This thesis examines the historical progression of social and political transitions in late Soviet and post-Soviet Russia, seeking to establish the development of Putinism in an historical context and assert a definition of Putinism as a governing philosophy which exploits the rhetoric of democracy and civil society to conceal authoritarian practices. Analysis begins with Mikhail Gorbachev’s ‘moral position’ as the basis of the Gorbachev reforms and the conceptual introduction of democratic and market mechanics, followed by the rejection of the Soviet system and the mixed legacy of shock therapy under Boris Yeltsin, culminating in the ultimate ascendancy of Vladimir Putin as a response to the perceived loss of national status and social dislocation resulting from the Gorbachev and Yeltsin eras. Ultimately, it is asserted that Putinism is ideologically grounded in Chekism, fundamentally anti-democratic and inherently kleptocratic, seeking to maintain power and perpetuate a sistema centered on the Kremlin. Through vertical centralization of the state, the development of alternative mechanisms of governance, domination of political discourse, development of a personality cult, state sponsored redefinition of Russian identity and the encouragement of exceptionalist and neo-imperialist policies.

This essay aims to contribute new knowledge to the field of studies on Russian conservatism by analyzing how the ideology is expressed by Vladimir Putin in three different contexts. The analysis is based on three of his speeches: his speech at the plenary session of the World Russian People’s Council (Всемирный русский народный собор) on November 28, 2023, the 2023 edition of the annual live broadcast “Results of the Year with Vladimir Putin” (Итоги года с Владимиром Путиным), and the interview with American journalist Tucker Carlson published on February 9, 2024. A detailed overview of state ideology in contemporary Russia is provided as background for the analysis and the method used is a qualitative discourse analysis, where overarching ideological storylines are identified and the narratives within them compared. The identified storylines fit well with previous research on Russian conservative ideology and deal with Russia’s success and the West’s decline, sovereignty, the Russian identity (which is paradoxically both multicultural, multireligious, and multiethnic, as well as ethnically Russian and Orthodox), the importance of the Russian Orthodox Church, patriotism, and the traditional family. The study shows that the narratives change depending on the audience of the speeches, while the storylines remain constant. The study provides an important perspective on how ideology is adapted to the audience, which in turn could allow large-scale policy change within Russia, for example by allowing the Kremlin to deepen its ties with conservative Americans or justify restrictions on abortion rights. / Denna uppsats syftar till att tillföra ny kunskap till studier om rysk konservatism genom att analysera hur ideologin uttrycks av Vladimir Putin i olika sammanhang. Analysen baseras på tre av hans anföranden: hans tal i plenum till Världsrådet för Ryska Folket (Всемирный русский народный собор) den 28 november 2023, 2023 års upplaga av den årliga livesändningen ”Årets Resultat med Vladimir Putin” (Итоги года с Владимиром Путиным), samt intervjun med den amerikanska journalisten Tucker Carlson som publicerades den 9 februari 2024. En utförlig översikt av ideologi i samtida Ryssland ges för att ge bakgrund till analysen. Metoden är en kvalitativ diskursanalys där övergripande ideologiska berättelser identifierades och narrativen inom dem jämfördes. De identifierade underliggande berättelserna passar väl in i tidigare forskning om rysk konservativ ideologi och handlar om Rysslands framgång och västs förfall, suveränitet, den ryska identiteten (som paradoxalt är både multikulturell, multireligiös och multietnisk samt etniskt rysk och ortodox), den rysk-ortodoxa kyrkans vikt, patriotism och den traditionella familjen. Studien visar att narrativen förändras mellan anförandena medan den underliggande berättelsen, det ideologiska budskapet, förblir konstant. Studien tillför viktiga perspektiv på hur ideologiska budskap anpassas, vilket i sin tur kan föranleda storskaliga policyförändringar inom Ryssland, exempelvis genom att tillåta Kreml att knyta djupare kontakter med konservativa amerikaner eller för att rättfärdiga restriktioner av aborträtten. / Настоящая работа направлена на внесение нового знания в области русского консерватизма путем анализа того, как идеология выражается в различных контекстах. Анализ основан на трех выступлениях Владимира Путина: его выступлении на пленуме Всемирного русского народного собора 28 ноября 2023 года, ежегодной прямой линии «Итоги года с Владимиром Путиным» 2023 года, а также интервью с американским журналистом Такером Карлсоном, опубликованном 9 февраля 2024 года. Подробный обзор идеологии в современной России представлен для предисловия к анализу. Методом является качественный дискурс-анализ, в котором выявляются и сравниваются основные идеологические нарративы. Выявленные подлежащие нарративы хорошо вписываются в предыдущие исследования русской консервативной идеологии и касаются успеха России и упадка Запада, суверенитета, русской идентичности (которая является парадоксально как мультикультурной, мульти-религиозной и мульти-этнической, так и этнически русской и православной), важности русской православной церкви, патриотизма и традиционной семьи. Исследование показывает, что нарративы изменяются в зависимости от аудитории выступлений, в то время как основная история, идеологическое послание, остается постоянным. Исследование вносит важные перспективы на то, как идеологические послания адаптируются к аудитории, что, в свою очередь, может привести к масштабным изменениям в политике России, например, путем углубления связей с консервативными американцами или оправданием ограничений на аборты.