Los Condrictios son uno de los grupos marinos más vulnerables, con un número creciente de especies listadas “en peligro” o “amenazadas”. La declinación y el colapso global de los stocks pesqueros, debido a la sobreexplotación, va en aumento, con muchas especies cercanas a la extinción. La susceptibilidad de los peces cartilaginosos a la sobrepesca está dada por su bajo potencial de recuperación, debido a la baja fecundidad y crecimiento lento. Es fundamental conocer y comprender su biología reproductiva, para la conservación y manejo de este recurso. En este trabajo se estudió la morfología del sistema reproductor femenino y masculino de Atlantoraja platana y Sympterygia bonapartii del golfo San Matías, junto con algunos indicadores biológicos relacionados con la reproducción. El material analizado se obtuvo de muestreos mensuales de las capturas desembarcadas por los barcos pesqueros de la flota local de San Antonio Oeste (SAO) y San Antonio Este (SAE). Los animales se clasificaron según su estado de madurez en: inmaduros, en maduración y maduros, siguiendo los criterios propuestos por Stehmann (2002). Las gónadas de ambas especies y de ambos sexos presentan una íntima asociación con el órgano epigonal (órgano linfomieloide, exclusivo de los peces cartilaginosos). En A. platana se analizó la foliculogénesis ovárica. En los ovarios de hembras adultas se registraron folículos en diferentes etapas de desarrollo. Las ovogonias, solo se hallaron en ejemplares inmaduros. Histológicamente las etapas del desarrollo folicular, se caracterizan por la presencia de vitelo, el número de capas y tipos de células foliculares y el grado de desarrollo de las tecas. Se determinó la talla microscópica de inicio de vitelogénesis para ambas especies, las cuales son menores a las registradas macroscópicamente. Los testículos de ambas especies, presentan un modelo de desarrollo testicular compuesto. Los espermatocistos son de forma redondeada y cada uno contiene células germinales en un mismo estadio de desarrollo. En la espermatogénesis de ejemplares adultos se describen 7 estadios bien diferenciados, que abarcan la transformación de espermatogonias en espermatozoides. En juveniles no se han encontrado cistos con espermátides o con espermatozoides. En ejemplares inmaduros se observan solamente cistos con espermatogonias y espermatocitos primarios. El sistema de conductos genitales femeninos y masculinos de ambas especies, es semejante al observado en otros Rájidos. El diseño funcional de las glándulas oviductales es similar al de otras especies ovíparas y la complejidad estructural de las distintas zonas está relacionada con la función secretora de los diferentes componentes de la cápsula. Se registró la presencia de esperma en ambas especies en distintas estaciones del año, aunque sin evidencia de almacenamiento espermático. En las dos especies analizadas, los espermatozoides cambian el estado de agrupamiento a lo largo del trayecto por los epidídimos, conductos deferentes y vesículas seminales, dando como resultado final un agrupamiento denominado espermatozeugmata. Se analizaron indicadores relacionados con su biología reproductiva. En ambas especies, se determinó la talla de primera madurez sexual, los índices gonadosomático y hepatosomático, coma así también la distribución folicular a lo largo de las estaciones del año, con el fin de relacionarlo con los análisis microanatómicos realizados. En los machos se analizó, estacionalmente, el porcentaje de cobertura de cada estadio espermatogénico. En los últimos años, los análisis histológicos han sido muy importantes en los estudios reproductivos de peces, permitiendo mejorar la eficacia en el manejo de estos recursos. Los estudios microscópicos y macroscópicos realizados en este trabajo, proporcionan no sólo información más exacta sobre la morfología y dinámica de las gónadas masculinas y femeninas, sino también ha demostrado ser un enfoque complementario que puede contribuir a un mejor conocimiento y cuidado de estas especies de interés comercial. / Chondrichthyes are one of the most vulnerable marine groups, with an increasing number of species listed as “endangered” or “threatened”. The decline and global collapse of fishing stocks due to overexploitation is increasing, with many species being close to extinction. The high susceptibility of cartilaginous fishes to overfishing is given by its low recovery potential due to a low fecundity and low growth rates. It is crucial to know and understand its reproductive biology for an appropriate conservation and management of this resource. In this work, the morphology of the females and males reproductive system of Atlantoraja platana and Sympterygia bonapartii from San Matias Gulf was studied along with some biological indicators related to reproduction. The analyzed material was obtained from monthly samplings of the catches landed from the fishing boats of the local San Antonio Oeste and San Antonio Este fleets. Animals were classified according to its maturational state in: immature, maturing and mature, following the Sthemann (2002) criteria. Gonads from both species and sexes are intimately associated to the epigonal organ (lymphomyeloid organ, exclusive of cartilaginous fishes). In Atlantoraja platana the ovarian folliculogenesis was analyzed. In the ovaries of adult females, follicles in different stages of development were recorded. The oogonias were found only in immature specimens. Histologically the stages of follicular development are characterized by the presence of yolk, the number of layers and types of follicular cells and the degree of development of the thecae. The microscopic size of vitellogenesis onset was determined for both species and it was inferior to that registered macroscopically in both. Testicles of both species fit to the compound testicular developmental model. Spermatocists are rounded and each one contains germinal cells in the same stage of development. During the spermatogenesis of adult specimens, seven well defined stages are described, which encompass the transformation of spermatogonia to spermatozoa. In maturing animals, cists with spermatids or spermatozoa were not formed. On the other hand, immature specimens show only cists with spermatogonia and primary spermatocytes. The female’s and male’s genital ducts system form both species is similar to the observed in other Rajids. Also, the functional design of the oviductal gland is similar to that from other oviparous species. The structural complexity of the different zones of this gland is related to the secretory function of the various components of the egg capsule. The presence of sperm was registered in both species and in different seasons of the year. However, there was no evidence of sperm storage. On both species, spermatozoids change its aggregation state along the epididymis, deferent ducts and seminal vesicles. As a result, sperm aggregates forming spermatozeugmata. On the other hand, some biological indicators related to the reproductive biology were analyzed. On both species, the size at first sexual maturity and the gonadosomatic and hepatosomatic indices were determined. Also, the follicular distribution along the sampled seasons was analyzed in order to relate it to the microanatomical studies performed. Also, the coverage of each spermatogenic stage was analyzed seasonally for the males of both species. In the last years, histological analyses have been relevant in reproductive studies of fishes, improving the efficiency in the management of these resources. The microscopical and macroscopic analyzes performed on this work, provide a more accurate information about the morphology and dynamics of the female’s and male’s gonads, and also has proved to be a complementary approach that could contribute to a better knowledge and care of this species of commercial interest.

En este trabajo se analizan la morfología del aparato reproductor, la biología reproductiva y la distribución y abundancia de la raya Atlantoraja cyclophora en el Distrito Biogeográfico Bonaerense, entre los 34° y 42°S. El material analizado provino de campañas de investigación realizadas por el Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero (INIDEP) y de la compra de ejemplares desembarcados en el Puerto de Mar del Plata. La organización anatómica del sistema reproductor de A. cyclophora es semejante a la observada en otros Rájidos. Tanto machos como hembras, presentan gónadas pares e igualmente funcionales asociadas con el órgano epigonal. Los conductos genitales de los machos están revestidos por un epitelio simple cilíndrico ciliado, que se pliega tomando el aspecto de pseudoestratificado hacia la porción más distal. Los espermatozoides se encuentran libres en el inicio de los conductos y se agregan progresivamente resultando en un empaquetamiento similar al de tipo espermatozeugmata en la vesícula seminal. Los conductos genitales de las hembras están adaptados a la oviparidad. El grado de desarrollo y complejidad de las glándulas oviductales se refleja en la producción de cápsulas coriáceas rígidas y resistentes para la protección del embrión en desarrollo. Las adaptaciones morfológicas e histológicas de los úteros contribuirían con oscurecimiento, esclerotización y desplazamiento de las cápsulas para oviposición. A partir del análisis de los parámetros reproductivos se detectó dimorfismo sexual en la longitud total máxima (LT), ancho de disco (AD), peso total (PT) y peso del hígado (PH) con respecto a la longitud. Las hembras resultaron ser más largas, anchas y pesadas que los machos para una misma longitud. El carácter dimórfico de las relaciones PT-LT y PH-LT estaría asociado al inicio de la madurez sexual y a los requerimientos energéticos que implica la reproducción. La longitud a la cual el 50% de los individuos maduran sexualmente (LT50) se estimó en 537 mm LT para machos y 570 mm LT para hembras y corresponde al 79,7% y 80,4% de la talla máxima observada (674 mm LT machos y 709 mm LT hembras), respectivamente. Estos resultados son consistentes con lo observado en la mayoría de los Rájidos e implican que los individuos de A. cyclophora presentan una etapa juvenil extendida y al llegar a la madurez sexual la mayor inversión energética sería destinada a la reproducción. Asimismo, los valores de LT50 registrados aquí, superan a los estimados para esta especie en el Distrito Sudbrasileño y apoyan la tendencia del incremento de los parámetros de historia de vida en función de la latitud. Con respecto a la actividad reproductiva, las hembras de A. cyclophora presentan un ciclo reproductivo anual con un posible pico estacional durante la primavera mientras que los machos tendrían la capacidad de reproducirse a lo largo del año, dada la falta de variación en el peso testicular. Dentro del área de estudio la población de A. cyclophora se compone principalmente por individuos juveniles. La especie presenta un patrón de distribución espacial heterogéneo, concentrándose principalmente en la zona de El Rincón y frente a la costa este y sur de Uruguay, donde se registraron las mayores abundancias. Atlantoraja cyclophora fue capturada entre los 10,9 y 53,6 m de profundidad, a temperaturas entre 8,5 y 19,2°C y entre los 26,6 y 34,1 ppm de salinidad. Tanto para el área del Río de la Plata como en El Rincón, la especie presenta preferencia por la profundidad y no sería afectada significativamente por las variaciones estacionales de temperatura de fondo. Los juveniles se distribuyen desde aguas de baja profundidad (13 m) hasta la isobata de los 50 m, mientras que los adultos predominan a partir de los 30 m de profundidad La región costera bonaerense es un área que alberga una gran variedad de especies marinas y cumple un rol importante en los ciclos de vida de los peces cartilaginosos. A su vez, esta región concentra los principales puertos de desembarque de tiburones y rayas, siendo estas últimas declaradas bajo una misma categoría sin discriminar a nivel específico. Atlantoraja cyclophora es capturada como fauna acompañante de otras pesquerías industriales y se encuentra entre las principales especies de rayas desembarcadas. Las zonas de mayor concentración de la especie se componen principalmente de estadios ontogenéticos de los que depende la tasa de crecimiento de la población (juveniles y hembras con cápsulas). Este hecho, sumado a la prolongada etapa juvenil que presentan los individuos, resalta su vulnerabilidad frente a la explotación pesquera. Los resultados de trabajo aportan información significativa sobre la ecología reproductiva de A. cyclophora que, además de su interés biológico, pueden ser de utilidad para la elaboración de medidas de manejo y conservación de la especie. / The morphology of the reproductive system, the reproductive biology and the distribution and abundance of the skate Atlantoraja cyclophora in the Biogeographic Bonaerensean District, between 34° and 42°S, are analyzed in this work. The material came from research cruises carried out by the National Institute of Fisheries Research and Development (INIDEP) and from the purchase of specimens landed in the Mar del Plata Port. The anatomical organization of the reproductive system of A. cyclophora is similar to that observed in other Rajids. Both, males and females, present pairs gonads, equally functional, and associated with the epigonal organ. Male’s genital ducts are lined by a simple ciliated columnar epithelium, which folds taking the aspect of pseudostratified towards the most distal portion. The sperm are free at the beginning of the ducts and are added progressively resulting in a similar aggregation to the spermatozeugmata type in the seminal vesicle. Female’s genital ducts are adapted to oviparity. The degree of development and complexity of the oviductal glands is reflected in the production of rigid and resistant egg capsules for the protection of the developing embryo. The morphological and histological adaptations of the uteri would contribute with tanning, sclerotization and displacement of the capsules for oviposition. From the analysis of the reproductive parameters, sexual dimorphism was detected in the maximum total length (TL), disc width (DW), total weight (TW) and liver weight (LW) with respect to the length. Females were longer, wider and heavier than males for the same length. The dimorphic character of the TW-TL and LW-TL relationships would be associated with the onset of sexual maturity and with the energetic requirements that reproduction implies. The length at witch the 50% of the individuals attain the sexual maturity (TL50) was estimated at 537 mm TL for males and 570 mm TL for females and corresponds to 79,7% and 80,4% of the maximum size observed (674 mm TL males and 709 mm TL females), respectively. These results are consistent with those observed in most of the Rajids and imply that the individuals of A. cyclophora have an extended juvenile stage, and when they reach sexual maturity, the greatest energy investment would be destined to reproduction. Likewise, the values of TL50 recorded here overcome those estimated for this species in the Southbrazilian District, and support the tendency of the increase of the life history parameters related to latitude. With respect to the reproductive activity, A. cyclophora females present an annual reproductive cycle with a possible seasonal peak during the spring, while the males would have the capacity to reproduce throughout the year, given the lack of variation in the testicular weight. This study showed that the population of A. cyclophora from the bonaerensean area is composed mainly of juvenile individuals. The species presents a heterogeneous spatial distribution pattern, concentrating mainly in El Rincón area and off the east and south coast of Uruguay, where the highest abundances were recorded. Atlantoraja cyclophora was captured between 10,9 and 53,6 m depths, at temperatures between 8,5 and 19,2°C, and between 26,6 and 34,1 ppm salinity. For both Río de la Plata and El Rincón areas, the species has a preference for depth and would not be significantly affected by seasonal variations in background temperature. The juveniles are distributed from shallow waters (13 m) to the isobath of 50 m, while adults predominate from 30 m depth to deeper waters. The coastal bonaerensean region is an area that harbors a great variety of marine species and plays an important role in the life cycles of cartilaginous fishes. In turn, this region concentrates the main landing ports for sharks and rays, the latter being declared under the same category without discriminating at a specific level. Atlantoraja cyclophora is caught as an accompanying fauna of other industrial fisheries and is among the main species of rays landed. The zones of greater concentration of the species are composed mainly of ontogenetic stages on which the growth rate of the population depends (juveniles and egg laying females). This fact, added to the prolonged juvenile stage that individuals present, highlights their vulnerability to fishing exploitation. The results of this work provide significant information on the reproductive ecology of A. cyclophora that, in addition to its biological interest, may be useful for the development of management strategies for conservation of the species.