En philosophie analytique du langage, les travaux de Russell sont reconnus comme solution au problème de la dénotation. Cet auteur a fourni un modèle d’explication unique, la théorie des descriptions, pour rendre compte des phrases contenant une description définie. Son analyse a comme conséquence d’éliminer toute possibilité pour une expression descriptive de faire référence à un objet. Elle permet de résoudre plusieurs problèmes logiques et de critiquer d’autres modèles d’explication. En réaction à l’analyse russellienne, des auteurs comme Strawson ou Donnellan ont fait valoir une utilisation possible des descriptions pour identifier ou faire référence à une entité. Cette conception du problème de l’usage référentiel contribue à soutenir la thèse d’une ambiguïté sémantique dans l’interprétation des descriptions. Le développement du mémoire expose les différents points de vue et tranche en faveur de l’interprétation russellienne, à la lumière des développements de la pragmatique. Cette solution a l’avantage de situer et de résoudre le problème dans le cadre général d’une théorie de la communication.

Un panorama historique se penchant sur la genèse de la notion d'émotion et de ses mises en discours montre que dès sa conceptualisation platonicienne, la notion est intégrée dans une problématique politique, épistémologique et portant sur le processus d'individuation, corollairement travaillée par un discours de contrôle et de distanciation. L'étude, à partir du TLFi, des métaphorisations de l'émotion établit les différents aspects de sa version dominante, les cohérences existant entre eux, et le détail des modèles alternatifs. La dernière partie s'attache aux causes de la carence de travaux francophones portant sur les discours de l'émotion, et à leurs limites, en tire les enseignements et fournit des éléments contribuant à l'élaboration d'une sociolinguistique de l'efficace. Il s'agit de proposer en substitution du principe référentiel que les linguistes ont l'habitude d'attribuer au langage, un principe sociolinguistique d'effet-monde, de création-transformation du monde commun.