An association has been observed between the catechol-O-methyltransferase (COMT) gene, the predominant means of catecholamine catabolism within the prefrontal cortex (PFC), and neuropsychological task performance in healthy and schizophrenic adults. Since several of the cognitive functions typically deficient in children with Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) are mediated by prefrontal dopamine (DA) mechanisms, we investigated the relationship between a functional polymorphism of the COMT gene and neuropsychological task performance in these children. Furthermore, since methylphenidate (MPH), the primary pharmacological drug in ADHD, may exert its effects, at least in part, through PFC dopaminergic pathways, we investigated the relationship between the COMT polymorphism and acute neuropsychological and behavioural response to three varying doses of MPH. Children with ADHD showed improvement on measures of both cognitive and motor behaviours under MPH, although improvement within each functional domain appeared to follow distinctive dose-response patterns possibly reflecting different neurobiological pathways. No genotype effects were observed on any measures of cognitive or motor behaviour or on the response of cognitive or motor behaviours to MPH.

Feelings of incompetence are an ongoing part of the private experience of being a therapist. Although normative, they are often linked to therapist stress, distress, and to negative therapeutic processes and outcomes. Yet systematic inquiries into the subjective judgment of oneself as inadequate and incompetent in the role of therapist are virtually nonexistent and even more rare for experienced therapists. A qualitative approach was used in this study to obtain rich descriptions of therapists' encounters with feelings of incompetence. Eight therapists with ten years of experience or more were recruited for the study. Guided by a semi-structured interview protocol, they were interviewed for ninety minutes. The resulting transcripts were analysed with procedures based on grounded theory methodology (Strauss & Corbin, 1992). Results indicated that feelings of incompetence existed on a spectrum of intensity and that the experience was multiply determined. A dynamic, pan-theoretical, and multidimensional theory of feelings of incompetence is presented. The substantive theory summarises the relationship between the main categories of nature and depth of self-doubt, sources, consequences, and mediating factors. These categories are organised around the core category of intensity.

Converging evidence suggests a dysfunction in dopamine (DA) neurotransmission in attention deficit/hyperactivity disorder (ADHD). For example, DA genes are implicated in the etiology of ADHD, and DA augmenting agents, such as methylphenidate (MPH) and dextroamphetamine (d-AMPH) produce significant symptom improvement. In this dissertation, I examined the response of striatal DA to a d-AMPH challenge in treatment-naïve adults with ADHD and control participants, using positron emission tomography (PET) and the radioligand [11C]raclopride. I also examined the relationship between DA response and symptomatology, neurocognitive function, and neuroanatomy. The ADHD group showed greater d-AMPH induced striatal DA responses than controls. A quadratic U-shaped relationship was observed between the d-AMPH induced DA responses and self-reported hyperactivity across both groups, with the largest DA response in individuals reporting moderate levels of activity and smaller responses in both non-hyperactive and highly hyperactive individuals. Compared to Controls, ADHD participants performed more poorly on tests of response inhibition, showing longer inhibitory reaction times on the stop signal reaction time task, a higher error rate on the antisaccade task, and a higher error rate on a version of the go/ no-go task. Inhibitory performance on one measure of the antisaccade task, anticipatory saccades, was linearly related to DA release. Frontal cortical thickness did not differ significantly between ADHD and control participants. Cortical thickness was linearly related to striatal DA response but the direction of the association was opposite in the two groups. In the control group, thicker cortex was associated with smaller d-AMPH-induced DA increases while in the ADHD group thicker cortex was associated with larger d-AMPH-induced DA increases. The findings are consistent with a model of ADHD proposing abnormally low striatal DA tone coupled with an exaggerated phasic DA release (Grace, 2001). The greater d-AMPH induced increases in extracellular DA in the ADHD group likely reflect the exaggerated phasic component. Stimulant medications might acutely increase DA tone and diminish phasic reactivity. Since the most severely hyperactive patients had lower DA responses, the quadratic association may reflect a more rapid increase in DA tone accompanied by a down-modulation of phasic reactivity, effects that would be consistent with reports of the greatest clinical response to stimulants in the most symptomatic patients (Robbins & Sahakian, 1979; Buitelaar et al, 1995). The performance on neuropsychological tests is consistent with previous reports (Nigg, 2005) suggesting an important neurocognitive deficit in the area of inhibitory function. The divergent associations of frontal cortical thickness and d-AMPH induced DA release in the two groups may reflect differences in cortical developmental trajectories in Controls and ADHD participants (Shaw et al. 2007) or differences in cortico-striatal connectivity between the two groups. / Plusieurs données semblent suggérer qu'un dérèglement du système dopaminergique pourrait être présent dans le trouble déficitaire d'attention avec hyperactivité (TDAH). Par exemple, les gènes liés au système dopaminergique sont impliqués dans l'étiologie du TDAH et des agents qui augmentent la neurotransmission dopaminergique, tels que le méthylphénidate (MPH) et la dextroamphétamine (d-AMPH), améliorent les symptômes du trouble. Dans la présente thèse, j'ai examiné la réactivité du système dopaminergique à une dose de d-AMPH chez des adultes présentant un TDAH et n'ayant jamais reçu de traitement comparé à un groupe témoin. J'ai également examiné la relation entre la réactivité du système dopaminergique et la symptomatologie, la fonction neurocognitive et la neuroanatomie. Le groupe TDAH a montré une plus grande augmentation de la réactivité du système de neurotransmission dopaminergique que le groupe témoin après une dose de d-AMPH. Une relation quadratique a pu être observée entre les réponses dopaminergiques induites par d-AMPH et les symptômes d'hyperactivité auto-rapportés dans les deux groupes. Les sujets déclarant des niveaux modérés d'activité avaient la plus grande réponse dopaminergique, tandis que les sujets non hyperactifs et les sujets très hyperactifs avaient la réponse moins prononcée. Les participants présentant un TDAH ont obtenu des performances moindres que ceux du groupe témoin dans les taches d'inhibition d'une réponse motrice, y compris la tâche de "signal-arret" (stop-signal), la tâche « antisaccade », et la tâche «go/ no-go». Il y avait une relation linéaire entre un aspect de la performance au niveau de l'inhibition – saccades anticipatifs – et la réactivité dopaminergique à d-AMPH. L'épaisseur du cortex frontal ne différait pas significativement entre les participants TDAH et le groupe témoin. Il y avait une relation linéaire entre l'épaisseur du cortex frontal et la réactivité du système dopaminergique, mais la direction de cette association était opposée dans les deux groupes. Dans le groupe témoin, une plus grande épaisseur du cortex frontal était associée à une réponse dopaminergique moins prononcée, tandis que dans le groupe TDAH, une plus grande épaisseur du cortex frontal était associée à une réponse dopaminergique plus prononcée. Les résultats sont cohérents avec le modèle proposant que le tonus dopaminergique dans le striatum soit diminué et que la libération phasique de la dopamine soit amplifiée chez les individus présentant un TDAH (Grace, 2001). L'administration aiguë des médicaments stimulants pourrait augmenter le tonus dopaminergique et diminuer la libération phasique de la dopamine. Étant donné que les patients les plus hyperactifs avaient la réponse dopaminergique moins prononcée à d-AMPH, la relation quadratique peut refléter une amplification plus rapide du tonus dopaminergique accompagnée par une diminution de réactivité phasique du système. Ces effets sont concordants avec les études ayant démontré une meilleure réponse clinique aux stimulants chez des patients les plus symptomatiques (Robbins & Sahakian, 1979; Buitelaar et al, 1995). De plus, les résultats des tests neuropsychologiques sont compatibles avec les études précédentes (Nigg, 2005), suggérant un déficit neurocognitif important au niveau de l'inhibition. Le fait que l'association entre l'épaisseur du cortex frontal et la réactivité du système dopaminergique soit inverse dans les deux groupes pourrait indiquer des différences dans les trajectoires de développement cortical chez les participants présentant un TDAH comparé aux participants témoins ou des différences dans la connectivité cortico-striatale entre les deux groupes.

The purpose of the present thesis was to investigate the development of intrinsic versus extrinsic values and the contribution of intrinsic values for self-growth, close relationships, and community contribution for people's well-being. In Article 1, across large samples of Chinese and North American adolescents, perceived parental autonomy-support was related to intrinsic values, which in turn were related to well-being. Article 2 showed that the congruence of mothers' and adolescents' intrinsic value priorities was moderated by the extent to which adolescents experienced satisfaction of their basic needs for autonomy, relatedness, and competence at home. The well-being of both adolescents and mothers was associated with the degree to which they prioritized intrinsic over extrinsic values. In Article 3, a four-week experimental study demonstrated that compared to participants in a control group, individuals reflecting on intrinsic values in an engaged manner placed greater priority on intrinsic values and experienced greater well-being. Changes in the degree to which participants prioritized intrinsic over extrinsic values mediated the relationship between engagement in reflecting on intrinsic values and well-being. Drawing on Erik Erikson's theory of psychosocial stages, Article 4 explored the relationship between specific intrinsic values and well-being. The results showed that the well-being benefits of prioritizing self-growth and community contribution depend on an individual's life stage. Overall, the present thesis demonstrates that across a range of ages and backgrounds, intrinsic values are related to well-being. It further suggests ways in which individuals come to prioritize intrinsic values. / Le but de la présente thèse était d'investiguer le développement des valeurs intrinsèques et extrinsèques et la contribution des valeurs intrinsèques, telles que le développement psychologique personnel, les relations interpersonnelles intimes et la contribution à la société, au bien-être psychologique. Dans l'article 1, à partir d'un large échantillon composé d'adolescents chinois et nord-américains, il a été montré que le support à l'autonomie parental tel que perçu par les adolescents était associé à l'endossement de valeurs intrinsèques, qui en retour, étaient associées au bien-être psychologique. L'article 2 a montré que la congruence des valeurs intrinsèques entre un adolescent et sa mère était modérée par le niveau auquel les adolescents rapportaient que leurs besoins psychologiques de base d'autonomie, de compétence et d'appartenance étaient satisfaits à la maison. De plus, tant le bien-être psychologique des adolescents que celui des mères était associé au degré auquel chacun priorisait les valeurs intrinsèques aux valeurs extrinsèques. Dans l'article 3, une étude expérimentale d'une durée de quatre semaines a démontré que, comparativement à des participants dans un groupe contrôle, les individus qui réfléchissaient à leurs valeurs intrinsèques d'une manière engagée accordaient une plus grande importance aux valeurs intrinsèques et expérimentaient plus de bien-être psychologique au cours du temps. De plus, le degré auquel les participants favorisaient les valeurs intrinsèques aux valeurs extrinsèques au cours du temps avait un effet médiateur entre l'engagement à réfléchir sur ses valeurs intrinsèques et le changement au niveau du bien-être psychologique au cours du temps.Partant de la théorie des stades psychosociaux de Erik Erickson, l'article 4 explore la relation existant entre les valeurs intrinsèques et le bien-être psychologique. Les résultats ont montré que les bénéfices retirés au niveau du bien-être psychologique suivant la priorisation de son développement psychologique personnel ou du fait de contribuer à la société dépendent du stade psychosocial de l'individu. Somme toute, la présente thèse démontre que peu importe l'âge de l'individu, son ethnie ou ses caractéristiques personnelles, les valeurs intrinsèques sont associées au bien-être psychologique. Cette thèse suggère également différentes façons par lesquelles les individus en viennent à prioriser les valeurs intrinsèques.

Persistent pain and disability are commonly associated with musculoskeletal injury and can result in considerable personal suffering and societal burden. The Fear Avoidance Model provides a theoretical account of how pain-related disability develops, and has inspired a large body of research that aims to mitigate the negative consequences of musculoskeletal injury. While The Fear Avoidance Model is currently the leading theory of pain-related disability, there are several theoretical and empirical aspects of the model that have yet to be fully addressed; this manuscript-based thesis aims to explore these aspects. This thesis consists of five chapters: a general introduction, three empirical studies, and a general discussion. The general introduction provides a broad theoretical context for the three empirical studies. The studies included in this thesis aim to address two empirical gaps in the literature; the studies evaluate specific prospective relationships proposed by the Fear Avoidance Model, and assess alternate relationships among model-relevant variables. The general discussion provides a detailed exploration of various theoretical assumptions that are made within the Fear Avoidance Model that may help account for the observed findings. / La douleur et l'invalidité persistante sont souvent associées avec des blessures musculo-squelettiques et peuvent entrainer une souffrance personnelle majeure ainsi qu'un fardeau social considérable. Le Modèle Cognitivo-Comportemental de la Peur liée à la douleur (MCCP) donne un compte rendu théorique de la manière dont l'invalidité associée à la douleur se développe et a inspiré une grande partie de la recherche qui vise à atténuer les conséquences de blessures musculo-squelettiques. Tandis que le MCCP est la théorie de premier ordre sur l'invalidité associée à la douleur, plusieurs aspects théoriques et empiriques du modèle n'ont pas encore été pleinement adressés. Cette thèse vise à examiner ces aspects. Cette thèse consiste en cinq chapitres : une introduction générale, trois études empiriques et une conclusion générale. L'introduction présente le cadre théorique pour les trois études empiriques. Les études incluses dans cette thèse visent à combler deux lacunes empiriques ; les études évaluent des relations prospectives spécifiques proposées par le MCCP, et examinent les relations alternatives entre les variables pertinents au modèle. La discussion générale fournit une exploration détaillée de diverses hypothèses théoriques développées dans le MCCP qui peuvent aider à expliquer les résultats des trois études.

Adolescent substance use is a major public health concern with prevalence rates of substance use disorders increasing markedly during this developmental period. Substance use disorders frequently co-occur with depressive disorders and such comorbidity leads to a more chronic, severe course of illness. Self-medication models propose that substance use is employed as a strategy for coping with negative affective states such as depression, a pattern of consumption which increases vulnerability for the development of substance use problems. Individuals who are susceptible to experiencing heightened, persistent emotional distress in response to stress are posited to be most likely to employ substance use as a coping strategy. As such, factors that predict vulnerability to the onset and maintenance of depressive symptoms may also predict vulnerability to substance use disorders. Cognitive theories of vulnerability to depression have generated considerable theoretical and empirical interest among both adult and adolescents populations. Despite this proliferation of research, there have been few studies seeking to examine cognitive vulnerability factors to depression as predictors of substance use disorder symptoms. The purpose of this dissertation was to prospectively examine cognitive vulnerability factors to depression as predictors of substance use disorder symptoms among adolescents. Specifically, the research examined a depressogenic attributional style and a ruminative response style as predictors of substance use disorder symptoms. The research described in Chapter 2 examined the tendency to ruminate in response to stress as a vulnerability factor and found that adolescents who ruminate reported greater elevations in both depressive symptoms and substance use problems following elevations in negative life events than adolescent who do not tend to ruminate. Furthermore, elevations in negative affect symptoms of depression were found to mediat / Le taux de prévalence d'utilisation de substances psychoactives augmente de façon marquée durant l'adolescence, en faisant un problème de santé d'intérêt public majeur. Le trouble lié à l'utilisation d'une substance est fréquemment identifié chez des personnes atteintes de troubles dépressifs, et une telle comorbidité mène à une évolution de la maladie plus chronique et sévère. Selon les modèles d'automédication, l'utilisation de substances serait employée comme stratégie d'adaptation à des états affectifs négatifs tels que la dépression, une habitude de consommation qui augmenterait la vulnérabilité aux troubles de consommation. On assume que les individus susceptibles d'expérimenter une détresse émotionnelle élevée et persistante en réponse au stress sont plus à risque d'avoir recours à l'utilisation de substance comme stratégie d'adaptation. Les facteurs prédisposants au développement et à la maintenance de symptômes dépressifs pourraient ainsi prédirent la vulnérabilité au trouble lié à l'utilisation d'une substance. Les théories cognitives avancées pour expliquer la vulnérabilité à la dépression ont généré un intérêt théorique et empirique considérable, autant chez les populations adulte qu'adolescente. Cependant, malgré la prolifération de la recherche à ce sujet, peu d'études ont examiné les facteurs de vulnérabilité à la dépression comme facteurs prédisposants aux symptômes de trouble lié à l'utilisation d'une substance. Le but de cette dissertation était d'étudier de manière prospective les facteurs de vulnérabilité cognitifs de la dépression comme facteurs de prédisposition au trouble lié à l'utilisation d'une substance chez les adolescents. Plus spécifiquement, cette recherche a examiné un style d'attribution dépressogène et un style de réponse ruminatif comme facteurs prédisposants aux symptômes de trouble lié à l'utilisation d'une sub

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Objective. The aim of this naturalistic study is to examine whether a sample of subjects showed improvements in their defensive functioning after undergoing psychoanalysis. / Methods. Seventeen subjects from the Penn Psychoanalytic Treatment Collection with completed, tape-recorded psychoanalyses had their defense mechanisms rated both for early and late sessions. / Results. The pre-post effect size for the change in overall defensive functioning (ODF) of the sample was large (0.76) and statistically significant. The percentage of subjects who improved (71%) in their ODF was similar to that found by others who studied the same sample using general functioning measures. / Conclusions. These findings provide the first empirical evidence to support a sustained trait-like change in dynamic personality functioning in patients who have undergone psychoanalysis. Future randomized and controlled studies with homogeneous samples are needed to further confirm these findings.

Bulimia Nervosa (BN) is defined by eating disturbances, but frequently co-occurs with other psychiatric symptoms—including disturbances of mood, anxiety, substance-use and impulse control. This dissertation examined 1) how genetic factors and developmental experiences might be associated with patterns of psychiatric comorbidity in individuals with BN-spectrum disorders, and 2) how psychiatric comorbidity and genetic factors might impact treatment response in BN-spectrum individuals. The dissertation consists of three studies. Study 1 developed an empirically based classification of individuals with BN-spectrum disorders based on Axis-I comorbidity and compared resulting classes on variations in the serotonin transporter promoter polymorphism (5-HTTLPR) and exposure to childhood abuse. Results revealed two classes—a “high comorbidity” class and a “low comorbidity” class—which differed on genetic and developmental dimensions. The high comorbidity class displayed a greater likelihood of carrying 5-HTTLPR low function alleles and more sexual or physical abuse in childhood, implying that genetic variations and abuse may both influence comorbid psychopathological manifestations in BN. Study 2 examined possible associations between genetic and environmental factors and specific comorbid (Axis-I and Axis-II) disorders in individuals with BN-spectrum disorders. Findings revealed that 5-HTTLPR high-function alleles predicted the presence of comorbid Anxiety Disorders whereas childhood abuse predicted a history of Substance Abuse/Dependence, suggesting that genetic variations and developmental history may help explain different comorbid symptom presentations observed among bulimic individuals. The third study in this dissertation explored the effects of psychiatric comorbidity and genetic factors on response to treatment in individuals with BN-spectrum disorders. Findings showed that Axis-I comorbidity had little effect on treatment outcome. In contrast, the presence / La Boulimie Nerveuse (BN) est caractérisée par des perturbations alimentaires, mais est aussi fréquemment accompagnée par des symptômes psychiatriques – incluant des troubles de l'humeur, d'anxiété, d'abus de substances et de contrôle de l'impulsivité. Cette dissertation examine 1) comment les facteurs génétiques et les expériences durant l'enfance peuvent être associés à différents modèles de comorbidité psychiatrique chez les individus souffrant de troubles des conduites alimentaires de type boulimique et 2) comment la comorbidité des troubles psychiatriques et les facteurs génétiques peuvent affecter la réponse au traitement chez les individus souffrant de troubles des conduites alimentaires de type boulimique. Cette dissertation se compose de trois études. La première étude a développé une classification empirique des individus souffrant de troubles des conduites alimentaires de type boulimique basée sur la comorbidité des troubles présentés dans l'Axe I et a ensuite exploré les différences qui existent possiblement entre ces groupes par rapport au polymorphisme promoteur du gène du transporteur de la sérotonine (5-HTTLPR) et à l'exposition à l'abus dans l'enfance. Les résultats ont révélés deux groupes – un groupe possédant un haut niveau de comorbidité et un autre possédant un bas niveau de comorbidité – qui présentaient des dimensions génétique et de développement différentes. Les individus du groupe possédant un haut niveau de comorbidité avait plus de chances d'être porteurs d'allèles à faible fonction de 5-HTTLPR et d'avoir été exposés à des abus sexuels et physiques dans leur enfance. Ces résultats signifient que les variations génétiques et l'abus dans l'enfance influencent possiblement la co-occurrence de psychopathologies chez les individus souffrant de troubles des conduites alimentaires de type boulimique. La deuxième étude a examiné les associations possibles entre les facteur

Evolutionary psychologists posit that a soothing system evolved to detect cues of warmth and kindness in the environment and signal that the organism is safe. Gilbert (2005) proposed that among individuals suffering from shame, mental illness, and addiction, this system is underactive but can be re-activated by “compassionate mind training” (CMT) exercises. Although dispositional levels of self-compassion have been found to predict well-being (Neff, 2003a), there have been no randomized controlled trials (RCTs) on the effects of training oneself in self-compassion. The current dissertation presents two RCTs of CMT-based interventions. In Study 1, Kelly, Zuroff, and Shapira (2009) randomly assigned 75 distressed acne sufferers to one of three conditions: compassionate self-soothing, resisting of self-attacks, and wait-list control. Over two weeks, participants instructed to engage in daily self-compassionate imagery and self-talk reported less shame, better psychosocial functioning, and improved acne symptoms compared to a control condition. Participants instructed to stand up to their-self-attacks with a strong, resilient image had these same outcomes but additionally reported reduced depression, particularly if they were high in self-criticism. Study 2 sought to investigate whether and for whom self-compassion training might facilitate behaviour change. Kelly, Zuroff, Foa, and Gilbert (in press) randomly assigned 126 smokers to one of four interventions. Individuals instructed to engage in self-compassionate imagery and self-talk at every urge to smoke reduced their cigarette consumption more quickly than those in the control condition, and as quickly as those who engaged in self-energizing and self-controlling imagery and self-talk. Furthermore, self-compassion training was particularly effective for participants who were ambivalent about change or self-critical at baseline, or if they had vivid imagery while performing the intervention exercises. Findings su / Les psychologues évolutionnistes soutiennent qu'un système interne apaisant existe dans chaque individu afin de lui permettre de déceler des indices de bienveillance et de chaleur humaine dans son environnement et de tirer la conclusion qu'il est en sécurité. Gilbert (2005) a proposé que parmi les individus aux prises avec un sentiment de honte, un trouble de santé mentale ou une dépendance, ce système apaisant est sous actif mais peut être réactivé par le biais d'exercices « d'entraînement à l'auto compassion ». Mis à part des études de Neff (2003a) qui a démontré que la tendance naturelle d'un individu à ressentir de la compassion pour soi-même influence son bien-être, aucune autre étude contrôlée et randomisée sur les effets de l'entraînement à l'auto compassion n'a été effectuée. Cette dissertation vient pallier à ce manque en présentant deux études sur l'entraînement à l'auto compassion. Dans la première étude, Kelly, Zuroff et Shapira (2009) ont assigné de façon aléatoire 75 personnes souffrant d'acné à l'une de trois conditions suivantes: auto compassion apaisante, résistance à l'autodénigrement et condition contrôle (liste d'attente). Sur une période de deux semaines, les participants à qui on avait demandé au quotidien d'utiliser l'auto compassion apaisante (à l'aide de l'imagerie mentale et le du discours intérieur) ont rapporté une diminution du sentiment de honte, un meilleur fonctionnement psychosocial et une amélioration de leurs symptômes d'acné comparativement aux sujets de la condition contrôle. Les participants à qui on avait demandé de contrer l'autodénigrement à l'aide d'une imagerie mentale et un discours intérieur misant sur la force et la résilience ont obtenu sensiblement les mêmes résultats; ce groupe a aussi rapporté des niveaux inférieurs de dépression, et cela plus particulièrement s'ils rapportaient un haut niveau d'autocritique en début de traitement. La deuxièm