Nicholas John Spykman, né en 1893 aux Pays-Bas, naturalisé américain en 1928, mort en 1943, est considéré comme l’un des pères de la « théorie géopolitique ». Eminent professeur de Yale, où il est en 1934-35 le fondateur du premier département de Relations internationales, il marque profondément le débat intellectuel à l’orée des années 40, en se faisant l’avocat de la géographie politique comme nouvelle méthode d’analyse de politique étrangère. Son influence est importante dans le domaine, nouveau pour l’époque, de la « sécurité nationale », puisqu’il est considéré, à l’instar de George Kennan, comme l’inspirateur indirect de la théorie du containment de la doctrine Truman. Ses théories réalistes, débattues avec violence à partir de 1942 en raison de leur supposé « cynisme », marquent une rupture avec l’idéalisme des années 20 et 30. Au-delà de quelques topoi, peu de choses sont néanmoins approfondies le concernant. Une recherche bibliographique systématique permet d’établir que 80% de ses écrits n’ont pas été étudiés ; à la vérité, ils ne sont pas même connus. Il n’existe aucune biographie de Spykman à ce jour, même aux Etats-Unis, ce qui peut être regardé comme une anomalie, s’il est vraiment l’inspirateur du containment. Ce travail de recherche a pour objectif de combler une lacune de l’historiographie américaine, en réévaluant la place d’un théoricien central mais mal connu, à l’aide de nombreuses archives inédites. Cette thèse éclaire l’histoire de la formalisation de la théorie des Relations internationales aux Etats-Unis, et des rapports fonctionnels qu’entretient depuis ses origines la puissance américaine avec la notion polysémique de la « sécurité nationale ». / Nicholas John Spykman, born in 1893 in the Netherlands, a naturalized U.S. citizen in 1928, died in 1943. He is unanimously considered as one of the fathers of the "geopolitical theory." Eminent professor at Yale, where he is in 1934-35 the founder of the first Department of International Relations, he profoundly influences the intellectual debate on the edge of the 40’, becoming the advocate of political geography as a new method of foreign policy analysis. His influence is crucial in the new field of "national security", as he is considered, like George Kennan, as the indirect inspiration for the containment theory of the Truman Doctrine. His realistic theories, discussed with violence in 1942 because of their supposed « cynism », establish a break with the idealism of the '20s and '30s. Beyond some topoi, however, few things are really known about this central actor. A systematic literature review establishes that 80% of his writings have not been studied. In truth, they are not even known. There is no biography of Spykman to this day, even in the United States, which can be regarded as an anomaly if he is really the « Godfather of Containment». This thesis aims at filling a gap in American historiography, in a view to reassessing the place of a central but unfamiliar theorist. The research illuminates the history of the theoric formalization of International Relations in the United States, and also reappraises the functional relationships that America has, since its inception, with the polysemic notion of "national security."