Fundamento: Los servicios de urgencia constituyen una de las principales puertas de acceso al sistema sanitario. La preocupación por el aumento de la demanda urgente y por su uso indiscriminado, estimula la necesidad de revisar la utilización y organizar áreas alternativas a la hospitalización convencional.Objetivo: Evaluar la aplicabilidad específica de los procedimientos de revisión de la utilización en la atención de las urgencias. Diseñar un protocolo AEP adaptado a las áreas de observación de urgencias (AOSU). Cuantificar el porcentaje de admisión y estancias inadecuadas, identificando sus motivos, y las variables que se encuentran asociadas.Material y método: Diseño de un protocolo adaptado con mínimas modificaciones del AEP original. Se analizó la concordancia en la utilización del instrumento intra e interobservadores que obtuvo índices de kappa del 0,80 y 0,68, respectivamente. Tras un análisis descriptivo, se utilizó el paquete estadístico SPSS que permitió un análisis bivariante, cálculo de odds ratio y análisis de regresión logística múltiple.Resultados: Estudio concurrente de 4.700 pacientes ingresados consecutivamente en AOSU del Hospital Mútua de Terrassa (Barcelona) durante 18 meses. El 55% de los pacientes eran hombres y la edad media global 63,9 años (+/-20,0). Ingresaron para observación de Medicina (78,5%), Cirugía (11%) y Trauma (9%). La estancia media global fue 29,3 horas (+/-17,5), siendo el 35,5% de las altas a domicilio, y el 62% de los pacientes ingresaron. La proporción de ingresos inadecuados en AOSU representó el 5,5% de las admisiones, debido principalmente al acceso directo del paciente a urgencias, priorización de pruebas y atención que podía prestarse a nivel ambulatorio. Las variables independientes significativamente asociadas con una mayor probabilidad de admisión inadecuada han sido la estación del año (verano, primavera y otoño), presión de urgencias <85%, complejidad de la patología <0,6 (según GRD) y sexo mujer. La proporción de estancias inadecuadas fue del 16,9%, motivadas principalmente por déficit de camas hospitalarias convencionales para el adecuado drenaje de pacientes. Se asoció a la edad >64 años, estación (otoño e invierno), duración de la estancia >24 horas, ingreso hospitalario al alta de AOSU, complejidad >0,6, especialidad de medicina y admisión inadecuada previa.Conclusiones: La utilización de un servicio de urgencias se ve influenciado por características del enfermo (edad, sexo, complejidad), el modelo organizativo y de gestión (especialidad, estancia, presión de urgencias) además de factores ambientales (estacionalidad, día de la semana, horario) y puede optimizarse si se potencia el funcionamiento protocolizado de áreas de observación previos a la admisión definitiva. La monitorización periódica de la adecuación ha de ser un componente esencial del Plan de Calidad de los centros.