Les relations entre la force de l'alliance telle que mesurée lors de la première entrevue et l'abandon prématuré de la psychothérapie ont été examinées. Les participants sont 60 patients d'un service de consultation universitaire servant de lieu de formation aux étudiants post-gradués en psychologie. Trente de ces sujets ont abandonné la psychothérapie à l'intérieur de cinq entrevues et trente l'ont menée à terme. L'alliance a été évaluée par des observateurs indépendants à l'aide du California Psychotherapy Alliance Scales (Marmar & Gaston, 1988). Le degré de fonctionnement global des sujets a été contrôlé (Global Assessment of Functionning Scale,DSM-111-R). Le niveau d'Engagement du Patient et le degré de Consensus sur les Stratégies de Travail (deux échelles du CALPAS) sont reliés au type de terminaison. Il est suggéré que l'alliance lors de la première session est cruciale dans la compréhension du phénomène de terminaison unilatérale.

Près de la moitié des patients qui entament une psychothérapie abandonnent dès le commencement de leur traitement. Or, nous savons que les patients qui abandonnent tôt sont ceux qui bénéficient le moins d'une psychothérapie. Depuis la fin des années 1940, plusieurs chercheurs ont tenté d'identifier les causes qui mènent les patients à abandonner leur traitement. Toutefois, pour des raisons essentiellement méthodologiques et conceptuelles, peu de facteurs explicatifs de l'abandon ont été identifiés de manière cohérente dans la littérature. Par ailleurs, différentes techniques préparatoires au traitement psychologique ont été développées pour augmenter la rétention des patients en traitement. L'une d'entre-elle a été développée par Miller et Rollnick (1983) et se nomme « The Motivational Interview ». Cet entretien motivationnel bref (EM) vise à diminuer l'ambivalence des patients face à la perspective du changement ainsi qu'à favoriser la rétention au traitement. Cette recension systématique des écrits vise à déterminer si l'ajout de quelques rencontres de l'EM à l'étape initiale d'une psychothérapie augmente le taux de rétention des patients en début de traitement. Les résultats de cette méta-analyse indiquent que l'EM augmente le taux de rétention des patients en début de traitement, mais que son effet peut tendre à diminuer avec le temps. De plus, les résultats indiquent que l'EM semble plus efficace avec certains types de patients, notamment ceux qui présentent des troubles d'abus de substances. Enfin, par l'étude des variables qui composent l'EM, il devient possible d'élaborer quelques hypothèses explicatives quant à celles qui ont pu favoriser la rétention en début de traitement et à l'inverse de comprendre les variables qui peuvent causer l'abandon de traitement.