languages such as interlingual homographs (e.g., chat - casual talk in English, cat in French) and cognates (e.g., film and piano, which are identical in English and French). In Chapter 2 (Libben & Titone, 2009), we investigate the effect of sentence context and semantic constraint on non-selective access for bilinguals reading in their second language, using eye-movement methodology. French-English bilinguals read English sentences containing cognates, interlingual homographs, or matched control words. Sentences provided low or high semantic constraint for target-language meanings. Results suggested that bilinguals, reading in their second language, show non-selective access to cross-linguistically ambiguous words during sentence reading, but that this activation is attenuated in high constraint contexts during later stages of processing. / Chapter 3 (Libben et al., under revision) presents two experiments that use a similar sentence reading paradigm as that employed in Chapter 2, but tested English dominant English-French bilinguals reading in their native language. In Experiment 1, participants were presented only with English sentences while in Experiment 2, French filler sentences were also included. Results suggested that, when bilinguals read in their native language they are able to selectively access the context-appropriate language. However, in the presence of second language cues, non-selective spreading of activation occurs. The three experiments presented in Chapter 4 use behavioural techniques to test the generalizability of the findings reported in the previous two studies and investigate specific participant- and lexical-features that contribute to non-selective access patterns. / Together these studies argue for an integrated and context-sensitive bilingual language processing system where the semantic framework that is constructed during reading provides important top-down influences on lexical access of words that are cross-linguistically ambiguous. The theoretical and applied implications of these findings, as well as avenues for future research are discussed. / Cette thèse de doctorat explore les facteurs linguistiques qui affectent l'accès lexical chez les individus bilingues. Une question fondamentale ayant trait au bilinguisme est de déterminer si le lexique bilingue possède une organisation spécifique à chaque langue (comportant des recueils de mots en mémoire qui sont indépendants ou modulaires pour chaque langue connue) ou une organisation intégrée non-spécifique (comportant un seul recueil pour les mots connus dans les deux langues). Des études récentes ont démontré que les bilingues accèdent simultanément aux représentations mentales de mots provenant des deux langues durant la compréhension, supportant ainsi la notion d'accès non-sélectif à un lexique intégré. Cependant, la mesure dans laquelle l'activation lexicale se propage d'une langue à l'autre dépend de plusieurs facteurs mitigeant, et ceux-ci représentent le focus des travaux de recherches présentés ici. / Les trois études présentées dans cette thèse de doctorat explorent l'accès à des mots existant dans deux langues tels que des homographes interlinguales (chat, par exemple, signifie une conversation légère en anglais et un chat en français) et des mots « cognats » (film et piano, par exemple, sont identiques en anglais et en français). Dans le chapitre 2 (Libben & Titone, 2009), nous utilisons la méthode de traçage oculaire pour investiguer les effets que le niveau de contrainte sémantique créé par des phrases a sur l'accès non-sélectif des mots chez des individus bilingues lisant dans leur langue seconde. Dans le cadre de cette étude, des individus bilingues français-anglais lisaient des phrases anglaises contenant des mots cognats, des homographes interlinguales ou des mots contrôles. Les résultats suggèrent que des individus bilingues lisant dans leur langue seconde accèdent de façon non-sélective à des mots pouvant être qualifiés comme ambigus de par leur existence dans les deux langues, mais que cette activation est atténuée à des étapes plus avancées du traitement lexical lorsque les mots rencontrés sont contenus dans des phrases créant un contexte sémantique fort. / Le chapitre 3 (Libben et al., en révision) présente deux expériences utilisant un paradigme de lecture de phrases similaire à celui employé dans le chapitre 2, mais chez des individus bilingues anglais-français dont la langue maternelle est l'anglais lisant dans leur langue maternelle. Dans la première expérience, les participants lisaient une liste de phrases présentées uniquement en anglais, alors que dans la seconde expérience les listes contenaient aussi des phrases françaises. Les résultats suggèrent que les individus bilingues peuvent accéder à leur lexique de manière sélective lorsqu'ils lisent dans leur langue maternelle, activant uniquement les représentations propres à la langue appropriée dans le contexte. Cependant, lorsque mis en présence d'indices provenant de la langue seconde, l'activation lexicale se propage de façon non-sélective. Finalement, les trois expériences présentées dans le chapitre 4 utilisent des techniques comportementales afin de tester la généralisabilité des résultats obtenus dans les deux études précédentes et explorent les facteurs spécifiques aux participants ou aux caractéristiques lexicales qui contribuent aux patrons d'accès non-sélectifs obtenus. / Les résultats de ces études plaident en faveur d'un système de traitement lexical intégré mais sensible au contexte chez les individus bilingues, où le cadre sémantique élaboré durant la lecture procure d'importantes influences de haut en bas sur l'accès lexical de mots dont l'appartenance linguistique est ambigüe. Les implications théoriques et appliquées de ces résultats ainsi que des avenues à explorer dans le futur sont discutées.

This study examined the factors that lead people with schizophrenia to perform poorly on experimental theory of mind (ToM) paradigms. A group with psychosis (n=26) was compared to a group with anxiety disorders (n=27) and a healthy control group (n=25) on two tests of ToM (the Eyes and Hinting tests) and a measure of global empathy (the Empathy Quotient). The psychosis group performed worse than controls on all measures, with negative symptoms as the key negative predictive factor. When divided by remission status, only the non-remitted psychotic group differed from the other two groups on ToM measures. The anxiety group performed worse than controls on the measure of global empathy, and social anxiety was associated with poor performance on ToM and global empathy paradigms. Further research into the role of anxiety in ToM performance is warranted. The role of paradigm and specific psychotic symptoms in ToM performance is discussed. / Cette étude a examiné les facteurs qui contribuent au mauvais rendement des individus atteints de schizophrénie dans les paradigmes expérimentaux de la théorie de l'esprit (TdE). Un groupe avec psychose (n = 26) a été comparé à un groupe avec des troubles anxieux (n = 27) et un groupe contrôle en bonne santé (n = 25) avec deux échelles sur la TdE (soit le test des yeux et la tâche d'inférence) ainsi qu'une échelle d'empathie globale (le quotient d'empathie). Le rendement du groupe de psychose a été moindre que le rendement du groupe contrôle sur toutes les échelles, les symptômes négatifs étant déterminants dans ces résultats. Lorsque séparées par statut de rémission, seules les personnes avec symptoms actifs de psychose différaient de deux autres groupes sur les échelles de TdE. Le rendement du groupe des troubles anxieux a été moindre que le rendement du groupe contrôle sur l'échelle de l'empathie globale; l'anxiété sociale étant associée à une mauvaise performance au TdE et aux paradigmes de l'empathie globale. Plus d'études sur le rôle de l'anxiété sur la performance au TdE est nécessaire. Le rôle des paradigmes et des symptômes psychotiques spécifiques sur la performance au TdE est discuté.

Many models of memory retrieval assume that events in a sequential context are incorporated in planned representations during sequence production. Serial ordering errors, in which correct events are produced in incorrect sequence positions, offer evidence for the simultaneous accessibility of sequential elements. Musical sequences pose a challenge to contextual models of planning; contextual relationships among events in music may enhance sequence planning and retrieval, contrary to traditional effects of list length on forgetting. We tested predictions of the range model (Palmer & Pfordresher, 2003; Pfordresher et al., 2007), a formal contextual model of retrieval, regarding the effects of sequential context on event planning in music performance. Twenty-six skilled pianists practiced novel musical excerpts that were embedded in large and small musical contexts until they achieved an error-free performance, and subsequently performed the sequences at fast and moderate tempi, chosen to elicit errors. Serial ordering pitch errors tended to arise from greater sequential distances and from more metrically similar events when excerpts were placed in larger contexts, as predicted by the range model. Large contexts also enhanced the effect of tempo on error rates in the excerpt, relative to small contexts. These findings suggest that larger contexts facilitate sequence planning by increasing the salience of hierarchical event relationships, making it possible for performers to prepare larger ranges of contextual events. Advantages conferred on sequence planning by larger contexts support incrementality models and qualify theories in which contextual information is viewed as always detrimental to remembering. In music performance, larger contexts may facilitate planning by strengthening associations among proximal and similar sequence elements, consistent with contextual theories of pitch memory. / Plusieurs modèles de récupération en mémoire proposent que le contexte d'une séquence est intégré aux représentations planifiées lors de la production de cette séquence. Les erreurs d'ordre sériel, où des évènements corrects sont produits aux mauvais endroits dans la séquence, démontrent que l'accès à de multiples éléments dans une séquence se fait simultanément. La production de séquences musicales remet en question les modèles de planification qui se basent sur le contexte. Les relations contextuelles entre les évènements d'une séquence musicale pourraient améliorer la planification et la récupération des séquences, ce qui contredit l'idée que de longues séquences nuisent à la mémoire. Nous avons testé les prédictions du Range Model (Palmer & Pfordresher, 2003; Pfordresher et al., 2007), un modèle formel de récupération contextuelle, concernant les effets du contexte sur la planification de séquences musicales. Vingt-six pianistes expérimentés ont pratiqué de nouveaux extraits musicaux qui étaient placés dans des contextes longs et courts, jusqu'à ce qu'ils atteignent une performance sans erreurs. Ensuite, ils ont joué les séquences à des tempos rapides et modérés, qui ont été choisis pour induire des erreurs. Pour les contextes longs, les erreurs dans l'ordre sériel des notes étaient associées à de plus grandes distances entre les évènements en question dans la séquence, ainsi qu'à des évènements similaires au niveau métrique. Ces résultats confirment les prédictions du Range Model. Les contextes longs, comparés aux contextes courts, augmentaient également l'effet du tempo sur le taux d'erreur. Ces résultats suggèrent que les contextes longs facilitent la planification de séquences en augmentant la saillance des relations hiérarchiques entre les évènements, ce qui permet aux pianistes de planifier de plus longues étendues d'évènements dans la séquence. L'avantage que ces contextes longs apportent à la planification d'évènements appuie les modèles incrémentiels, et nuance les théories qui considèrent l'information contextuelle comme étant nuisible à la récupération. Dans le domaine de la performance musicale, les contextes longs peuvent faciliter la planification de séquences en renforçant les associations entre les évènements proches et similaires. Ceci est conforme aux théories contextuelles de mémoire pour les hauteurs musicales.

Verb-particle constructions (phrasal verbs) are a notoriously difficult aspect of English to acquire for second-language (L2) learners, especially for those whose L1 lacks verb-particles. The present study was conducted to assess whether L2 English speakers would show sensitivity to the subtle semantic properties of these constructions, namely the gradations in semantic transparency of different verb-particle constructions (e.g., finish up vs. chew out). L1 French, L2 English bilingual participants completed an off-line (explicit) survey of similarity ratings, as well as an on-line (implicit) masked priming task. In their off-line responses, bilinguals' ratings of the similarity between verbs (e.g., look) and verb-particle constructions (e.g., look up) were correlated with those of monolinguals as a function of participants' English proficiency levels. However, even the highest-proficiency bilinguals were not as consistent in their responses as the native English speakers were. Moreover, as a group the bilinguals were more native-like in their responses to high-similarity (high transparency) items than to low-similarity items. On the masked priming task, bilinguals' results were similar to those of monolinguals, with mid and high-similarity items priming more strongly than low-similarity items. The degree to which participants' similarity ratings correlated with those of monolinguals also predicted how native-like their masked priming results were. Taken together, these results suggest that L2 English speakers whose L1 lacks verb particles can develop both an explicit and an implicit grasp of the subtle semantic properties of verb-particle constructions, which improves in direct relation to their overall English proficiency. However, even at high proficiency levels, bilinguals may not attain the consistency and regularity with which native speakers respond to these constructions semantically. / Les verbes à particules font un domain de la langue anglaise dont la compréhension et la production sont particulièrement difficile à maîtriser pour les apprenants de langue seconde (L2), et plutôt pour ceux dont la L1 manque cette construction linguistique. Cette étude-ci a été menée afin de déterminer si les apprenants de l'anglais comme langue secondaire seraient sensible aux charactéristiques sémantiques subtiles de ces constructions, en particulier les variations dans la transparence sémantique des constructions différentes (ex., finish up vs chew out). Une groupe de participants bilingues de L1 français, L2 anglais ont complété un enquête (explicite) sur les estimations de similarité, ainsi qu'une tâche (implicite) d'amorçage masqué. Pour les bilingues, les estimations de similarité sémantique entre les verbes (ex., look) et verbes à particules (ex., look up) ont été corrélés avec celles des monolingues en fonction de niveaux de compétence en anglais des participants. Cependant, même les bilingues de compétence le plus haut n'étaient pas aussi conformes dans leurs réponses que les anglophones. Sur la tâche d'amorçage masqué, les résultats des bilingues étaient semblables à ceux des monolingues, démontrant un amorçage plus fort en répondant aux constructions classés comme mis- ou très similaires qu'aux celles de faible similarité. Le degré de corrélation entre les estimations des bilingues et les monolingues est relié aussi à leurs résultats d'amorçage masqués. Ces résultats suggèrent que les apprenants de l'anglais peuvent se développer une compréhension explicite ainsi qu'implicite des propriétés sémantiques subtiles des verbes à particules. Cette compréhension améliore en parallel avec le niveau d'anglais atteint. Cependant, il est possible que même les participants bilingues avec une compétence élevée n'arrivent pas à la sensibilité des locuteurs monolingues au niveau sémantique de ces constructions.

The prefrontal cortex (PFC) is thought to play a central role in higher order executive function important in everyday life, such as planning, problem solving and decision-making. Disturbances in such abilities are seen after frontal lobe damage as well as in a variety of neuropsychiatric conditions, ranging from drug addiction to Parkinson's disease, and can have a significant impact on autonomy and quality of life. Despite this broad clinical importance, the component processes underlying executive function and their neural substrates within the PFC are poorly understood. Recent advances in cognitive neuroscience provide the opportunity to develop a more detailed understanding of the component processes of executive function, and to relate these processes to particular sub-regions within the frontal lobes. This doctoral work examined the frontal lobe substrates of executive function in human participants with focal brain damage. The hypothesis of this thesis was that specific cognitive processes would be affected by damage to specific sub-regions within PFC. This hypothesis was tested by administering a set of tasks isolating specific cognitive processes to a large group of patients with lesions affecting various sectors of the frontal lobes. Individual findings from different tasks identified several specific structure-function relationships. These included novel findings regarding distinct roles of left lateral and dorsomedial PFC in n-back task performance, a role for ventromedial PFC in flexible stimulus-reinforcement learning, and separable contributions of left lateral and ventromedial PFC to facial emotion recognition. In addition to the findings from individual tasks, this work also identified shared and dissociable PFC contributions to performance of three classic tests of executive function hypothesized to measure distinct component processes. These findings validate behavioural measures of region-specific component processes that will be applicable to other conditions marked by executive dysfunction. This work provides converging evidence for component process accounts of executive function, and contributes to our understanding of human frontal lobe function in both health and disease. / Le cortex préfrontal joue un rôle central dans la fonction exécutive quotidienne de haut niveau telles que la planification, la résolution de problème et la prise de décision. Ces aptitudes peuvent être perturbées lorsque les lobes frontaux sont endommagés, ou lorsque le patient est atteint de conditions comme la dépendance de drogue ou la maladie de Parkinson; la perturbation de ces aptitudes peut avoir d'importantes conséquences sur l'autonomie et la qualité de vie du patient. Bien que les dommages aux lobes frontaux aient des répercussions cliniques significatives, notre compréhension des processus sous-jacents et des substrats neuronaux de la fonction exécutive affectée demeure insatisfaisante. Les récents avancements en neurosciences cognitives nous ont permis de développer une compréhension beaucoup plus détaillée des fonctions exécutives et de leurs processus sous-jacents. Ils nous ont aussi permis de lier ces processus à des subdivisions spécifiques des lobes frontaux. Ce travail de doctorat examine les substrats neuronaux des fonctions exécutives frontales chez des sujets humains ayant subi des dommages localisés au cerveau. Cette thèse stipule que des dommages à certaines subdivisions spécifiques du cortex préfrontal mènent, à leur tour, au disfonctionnement de processus cognitifs spécifiques. Nous avons vérifié cette hypothèse en soumettant un large groupe de patients avec des lésions aux lobes frontaux à une série de tests cognitifs. Les résultats de ces expériences ont permis d'associer des processus cognitifs à des secteurs spécifiques des lobes frontaux, identifiant ainsi des relations entre structure et fonction dans les lobes frontaux. Celles-ci incluent les découvertes de rôles distincts pour les cortex préfrontal gauche latéral et dorsomédial dans la performance du n-back task, du rôle que joue le cortex préfrontal ventromédial dans l'apprentissage flexible du renforcement du stimulus, et des contributions différentielles du cortex préfrontal gauche latéral et ventromédial dans la reconnaissance des émotions faciales. Mis à part les découvertes des tests individuels, cet ensemble de travail a aussi identifié des contributions partagées et dissociables du cortex préfrontal à la performance des trois tests classiques de fonctions exécutives. Ces découvertes servent aussi à valider les tests utilisés comme des mesures comportementales des différentes composantes des fonctions exécutives régies par des subdivisions spécifiques des lobes frontaux. Ces mesures pourront ensuite s'appliquer aux autres conditions marquées par la dysfonction exécutive. Ce travail doctoral fournit des preuves convergentes pour un processus composant de fonction exécutive, et contribue à notre compréhension du fonctionnement normal et pathologique des lobes frontaux.

Scholars, reporters, consumers, and the general public increasingly appreciate the importance of brain science, perhaps to the point of generating neuroenchantment, which overestimates the present state of neuroscientific knowledge and inflates the capabilities of neuroimaging technology. The current climate surrounding neuroscience provided the ideal framework in which to construct a paradigm (Study 1) that examines the psychological processes of conscious will, authorship processing, and sense of control (Study 2). Philosophical research has extensively explored the underpinnings of these three categories of behavior, but little conclusive evidence reveals their interdependent nature. The first study examines the validity of the paradigm, whereby belief in a sham-brain scanner that claims to decipher the neural correlates of individual thought was examined. Findings show that participants are highly influenced by neuroenchantment and deem tasks such as neuro-technological mindreading of preconscious thoughts as highly plausible. Furthermore, individuals who are trained in the limitations of neuroimaging, were equally susceptible and failed to critically analyze their paradox in which they simultaneously accepted two dichotomous worldviews; on one hand, neuroimaging is a powerful, yet limited technology and on the other, imaging equipment constructed of unrelated miscellaneous items, can deduce complex thoughts. In order to deconstruct conscious control, the successful mock-scanner paradigm was then compared to an equivalent protocol where a magician replaced the functionality of the scanner. The second study reveals a significant change in participants' perceptions of conscious control over the course of each environmental condition, in addition to the influence all three environments exert on the overall control, sense of control, authorship, and conscious will of participants. Such findings further the understanding of how these psychological processes function and altogether underscore the usefulness this paradigm may engender for at-risk populations. / Les scientifiques, les journalistes, les consommateurs et le grand public apprécient de plus en plus l'importance des études sur le cerveau, à un tel point qu'ils sont sujets au phénomène de neuroenchantement, un phénomène résultant de la surestimation des connaissances neuroscientifiques au cours de laquelle les capacités des techniques d'imagerie cérébrale sont artificiellement exagérées. L'ambiance actuelle entourant les neurosciences fournit donc un cadre de recherche idéal à la création d'un nouveau paradigme expérimental (Étude 1) examinant les processus psychologiques de la volonté consciente, l'impression d'être l'auteur de ses actions, ainsi que le sentiment de contrôle (Étude 2). La recherche philosophique a longuement étudié les liens fondamentaux unissant ces trois processus intellectuels, cependant peu de preuves concluantes arrivent à expliquer la nature de leurs interactions.La première étude évalue la validité du paradigme de recherche dans lequel la croyance attribuée à une fausse machine de scintigraphie cérébrale, supposément capable de déterminer les corrélats neurologiques de la pensée, est évaluée. Nos résultats montrent que les participants sont hautement susceptibles au processus de neuroenchantement et considèrent, par exemple, que la lecture des pensées préconscientes par des techniques neurologiques est grandement plausible. De plus, les individus ayant reçu une formation les informant des limitations reliées aux techniques de neuroimagerie sont tout aussi susceptibles que les individus n'ayant aucune formation et semblent même incapables d'évaluer l'incompatibilité des deux visions qu'ils possèdent; d'une part la neuroscience est un outil puissant mais limité dans ses capacités, d'autre part que l'équipement d'imagerie cérébrale simplement construit d'objets variés peut déduire des processus de pensée complexe.Dans le but de discerner le contrôle conscient, nous avons ensuite comparé le premier paradigme de recherche, utilisant un faux appareil de scintigraphie cérébral avec un protocole équivalent dans lequel un magicien remplaçait la machinerie et arrivait, soi-disant, à lire les pensées des participants. Cette seconde étude révèle qu'en plus de modifier le sentiment de contrôle, le sentiment d'être l'auteur de ses actions et la volonté consciente, le contexte expérimental modifit également la perception du contrôle conscient chez les participants. Ces résultats approfondissent notre compréhension du fonctionnement de ces processus psychologiques et soulignent l'utilité que ce paradigme de recherche peut fournir pour les populations à risque.

The unusual ability of absolute pitch (AP) affords us the opportunity to study a circumscribed behaviour which can be clearly operationalized and requires complex cognitive function in its execution. It serves as a model for a number of perceptual and mnemonic functions as well as developmental interactions between biological predispositions and specific training. This dissertation focuses mainly on the elucidation of its neural substrates. The work is divided into five chapters. Chapter 1 reviews and criticises what is known about the developmental, behavioural, anatomical and functional characteristics of AP. Chapter 2 describes the design and implementation of a computerized test of absolute pitch and resulting data for 51 musicians, 27 of whom self-reported as AP possessors. The test revealed differences in accuracy and timing for C Ionian diatonic versus non-diatonic notes and a range of performance, from perfect to random, including a substantial number of intermediate proficiencies. Chapter 3 details a series of anatomical explorations which seek to improve our understanding of the structural correlates of AP. Cortical thickness measures and voxel-based morphometry (VBM) were applied to the same magnetic resonance imaging data set of 71 musicians (27 with absolute pitch) and 64 non-musicians. Cortical thickness was greater in musicians with peaks in the superior temporal gyri and the dorsolateral frontal cortices. VBM of grey-matter classified voxels yielded a strongly right-lateralized focus of greater grey matter concentration in musicians, centered on the posterolateral aspect of Heschl's gyrus. Contrasts of absolute pitch possessors and non-possessors showed significantly thinner cortex among possessors in a number of areas, including the posterior dorsal frontal and ventral premotor cortices. Chapter 4 describes a functional study which tests a hypothesis generated from a previous experiment about the implication of posterior dorsolateral / La capacité peu commune de l'oreille absolue (OA) nous offre l'opportunité d'étudier un comportement circonscrit qui peut être opérationnalisé et exige un traitement cognitif complexe pour son exécution. L'OA sert de modèle pour un certain nombre de fonctions perceptuelles et mnémoniques ainsi que pour des interactions entre une prédisposition biologique et une formation spécifique. Cette thèse se concentre principalement sur l'élucidation de ses substrats neuronaux. Le travail est divisé en cinq chapitres. Le premier revoit et critique la littérature pertinente aux caractéristiques développementales, comportementales, anatomiques, et fonctionnelles de l'OA. Le deuxième chapitre décrit la conception et la mise en œuvre d'un test informatisé de l'OA aboutissant en données comportementales pour 51 musiciens, dont 27 prétendaient avoir l'OA. Le test a révélé une meilleure précision et vitesse d'identification de notes diatoniques en Do majeur versus notes non-diatoniques et une gamme de performance, entre parfaite et au hasard, y compris un nombre important d'aptitudes intermédiaires. Le troisième chapitre présente une série d'explorations anatomiques qui visent à améliorer notre compréhension des corrélats structurels de l'OA. Des analyses de mesures d'épaisseur corticale et de morphométrie à base de voxel (VBM) ont été appliquées aux mêmes données d'imagerie par résonance magnétique (IRM) de 71 musiciens (27 avec l'OA) et 64 non-musiciens. L'épaisseur corticale était plus forte parmi les musiciens avec des focus au gyrus temporal supérieur et au cortex frontal dorsolatéral. Une analyse VBM de matière grise a produit une différence entre musiciens et non-musiciens centrée sur l'aspect postérolatéral du gyrus de Heschl dans l'hémisphère droit. Un contraste de possesseurs et non-possesseurs de l'OA a révélé plusieurs aires de cortex plus minces chez les possesseurs, notamment les aires postérieure

The relationship between consciousness and other perceptual and cognitive processes can be studied using psychophysical methods to present visual stimuli in the absence of conscious perception. Here we investigate several properties of continuous flash suppression and motion-induced interocular suppression, two versions of interocular suppression that allow the presentation of visual stimuli without reaching awareness for long periods of time. Taking advantage of prolonged interocular suppression, we explored whether suppression of a visual stimulus from awareness affects the generation of a negative afterimage or the formation of an explicit memory trace. Our results suggest that interocular suppression does not reduce afterimage formation. In contrast, performance in forced-choice discrimination of suppressed stimuli was at chance level, showing that explicit memory was completely impaired in the absence of awareness. Taken together, these findings support the idea that higher-level visual processes require awareness, whereas lower-level processes are more independent of awareness. Thus, visual awareness seems to arise gradually as visual information gets processed. / La relation entre la conscience et autres procédés perceptuelles et cognitifs peuvent être étudiés en utilisant des méthodes psychophysiques pour présenter des stimuli visuelles en absence de conscience perceptuelle. Dans ces études, nous explorons différentes propriétés de suppression continue avec flashs et de suppression interoculaire causé par mouvement, deux versions de suppression interoculaire qui permet la présentation de stimuli visuelles sans atteindre la conscience pour de longues périodes. Prenant avantage de la suppression interoculaire prolongée, nous avons recherché à savoir si la suppression d'un stimulus visuelle affecterait la création d'une après-image négative ou une formation d'une mémoire explicite. Nos résultats suggèrent que la suppression interoculaire ne réduit pas la formation d'une après-image. En contraste, la performance de la discrimination avec choix forcé était aléatoire pour les stimuli suppressés, démontrant que la mémoire explicite était complètement absente de la conscience. En conjoncture, ces résultats supportent l'idée que procédés visuels de niveaux plus élevé exigent conscience, alors que des procédés de bas niveau sont indépendants de la conscience. Ainsi, la conscience visuelle semble augmenter graduellement à mesure que le l'information visuelle est traiter.