Informe de Seminario para optar al grado de Licenciada en Historia / La desnutrición infantil, ha sido un problema latente durante todo el siglo XX, no sólo en Chile, sino que en el Tercer Mundo en su conjunto, al punto de ser uno de los mayores causantes de la mortalidad en los niños menores de cinco años, ya que los deja en un nivel tan alto de vulnerabilidad, que los hace presa fáciles de enfermedades tales como infecciones respiratorias, diarreas, sarampión, las que a larga, terminan acabando con sus vidas. Por lo tanto, la desnutrición infantil no debe verse alejada de lo que realmente es: un problema eminentemente social, causado por la pobreza, marginalidad y poco acceso a los bienes básicos para la subsistencia. Es esta visión de la desnutrición infantil como enfermedad social, además de las falencias en su estudio como tal, lo que nos motiva a indagar en el problema, pues históricamente, las investigaciones de la desnutrición infantil han sido llevadas a cabo por médicos, centradas sólo en sus efectos biológicos- patológicos, y en la creación de mecanismos para combatirla, considerando el contexto en el que se desarrolla sólo como “determinantes sociales de la salud” y no como la médula del problema. Y aun cuando tenemos la certeza que los estudios hechos por especialistas han sido esenciales para la disminución del problema, reivindicamos la necesidad de la realización de investigaciones desde las ciencias sociales, debido a que problemas como la desnutrición infantil han calado tan fuerte en la vida íntima y colectiva de los sujetos populares, que no puede dejar de documentarse cómo reaccionaban ante ellos, qué sentían, qué estrategias utilizaban para combatirla, pues todo ello, es parte de su historia.

El trabajo de investigación que se presenta ha tenido por propósito estudiar el desarrollo y la evolución de la institucionalidad sanitaria chilena durante el siglo veinte, desde una perspectiva situada en el presente histórico. La finalidad que la anima ha sido poder comprender el curso general del desarrollo de las instituciones sanitarias que la sociedad chilena ha creado en el período estudiado, para responder a las necesidades y problemas de salud que han vivido y planteado los diversos segmentos de la población nacional. / El trabajo de investigación que se presentan ha tenido por propósito estudiar el desarrollo y la evolución de la institucionalidad sanitaria chilena durante el siglo veinte, desde una perspectiva situada en el presente histórico.