CoordenaÃÃo de AperfeiÃoamento de Pessoal de NÃvel Superior / Leprosy is a chronic infectious disease caused by Mycobacterium leprae and presents a wide range of clinical manifestations, depending on the host immune response. At the tuberculoid pole, patients have an effective Th1 cellular immune response against bacillus, with well-demarcated granulomas, which limits the disease, while the lepromatous pole is characterized by the absence of specific cellular immunity against Mycobacterium leprae, with a Th2 immune response, uncontrolled proliferation of leprosy bacilli and a spread disease. In addition to Th1 and Th2 lymphocytes, recently other subset of T cells has been described. T regulatory lymphocytes play an immunosuppressive role in the activity of other cells and seem to participate in modulating the immune response in human chronic infections and self-tolerance. We performed immunohistochemical study on skin biopsies of 35 patients with different forms of leprosy using anti-CD4, anti-CD8 and anti-FoxP3 antibodies. There was an increased CD4 expression in tuberculoid patients and an increased CD8 expression in lepromatous patients. The FoxP3 expression was higher in lepromatous and reversal leprosy reaction patients. As previously demonstrated in other granulomatous infections, T regulatory cells may play a role in the immunopathology of leprosy. However, studies with larger series of patients are required to further elucidate the relationship between the presence of these cells and the clinical form of the disease. / A hansenÃase à uma doenÃa infecciosa crÃnica causada pelo Mycobacterium leprae e apresenta uma grande variedade de manifestaÃÃes clÃnicas que dependem da resposta imunolÃgica do hospedeiro. Em um polo està a forma tuberculoide, na qual os pacientes apresentam uma resposta imunolÃgica Th1 celular contra o bacilo, com formaÃÃo de granulomas bem delimitados com doenÃa localizada. No outro polo temos a forma virchowiana caracterizada pela ausÃncia de imunidade celular especÃfica ao Mycobacterium leprae, com padrÃo de resposta imunolÃgica Th2, com macrÃfagos repletos de bacilos, mas com poucos linfÃcitos, sem formaÃÃo de granulomas e com disseminaÃÃo da doenÃa. AlÃm dos linfÃcitos Th1 e Th2, outra populaÃÃo de linfÃcitos T foi descrita recentemente. Os linfÃcitos T regulatÃrios desempenham um papel imunossupressor na atividade de outros linfÃcitos e de outras cÃlulas inflamatÃrias e parecem participar da modulaÃÃo da resposta imunolÃgica em infecÃÃes crÃnicas em seres humanos e da autotolerÃncia. Neste trabalho, foram analisadas 35 biÃpsias cutÃneas de lesÃo de pacientes portadores de diferentes formas de hansenÃase quanto à expressÃo dos marcadores celulares CD4, CD8 e FoxP3 por imunohistoquÃmica. Enquanto a expressÃo do CD4 foi maior nos pacientes portadores da forma tuberculoide da hansenÃase, a expressÃo do CD8 mostrou-se maior nos portadores de hansenÃase virchowiana. Quanto à expressÃo do FoxP3, esta foi maior nos portadores da forma virchowiana da hansenÃase e da reaÃÃo hansÃnica tipo 1 em relaÃÃo aos indivÃduos sadios. Parece que, assim como jà demonstrado em outras doenÃas infecciosas granulomatosas, os linfÃcitos Treg participam da imunopatologia da hansenÃase. Entretanto, estudos com maior nÃmero de pacientes sÃo necessÃrios, para um melhor entendimento da relaÃÃo entre a presenÃa desses linfÃcitos e a forma clÃnica da doenÃa.